- Никак не могу привыкнуть, - согласилась девушка, – но у Патрика ещё и красиво получается.

   - Не красиво, а профессионально! – козырнул умным словом домовенок.

   Тем временем виртуозный кондитер заметил интерес королевы к своей персоне и лучезарно улыбнулся. Он опять щелкнул пальцами,и деревянная лопаточка закрутилась в миске как лопасть вертолета. Патрик подошел к столу, за которым сидела королева,и вежливо поинтересовался:

   - Вы что-то хотели, ваше величество?

   - Я просто в восторге от твоего профессионализма, Патрик! Так приятно наблюдать за работой высококлассного специалиста, – воскликнула Тэйла и немного сникнув, спросила: - Ты, наверное, в магическую академию хочешь поступить?

   - Никакой академии, ваше величество! – тут же подбежал главный повар. - Мальчик уже нашел свое место в жизни. Лучше быть великолепным кондитером, чем посредственным магом.

   - Точно! Хорошо сказал, Жак, – похвалил мужчину Кузя, - магов таких полно, а вот вкуснющий торт забабахать могут единицы. Не расстраивайся, Патрик, я потом тебе все слова объясню, которые ее величество сказала. Если в общих чертах,то похвалила, не беспокойся.

   - Спасибо, Кузенька, а то я и, правда не понял, извините, – смутился парнишка и виновато посмотрел на королеву. – А работу я свою люблю и никуда не собираюсь . И мне очень нравятся ваши рецепты. Может быть, ещё что-нибудь покажете?

   - Α свои ты прoбовал придумывать?

   - Да как же придумывать-то? Вдруг невкусно получится, продукты переводить только, - совершенно искренне ответил парнишка.

   - Я заметила, что не любите вы экспериментировать, - покачала голoвой королева. - Вот скажи, у тебя есть рецепт сгущенного молока?

   - Нет, покажете? – воодушевился Патрик.

   - А рецепт мороженого?

   - Да, мороженое я готовлю.

   - Очень странно. Значит, как приготовить мороженое вы придумали, а как сварить сгущенку, нет?

   - Нет-нет, ваше величество, – снова вмешался Жак, - рецепт мороженого завез какой-то купец или путешественник лет двести-триста назад, не помню точно. Он тогда и игру новую показал – шахматы.

   - Вот значит как, – Тэйла откинулась на спинку стула и вынесла вердикт: - Лентяи вы! Наверное,и мороженое одного вида готовите и никогда не пробовали сделать клубничное или ореховое.

   Патрик с Жаном переглянулись. Верно, не пробовали, но как звучит вкусно.

   - Я обязательно пoпробую, ваше величество, - виновато сказал кондитер и заискивающе напомнил: - А как это… сгущенка?

   Тэйла прикрыла глаза и мечтательно стала перечислять:

   - Ванильное, сливочное, земляничное, - вздохнула и раздраженно спросила: - Патрик, как сгустить молоко? Ну, подумай!

   - Выпарить? - несмело произнес парень.

   - Ну вот, молодец, можешь, когда хочешь! Ну, давай дальше…

   Парень усиленно соображал, Тэйла подталкивала его мысли в нужном направлении и, в конце концов, добилась того, что кондитер додумался до всего сам.

   - Фуух, – королева провела рукой по лбу, как после тяжелой работы и рассмеялась, – по моему, тебе понравилось изобретать рецепты. В этом, главное постоянно помешивать, но с этим у тебя проблем не возникнет.

   Тэйла кивнула в сторону стола, где деревянная лопатка до сих пор и с тем же усердием перемешивала теcто.

    Попросив мужчин принести горячего бибэ, а то этот уже остыл, девушка обратилась к домовенку, который сидел на столе возле чашки с чаем, расставив ноги по обе стороны, и сосредоточенно вытягивал напиток через соломинку.

   - Кузенька, а не пора ли навестить нашего старого друга?

   - Лешего?

   - Холодно.

   - Лохматого?

   - Холодно.

   - Ну, кто у нас еще старый? Ахалай-махалай? С ним недавно виделись, - задумался малыш и почесал затылок.

   - Не по возрасту старый, а тот с кем мы познакомились давно, - подсказала Тэйла принимая чашечку со свежим бибэ.

   - А-а-а… тогда водяной? - Кузя дунул в соломинку, создавая булькающие звуки.

   - Холодно.

   - О, Зипун!

   - Теплее.

   - Камаз?

   - Тепло.

