Посвящаю моим родителям.

В благодарность за веру в меня, поддержку, волшебство и нашу связь.

Проживи мы хоть 9 жизней на этой планете, в любой из этих жизней мы все равно будем вместе.

Всегда.

И это служит мне утешением.

Как же? Я же всем сердцем хочу этого. Как это может со мною не случиться

У вас когда-нибудь летали столовые приборы, дорогой читатель?

Нет?

Хотели бы вы в ночи полетать с той самой ложкой, которой еще утром во время завтрака орудовал папа, а в полете зачерпывать ладонями морской соленый воздух вперемешку со звездной пылью, заливаясь искрящимся счастьем, а на утро с видом заговорщика потирать от удовольствия ручки, довольствуясь таинственностью испытанного приключения?

Вот и маленькой Элли никогда такого и в голову не приходило, однако ж это случилось.

«Элли, завтрак стынет!» – звучал голос мамы. Нашей малышке по утрам с огромным трудом удается оторваться от постели – уж больно она теплая. А как же быть с прерванными снами? Сны ведь нужно досматривать, а иначе зачем их смотреть? От природы малышка избалована и медлительна, но это только по утрам, чем заслужила звание «капуши». Весьма справедливо.

«Эл, ну же. Из-за тебя я опаздываю к Боуи», – ворвался в комнату старший брат, сгреб в охапку сонную Элли вместе с одеялом и поставил на ноги. Элли сонно потерла маленьким кулачком глаза и зевнула, широко раскрыв рот. «Ну, же, капуша, все ждут только тебя». К слову, традиционно каждое утро для членов семьи Маг начиналось с совместного приема пищи. Так было принято в этой семье – что бы ни случилось, но завтрак мы должны разделить друг с другом. Второе незыблемое правило семьи – каждое приключение начинать на сытый желудок, и пусть весь мир подождёт, но Маг должен покушать! От того юный Томас торопил малышку- скорее нужно разделаться с завтраком и мчаться к Боуи, вдруг этот негодяй успел наделать больше бумажных корабликов.

«Сейчас оденусь», – проворковала Элли. Копна золотых волос походила на солому, но это нисколько не лишало ее очарования.

Достаточно было нескольких минут для сбора, доведённого до автоматизма, и Элли восседала на полагающемся ей месте за общим столом.

– Что ж, все в сборе, можно и приступать. Дорогие, кушайте, как следует. Сегодня обещают дождь, – прокомментировал глава семейства.

– А мы с Боуи будем гонять корабли на Эрл-ред. Не теряйте меня.

– Томас, сколько раз повторять: не спеши за едой, – сделала замечание мама, видя как Томас молниеносно справляется ос своим завтраком.

– Но..-начал было Томас.

– Баклажаны.. , – тихо сопела Элли.

– Юный Боуи Хантер подождёт, – мягко парировала мама. Томас сдался.

– Баклажаны.. – не унималась Элли.

– Детка, ты во сне испытала дефицит баклажанов или же наоборот – их было слишком много, что они мерещатся тебе наяву? – поинтересовался глава семейства.

Элли так любила, когда папа поддерживал ее в её причудах и забавах, какими бы порой странными они ни были. В такие минуты глава семейства казался ей единомышленником, таким же озорным, как и она сама. Совместное баловство сближает.

От сказанных папой слов малышка заулыбалась.

– Что ж, думаю, баклажаны к вечеру будут как нельзя уместны. Милая, на ужин Маги хотят баклажаны, – эти слова глава семейства с улыбкой адресовал маме.

– Что думаешь, Томас? – вежливо поинтересовалась мама.

– С гренками, – Томас уже доедал свой завтрак.

– Раз Маги хотят, будет исполнено, – ласково ответила мама.

Папа, довольный собой, вернулся к своему завтраку, посылая маме недвусмысленные знаки. Мама любовалась мистером Магом. Томасу от вида подобного проявления любви между родителями не терпелось вылететь из-за стола. Элли, наблюдая за всей этой сценой, стала громко и заливисто смеяться. Доброе утро.

К концу утреннего приема пищи Элли окончательно проснулась и принялась за помощь маме: убрала приборы со стола, стерла остатки крошек со скатерти, перенесла продукты в холодильник.

