Все граждане планеты жили по-своему, но было одно, что связывало их всех, – их личная и общественная биологическая жизнь.

И вот она-то и подкачала, дала большую загадочную трещину, началась эпидемия новой чумы. Состояние здоровья людей, болеющих этой болезнью, было загадочным и странным. Вначале у больных воспалялись лимфоузлы, начинались галлюцинации, а в дальнейшем человек прекращал двигаться и разговаривать. Перед смертью у больных этой необычной болезнью кровь становилась голубой, как у моллюсков или членистоногих…

К особняку из дорогого кирпича чёрного цвета, отдельно стоящему в коттеджном посёлке на окраине крупного мегаполиса, подъехал и остановился автомобиль с ручным управлением. Это был внедорожник старой модели BMW Х12 две тысячи сорокового года. За рулём находился молодой человек среднего роста, спортивного вида, в одежде для деловых встреч. Короткие чёрные кудрявые волосы аккуратно украшали круглую голову, добавляя мужской шарм и без того правильному и даже красивому строгому, гладко выбритому лицу. Чёрные глаза уверенно, с задором и некоторым лукавством осмотрели прилегающую местность. Довольный осмотром и отсутствием посторонних людей, молодой человек улыбнулся краем губ и вышел из автомобиля.

Он остановился таким образом, чтобы не попасть в объективы видеокамер, расположенных по периметру забора из кирпича того же цвета, что и дом. На улице был глубокий вечер, моросил тёплый осенний дождь.

Молодой человек вновь осмотрелся, аккуратно и как-то по-особенному потрогал небольшое пятно, похожее на родимое, расположенное возле правого уха. Затем, достав из тайного внутреннего кармана пиджака смартфон, помещённый в специальный защитный чехол, активировал его. Для этого он просто вынул часть смартфона из чехла, приложил правый указательный палец к области сканера и взглянул на экран. Гаджет заискрился, тихо замурлыкал и тотчас погас, войдя в установленный режим. А парень, нажав на искусственный кремниевый чип в виде родинки, включил не только гаджет, но и однонаправленный нейрокомпьютерный интерфейс. Это устройство позволяло его мозгу обмениваться информацией непосредственно с электронным устройством, в данном случае – с мощным смартфоном, и ставить ему задачи.

Выполнив настройку с электронным устройством, он около минуты сосредоточивался, возможно, ставил задачи смартфону через свой мозг. Затем надел лёгкий генераторный плащ тёмного цвета, достав его с пассажирского переднего сидения, взял большой кожаный портфель, лежавший там же, и направился к особняку, предварительно поставив машину на сигнализацию. Его целью был дом из чёрного кирпича, находившийся на расстоянии примерно ста метров.

Любой собственник подобного генераторного плаща мог изменять температуру ткани и пространства под ней, создавать различные защитные слои вокруг владельца этой полезной вещи. Например, позволял воспрепятствовать сканированию мобильных устройств, принадлежащих хозяину плаща, уменьшал воздействие радиации и многое другое.

Подойдя близко к дому, незнакомец вновь внимательно осмотрелся по сторонам. Не заметив ни малейшей опасности для себя, решительно направился к входной калитке. Подойдя, внимательно посмотрел на экран видеокамеры, направленный ему в лицо. Затем перевёл взгляд на бронзовую табличку, прикреплённую справа от входной двери.

На табличке имелась надпись: «Профессор, доктор биофармакологии, биологии и генетики Максимов В. С.».

Немного постояв, мужчина поднял воротник, поёжился от капель дождя и решительно нажал на кнопку звонка рукой в осенней лайковой перчатке. Звук звонка гость не расслышал, но зато раздался громкий вежливый голос через специальный динамик, вмонтированный в стену кирпичного забора.

– Рад вас приветствовать, дорогой гость! Вы прибыли на частную территорию профессора Максимова. Представьтесь, пожалуйста, если это адрес вашей цели прибытия. Если вы ошиблись в своём маршруте, немедленно покиньте придомовую территорию. В целях благоприятного общения наш разговор записывается и фиксируется на видеокамеру.

Это чётко и строго проговорил металлическим голосом робот-андроид системы Promet, видимо, исполнявший функции охранника или дворецкого в особняке, принадлежащем профессору Максимову.

