— Чего ждем-то? Магн, чего ждем то? — заволновался Сперат. Паж начал сдавать, его голос стал писклявым.

— Ну ты сам подумай, родной, — сказал я, добавив в запарке не принятый в этом мире оборот. — Кого боятся даже крысы? Кто прячется в темноте? От кого можно сбежать по текучей воде?

— Всепобеждающее Солнце! — охнул Сперат. — Подождите, у меня соль есть!

И он сломал наше подобие строя, развернувшись и сбросив на землю свой футляр. Наклонился и стал рыться в кармашках на нем. Вот именно в этот момент они и кинулись.

Полупрозрачные фигуры появились метрах в двадцати. Вернее “проявились” — окутались бледным светом, раззявили непропорционально большие темные провалы ртов и кинулись на нас, вытянув скрюченные руки. Людей они напоминали очень отдаленно — как грубая пародия, головы как воздушные шарики, слишком длинные руки, похожие на птичьи лапы. Ниже пояса их тела истончались, переходя в “хвостик”. В общем типичные привидения. Как Каспер. Только не такие дружелюбные.

— Вендикаты! — заорал Сперат очевидное, одновременно вскинул арбалет и выстрелил. Бестелесные твари довольно жалкий противник — не имея своего тела они могут быть развоплощенны самыми разными способами. Но лучше всего, конечно, старая добрая сталь.

Арбалетный болт прошел сквозь призрака оставив после себя в полупрозрачной плоти завихрения, как в дыме. Этого оказалось недостаточно, чтобы его развеять, но он словно запнулся и “завис”, растерянно растягивая черный провал вместо рта, как будто от удивления. Я видел это краем глаза — был занят тем, чтобы не попасть под удары Гвены. Про её уверенность в обращении с оружием я погорячился — она размахивала длинным мечом Хуго как мокрым полотенцем. Впрочем, этого оказалась достаточно, чтобы держать привидений на расстоянии. А я, тем временем, куда более изящнее, прыгал и взмахивал Лозой. Никакого фехтования, больше всего мои движения были похожи на удары ракеткой в большом теннисе. Только вместо мячика — воющие призраки. Зато, каждый удар результативен.

Схватка заняла от силы секунд десять — Гвена только один раз успела отвизжаться, и набрать новую порцию воздуха, а я уже разрубил невесомую призрачную плоть последнего "вендиката". Клинок не встретил ощутимого сопротивления, но “разрубленный” призрак стал разваливаться на куски, истончаться и таять. Очень похоже на дым из вейпа. Только с лапами и дрыгается. Ладно, не очень похоже.

Сперат все еще перезаряжал арбалет, что не помешало ему примазаться к моим трудам.

— Готово, это последний! — заявил он.

— Откуда ты знаешь? — нервно и испуганно спросила Гвена, дерганно осматриваясь вокруг.

— Выть же перестали, — недоуменно ответил Сперат.

Действительно, когда призраки напали, то было полное ощущение, что они орут. И жутко так. Грустно, но злобно. Это было именно, что ощущения. “Вопли мстительных душ слышат не ушами, но сердцем”, — сказал однажды Нотч. Магн думал что дед решил мудрость выдать и обосрался, а оказывается это инструкция была.

Давящее чувство неправильности и опасности тоже исчезло. Как тяжелый мешок с плеч сняли. Все разом повеселели. Очень похоже на то, как в компьютерных играх бывает, когда всех мобов убиваешь и опыт капает.

— Откуда они взялись? Кто видел, откуда они появились? — зачастила Гвена и даже начала бегать вокруг, безбоязненно выскочив за пятно света от факела.

— Гвена, не отходи далеко! — снова заволновался Сперат.

— Да нет больше никого, не чувствуешь, что ли? Ты видел, откуда они появились? — отмахнулась из темноты Гвена.

— Под потолком таились, в засаде, — ответил я.

— Да? Странно. Слишком умные для таких молодых, — отозвалась девушка.

Ну, теоретически я знал, что мстительные духи, или по-простому вендикаты, со временем матереют. Но чтобы вот так, на глазок возраст определять…

— С чего ты решила, что они молодые? — спросил вместо меня Сперат.

— Так не оформились еще толком. Ни рожи, ни тела. Только лапы отрастили, но это из-за того, что они студентов нащупали… — отозвалась Гвена.