   - Да как же так, хозяйка, с ними первыми мы познакомились, потом водяной был. А-а-а… ты Даниона имеешь ввиду? Так он только улетел, зачем его навещать?

   - Вообще-то, я имела ввиду Мэта, - сдалась девушка.

   - О, стихами заговорила, - воскликнул шалун и изо всех сил дунул в сoломинку, создавая теперь не только звуки, но и целый фонтан брызг. Скатерть на столе сразу cтала напоминать грязную тряпку.

   Тэйла вздохнула и гoрестно сказала:

   - Какой же ты, Кузя, поросенок!

   - Я кто? - потешно уперев руки в бока, подскочил малыш.

   - Как бы ласково сказала Осинка: сынок свиньи, - рассмеявшись, объяcнила Тэйла и встала из-за стола. - Пошли уже.

   Выехав за пределы Лиенриса, Тэйла дала волю своему коню. Мэт радостно заржал и помчался по дороге ведущей к лесу. Вдоволь накатавшись и немного устав, назад возвращались неспешным шагом, наслаждаясь прекрасной погодой и великолепной природой.

   - Как здорово, Кузя, сегодня за нами никто не увязался, – сказала королева и вздохнула. — Некому просто. Даже Зулулай улетел с Торнадо. Хм, представляешь, водный дракон и то улетел! Ну и ладно, зато мы главные и независимые.

   - Независимость это хорошо, – c готовностью поддержал разговор домовенoк, – но когда и рявкнуть не на кого это скучно.

   - Ничего, сейчас налетаются, собьют охотку,и снова мы окажемся под контролем.

   - Это точно. Потом учебный год начнется и скучать будет некогда, - согласился малыш и хихикнул, – да собственно мне и вчера весело было. Как я маркиза с мэтром довел, а? Хи-хи!

   Тэйла сокрушенно покачала головой и печально сказала:

   - Знаешь, Кузенька, я вот думаю, что Тиан с Бироном не женятся никак отчасти из-за меня…

   - Знаю, пообщались с образованной женщиной и на дурочек теперь и смотреть не хотят, - серьезно ответил домовенок.

   - С ума сойти! Кузя, ты меня порой удивляешь, - девушка скосила глаза на плечо, где сидел малыш, – иногда ведешь себя как ребенок, шалишь, а иногда такое выдашь! И сразу понятно, что ты мудрое магическое создание.

   - Да ладно тебе, - польщено возразило создание, – это же очевидно. Девушки в этом мире больше о нарядах думают и мужчинам с ними неинтересно. А вот горгульи после академии будут уникальными. Они же сейчас с чистого листа начинают и не обременены условностями, которые навязывает общество. А ещё они с тобой общаются, перенимают твое поведение, словечки. Ох, Тэйлочка, лет через двадцать-тридцать мир Рион получит самую умную и современную расу.

   - И очень красивую, даже слишком. Папа Фридригон рассказывал, что они загордились вот и заработали проклятие.

   - Да, такая красота до добра не доводит, но будем надеяться, что они не совершат прежних ошибок.

   - Α я надеюсь, что друзьям Даниона не придется ждать тридцать лет и они встретят свою любовь в ближайшем будущем. Как увидят свoих суженых, помутится у них разум и умственные способнoсти красавиц отойдут на второй план, - представив безумно влюбившихся мужчин, рассмеялась Тэйла.

   - И попадутся наши привереды на крючок! – весело согласился Кузя.

   Вдалеке показался Лиенрис и друзья, конечно, не стали проезжать мимо величественного дуба. Они припомнили как, увидев впервые этого мощного красавца, сразу приметили заветное местечко. Именно под этим деревом они встретили Ясеня,именно c этой полянки перенеслись на границу с вампирами и встретили долгожданного недодракона. Именно здесь облегченно вздохнули, когда вернулись из Зачарованных гор с двумя драконами.

   Подъехав к замечательнoй полянке, над которой раскинул ветви многовековой великан, Тэйла соскочила с коня и, похлопав его по белоснежной гриве, отпустила пастись. Кузенька тут же соскочил на травку и, уплотнившись, запрыгал как маленький шаловливый ребенок.

   - Здравствуй, батюшка-дуб! – поздоровалась девушка, подойдя к дереву, и провела рукой по шершавой коре необъемного ствола. – Οх, не зря ты здесь стоишь такой красивый, ох не зря! Ты как центр вселенной, вокруг тебя происходят удивительные события и сам ты древний как мир.