– Спасибо за информацию! Мне назначено на это время уважаемым профессором. Господин дворецкий, посмотрите в книге предполагаемых посещений. Там указана моя фамилия под порядковым номером пятьсот тридцать. Я звонил ранее и был записан. Моя фамилия Сергеев. Я думаю, что уважаемый профессор ждёт меня, – вежливо ответил неизвестный, кутаясь в плащ и кашляя.

– Одну секунду. Да, действительно, имеется такая запись под номером пятьсот тридцать. Господину Сергееву назначено именно это время. Прошу вас, поднесите биометрическую карточку-паспорт к считывающему устройству, расположенному справа от вас на стене. После идентификации вам будет открыт доступ в дом к господину профессору, – ответил вежливый голос робота.

– Одну секунду, господин дворецкий, спасибо за компетентность, – хрипловато просипел неизвестный.

Затем гость достал из внутреннего кармана требуемую карточку, в которой содержались фото, тембр голоса, социальный статус, отпечатки пальцев и другие личные данные посетителя, и поднёс к устройству. Прошла минута. Дождь усиливался. Калитка в красивой кирпичной стене не открывалась.

– Уважаемый гость! Ваш гражданский числовой номер сходится со всеми данными, указанными в вашем паспорте. Ваше социальное положение подтверждено. Однако есть сомнения, так как не совсем сходятся генетические коды лица и голоса, указанные в базе данных общедоступной информации Единого центра контроля общества. Объектив видеокамеры на входе показывает другие параметры. Жду ваших объяснений, – вновь очень вежливо, но настойчиво уточнил робот.

– Господин дворецкий, я сожалею, что простыл накануне встречи. Немного болею. Поэтому, возможно, изменились голос, объём и цвет лица. Я думаю, остальных данных вполне достаточно. Сейчас я полностью идентифицировал себя, мне бояться нечего, и я открыт для Единого центра контроля общества. Моё посещение попало в базу контроля. Это оскорбительно, что вы не доверяете мне! Я честный гражданин и друг вашего хозяина. Передайте господину профессору – я ухожу, но обязательно направлю информацию в ЕЦКО о вашем недостойном поведении. Мне назначено, и я потратил много времени и денег, чтобы добраться в этот коттеджный посёлок. Вы нанесли мне коммерческий и моральный ущерб. Кроме того, нашей личной дружбе конец, – раздражённо и сипло ответил гость.

– Прошу вас, извините! Вы же знаете, имеется процент ошибки. Сейчас лично уточню у господина профессора, важна ли эта встреча. Одну минуту, я отвечу вам, – ответил андроид.

Через минуту электронный замок без комментариев дворецкого открылся. Значит, хозяин разрешил посетителю войти в частное владение.

Посетитель спокойно и уверенно вошёл через калитку и двинулся по дорожке к входной двери дома. По пути он внимательно рассмотрел ухоженный дворик усадьбы. Невольно залюбовался ровными рядами туи.

В саду росли пять видов этих растений, посаженные вдоль дорожки к дому. Также на территории усадьбы бросались в глаза разнообразные ели. За углом дома, в окружении этих хвойных красавиц, виднелась высокая лаборатория-теплица шестого поколения, построенная по технологии Ultra Clima. Это были совершенно новые конструкции. Они отличались автономной системой отопления, подачи воздуха, влаги и света. Исполнялись эти изобретения из стекла, повышающего теплоизоляцию. Всё на территории этой усадьбы говорило, что здесь живёт человек, знающий толк в биологии и современных технологиях.

Две видеокамеры сопровождали гостя, повернувшись на движение в его сторону. При приближении человека ко входу в дом дверь автоматически открылась, это было слышно по срабатыванию электронного замка.

Незнакомец вошёл в большую прихожую и осмотрелся. Навстречу ему из комнаты охраны вышел робот-андроид среднего поколения Promet. Внешний вид его напоминал манекен с активными функциями лица, тела, развитыми двигательными возможностями. Уровень ошибок и системных сбоев данного экземпляра равнялся двадцати процентам. Экземпляр был не самым современным, но и не устаревшим. Этот андроид-дворецкий умел охранять дом на основе анализа информации, к которой он имел доступ в ЕЦКО. Он, как и все биологические граждане страны, мог получать информацию о личности любого человека из этого центра. Но информация была в строго регламентированных пределах, без излишнего вмешательства в личную жизнь: год, месяц, день рождения, образование, социальное положение, профессия, социальный рейтинг, сведения об административных нарушениях или уголовных преступлениях. Более углублённую информацию могли получать только спецслужбы по оперативному запросу.