Основная опасность с духами не в том, что они могут напугать до чертиков, а в том, что они могут тебя коснуться. Контакт с призрачной плотью проходит для человека не только болезненно и омерзительно, но может и убить. Правда, не с первого раза. Как я понимаю, страдает нервная система. Магн видел человека, у которого была парализована левая рука — как утверждал тот, это было последствие от нападения призрака. Ну и так, по народным описаниям: “...сунут свои лапы в грудь, прямо сквозь кожу и кости, схватят когтями за сердце, тут тебе и конец”. Остановка сердца тоже наверняка с нервной системой связана. Я запоздало передернулся, вспомнив как опасно близко мелькали рядом со мной призрачные лапы.

— Тут дверь! — крикнула Гвена.

— Я знаю. Всегда там была, — отозвался Сперат. Он снова навьючил на себе свой минисундук с недогитарой, перезарядил арбалет и был готов покинуть это неприятное место.

— А она всегда была открыта? — поинтересовалась девушка из темноты.

— Нет, — озадаченно ответил Сперат. Мы переглянулись и пошли на голос.

Неподалеку обнаружился на вид обычный отнорок от основного тоннеля. Только уже через десяток шагов его перекрывала добротно сложенная стена из грубо обработанного камня. Работа мастеров Караэна, сразу видно. Криво, косо, но прочно. Особенно жалко современная стена смотрелась на фоне аккуратной гладкой стены древнего тоннеля. Посередине маленькая, но даже на вид толстая, дверь из деревянного бруса, стянутая широкими железными полосами. Это дорого вообще-то. Кто будет ставить такую дорогую дверь, в таком месте?

— Действительно, открыто. Слушайте, давайте глянем? Про эту дверь столько всего рассказывают… — это, внезапно, Сперат. Не ожидал от него духа приключений.

— Подожди! — мурлыкнула Гвена и метнулась назад.

— Как ты её вообще в темноте такой разглядела! — удивленно крикнул ей вслед Сперат. — Я раза два с факелом мимо прошел, и не заметил. И так бы и не узнал, пока мне не показали!

И, уже мне, пояснил:

— Смотри, тут замок. Самый настоящий. Кто только взломать не пытался. Один раз, второкурсники даже сжечь её хотели. Но их сам Ректор застукал. Сдал, наверное, кто-то…

— Всё, идем, — появилась Гвена. Она повесила Сперату на спину меч Хуго, а сама надела на бедра пояс с широким коротким клинком, снятый с мертвого студента. Её не брезгливость начинает меня напрягать. Впрочем, учитывая её профессию…

Гвена не особо нас ждала — она юркнула в темный проход не оборачиваясь. Нам пришлось идти следом быстрым шагом.

— Как будто видит в темноте, — удивился Сперат.

— Шлем виде, который я на тебя повесил? — спросил я. и тут же вспомнил, как Хуго уговаривал его надеть.

— Да. Тяжелый. Чего сами не наденете его, мой сеньор? — отозвался Сперат.

— Не хочу. И ты не надевай, — неуклюже отозвался я. Сперат недоуменно на меня посмотрел. К счастью, эту неудобную паузу прервал крик Гвены.

— Мальчики! Я тут ловушку нашла! Даже две! Да тут целый ловушечный праздник! Идите сюда скорее!

Глава 23. Самые разные сюрпризы

Если бы мне месяц назад кто сказал, что я через месяц буду шариться по подземельям с призраками, причем не для того, чтобы выбраться, а чтобы найти откуда они на свет лезут — вот не поверил бы. Я даже фильмы ужасов многие из-за этого смотреть не могу, потому как главные герои ведут себя как дебилы.

Ну, что сказать. Как говорят, не зарекайся. Добрый вечер, я главный герой.

— Смотрите, видите вот тут, плита чистая? Это переворотная! — вещала Гвена с узнаваемыми нотками бабушки, которая хвастается рецептом.

— Как это, “переворотная”? — распахнул любопытные глазки Сперат, включаясь в её игру.

— Ты что? Не знаешь? Дай мне ту железяку, я покажу! — она подходит к Сперату, снимает с его горба меч, возвращается и тыкает самым острием в пол. Острие недовольно скрипит, прямо как мои нервы — ну зачем же хорошую вещь портить — и плита неожиданно переворачивается, как крышка офисной мусорки.