Вы должны знать, наши Маги не совсем обычное семейство. Живут они в Дартланде – городе-колесе. Колесом его называют из-за его причудливой формы: дома расположены строго по кругу, от чего с высоты птичьего полета город походит скорее на упитанный пончик, чем колесо. Жители Дартланда – обычные люди, только наша Элли и члены ее семьи – особенные, они – маги. Изо дня в день они живут бок о бок с людьми, также работают, улыбаются, когда счастливы, и делятся переживаниями, когда грустят, а также совершают заклинания. Каждый день за ужином Маги рассказывают друг другу о совершенных в тайне ото всех магических заклинаниях, будь то шаловливые чары ради забавы, чары счастья, те что приносят счастье другим или себе, или же чары-возмездие, совершенные ради уравновешивания добра и зла в мире, в Дартланде. Знаешь, дорогой читатель, общий секрет скрепляет даже сильнее, чем семейные узы. Не взирая на свою уникальность, среди Магов есть негласное правило – колдовство ВНЕ дома. Именно поэтому малышка Элли своими силами в это утро наводила порядок. Даже не будь этого правила, Элли не смогла бы применить чары, чтоб быстрей справиться с уборкой, у нее их попросту не было.

Обычно магические способности у Магов проявлялись рано. Томасу 13 лет, но уже в восьмилетнем возрасте он мог призвать ветер, его находчивость и упорство в колдовстве не могли не радовать родителей. Однако у малышки Элли, в её 9, еще никак не обнаруживались способности к наведению чар. Не то, чтобы это вызывало беспокойство у родителей, скорее они попросту его не показывали, но надежды не теряли. Элли так вообще не переживала, ей и без чародейства удавалось совершать пакости, баловаться и выходить безнаказанной из различных ситуаций.

«Мы – Маги, мы – особенные» – гласила надпись на холодильнике. А под ней совместное фото, сделанное поздней ночью на пленку во время празднования Дня фонарей в столице. Счастливые, лучезарные улыбки заряжали всякого, кто посмотрит на фото. Элли улыбалась. Она очень любила ночные приключения, особенно, если их разделить с кем-то, кто с тобой из одного теста. Элли просто любила ночь, звездный небосклон казался ей притягательным и неизведанным до конца. Она всегда мечтала изучать небо, звезды и космос. Мечтала, что, когда вырастет, она обязательно покинет чертоги Дартланда, чтобы отправиться познавать мир, а вместе с ним и небо. Она наивно и преданно верила в эту мечту и лелеяла ее в душе. Как же? Я же всем сердцем хочу этого. Как это может со мною не случиться? – неустанно повторяла Элли себе. И от этой мысли ей становилось уверенно и спокойно. Ведь не обязательно быть настоящим магом и обладать чарами, чтобы заставить мечту сбыться.

Мысли о любимом деле заставили Элли искриться счастьем. Внезапно от размышлений ее прервал стук. Будто что-то билось о деревянный короб.

Шкряб! Бум! Стук!

Элли свела тоненькие бровки на переносице. Ее настигло предчувствие, будто что-то сейчас должно произойти. «Хорошо, что я поела», – подумала Элли. Звук усилился.

Шух! Шух! Дзынь! Шкряб!

Элли даже в голову не пришло позвать на помощь маму, которая по завершении завтрака взялась за домашние хлопоты в спальнях на втором этаже, она принялась сама искать источник звука. Внимательно оглядев пространство вокруг, прислушиваясь к звукам, Элли подумала, что все же источник где-то в стороне шкафчиков. А именно – шкафчик со столовыми приборами. Чем ближе Элли к нему подходила, тем сильнее раздавался звук настолько, что, казалось, он мог быть слышен и на втором этаже. Любопытство было сильнее тревоги, и Элли открыла шкафчик, внезапно наружу вырвалась ложка. Та самая, какой обычно пользуется папа. Элли во все глаза уставилась на нее. Ложка заговорила: «Освободи меня, глупышка» и рухнула на кафельный пол. Удивлению Элли не было предела. На кухню вошла мама. Застав малышку на месте преступления, мама спокойно проговорила: