И это мой козырь.

Я дёргаю рукой, активирую цепочку заклинаний в голове и моментально, быстрее чем в прошлый раз, формирую клинок.

— Да сука! — гаркнул гопник, — Ты и это уме …

Рывок! Подскакиваю, и вновь целюсь по суставу!

Чёрт! И в этот раз соскальзывает! Будто по невидимой сфере проходит! Как его пробить вообще?!

— Чё, удивлён, ха?! Думал только ты здесь в дуэлянты хочешь пой…

— Многовато пиздишь, — концентрируюсь, — По ногам.

Я подскакиваю. Замахиваюсь. Отвлекаю на себя.

Но не бью.

Ведь это делает фантом.

На полной скорости он влетает пяткой прямо по сгибу вражеской ноги, и заставляет гопника упасть на колено.

— Кха! — вскрикивает враг.

Фантом тут же бьёт коленом по затылку. Соскальзывает.

Я бью кулаком по челюсти. Соскальзываю.

Двойник моментально пробивает с локтя по темечку, на что гопник пытается прикрыться, как я тут же пробиваю коленом по открывшемуся носу!

Его голову водило по сторонам. Он укрывается — я пробиваю. Он отвлекается — бьёт двойник.

Он не понимал, что ему нужно делать. Да, я был прав. Он не может быстро принимать решения, хотя оно здесь одно и очевидно — вырываться, пока активна защита.

Но он не понял. Он запаниковал.

И защита пала.

С отчётливым звоном битого стекла, кулак фантома вонзается в затылок рослого гопаря.

Его голову наклонило вперёд, и я тут же пробивая коленом по носу.

БАХ!

— КХМ! — он пытается вскрикнуть, но от боли тут же хватается за лицо и валится на бок.

Раздаётся глухой удар упавшего тела и…

Всё.

Последний войн подворотни пал. Битва закончена.

Победа.

— Ну как же не люблю конфликты, — вздохнул я с улыбкой на лице.

Ха! А забивать гопников толпой это, оказывается, весёлое занятие! Хотя оно таким кажется из-за лёгкой, немного пафосной победы над тяжёлым и наглым врагом, но тем не менее!

— Так держать, — я подставил кулачок двойнику.

Он на него посмотрел, а потом перевёл на меня взгляд, как на дебила.

Чувак, ну не позорь меня! Мы как праздновать на аренах будем? Как два дауна стоять?

Ай, ладно. Иди нахер.

Почему я вообще с ним спорю, он же не умеет разговаривать? Ладно.

— Что-ж… а теперь ты, — я вздохнул и подошёл к укатившемуся гопнику, — Серёг, ну ты же понимаешь, что всего этого можно было избежать, будь вы, сука, не такими тупорылыми животными?

— М-м…, — он держался за лицо, однако, уже был в сознании.

— Мы не враги. Ни ты, ни я. Там сам себе ищешь проблемы, и я — вина ТВОИХ решений.

Он поднял глаза.

— Не пытайся отомстить. Не пытайся что-то доказать. Воевать… нет смысла.

Он смотрел. Всё ещё молча.

Хорошо.

— Предлагаю закрыть конфликт, — протягиваю руку, — Верни телефон, и мы разойдёмся.

Он посмотрел на руку. Потом снова на меня.

Повисла секунда молчания и тишины. Я видел по его глазам, как рушатся его устои. Он ждал, что я продолжу его забивать. Что заберу всё, как забирал он. И он бы это понял! Так оно и работает! В какой-то мере это честно — это боевые трофеи.

Но я веду себя иначе. Я ПРЕДЛАГАЮ иное. И Сергей…

Соглашается.

Он молча сует руку в карман и протягивает телефон. Взгляд отводит. Не смотрит.

— Благодарить не буду. Заслужил, — забираю и ухожу, — Меняйся, Серёг. Пока есть мозг и конечности — многое можно поменять.

Его лица я не видел. Не знаю, что на нём отразилось. Да уже и плевать, если честно — я показал ему выход, дальше всё на нём.

Я прошёл мимо второго подсоса. Он стонал и держался за покрасневшие штаны в районе колена.

«Значит, двойник и мою тактику перенял?..», — я нахмурился.

Конечно, если я вдруг захочу замутить безумный трюк с ним на пару, мысли он не прочитает и ему придётся это объяснять, но тем не менее, понять он должен с полуслова.

Удобно! И… жутковато как-то. Вот реально, будто кто-то старательно пытается тебя скопировать.

— Исчезни.

Но пока он не нужен. У меня, напомню, на сегодня план в семь сожранных рыл! А болванчик всё равно исчезнет.

Но тем не менее, пока всё равно вернусь домой на полчасика. Ну, мало ли, за мной сейчас разъярённые гопники побегут. Лучше перебздеть.

Я захожу в квартиру и…

— Саша, тебе тут письмо! — крикнула мне с порога Диана.

«Э?», — сюрприз, — «Господи, надеюсь не Патриарх. Уже уши от него вянут»

Я прошёл чуть вперёд и увидел как девушка, чуть наклонившись, протирала обеденный стол.

Её майка задралась, открывая изгиб спины, а короткие домашние шортики натянулись ещё повыше. Конечно, не так сильно, чтобы увидеть трусики, но… знаете ту золотую линию, когда видно изгиб попы? Когда шорты не просто её обтягивают, а приоткрывают чуть больше. Когда ты видишь эти складочки.

Я аж зажмурился и потёр глаза. Посмотрел ещё раз.

Не верю.

— Что?.., — бормочу в ступоре.

— Письмо говорю! — он выпрямилась и с забавной недовольной мордой потёрла лоб, — Тебе на кровать кинула.

— А. Спасибо.

Уйду-ка пораньше, пока она не сообразила, что это я виноват в её неожиданных делах по дому.

Но…

Ох. Я бы за этим наблюдал и наблюдал.

«Письмо, говорите?», — я с недоверием вернулся в комнату.

Да, реально. На кровати лежал конверт. И слава богу он белый! Будь он алым, я на месте завыл и сожрал его как бешенная чихуахуа.

— Ни адреса, ни отправителя? — я нахмурился, — Не нравится мне это.

Реально — пустые бланки. Полагаю, конверт тут сугубо ради формальности.

Открываю.

«Привет, Саша.

Знаю, что ты хочешь стать сильнее. Полагаю, чтобы войти в дуэльный мир.

Я хочу тебя поддержать.

Ещё с утра я подписал и, небольшими махинациями, вписал тебя в выпускников наших курсов. Теперь ты есть в базе, и при проверке личности можно увидеть рекомендацию, необходимую для получения лицензии.

Желаю удачи.

Доброжелатель»

Я дошёл до конца, а затем ещё раз перечитал. И ещё. И в третий.

Чё?

Нет, вернее, я понял ЧТО там написано. Я не тупой. Но… что-то всё равно меня это всё смутило.

Доброжелатель? Рекомендация? Ха?!

Звучит как пранк, ей богу. Зачем мне просто так помогать? Кому я вообще нужен? Маме? Да не, она наверняка против всего такого. Мария? Она не похожа на манипулятора. Патриарх? А нахер я ему сдался?

С кем я ещё имел дело? Алиса и Диана? Пхах. Если бы!

А может… бомж из ментовки или главврач? Ачё? Оба хорошие мужики. Хотя не, бомж всё же вряд ли — он же бомж.

Но вот главврач…

Наверняка при его больнице есть курсы целительства. Вопрос лишь в том, зачем я ему нужен? В чём подвох?

— Да не, вряд ли он, — помотал я головой, — И далеко не факт, что это вообще всё правда.

Да. Не забываем, что это мир сражений, социального неравенства и прочего говна. Тут подставить — как попить водически.

Но… интересно! А вдруг реально? Вдруг я смогу пропустить целых ворох проблем на пути к лицензии?

Надо проверить!

Добавляем в планы поездку в ближайший дуэльный центр. Просто спрошу, есть ли рекомендация.

А пока… возвращаемся к нашим баранам.

Шесть фантомов. Поехали.

********

Прошло четыре часа.

Ну, что могу сказать…

С одной стороны, я разочарован. После адреналинчика с предыдущими двумя, я ожидал, что каждый следующий будет для меня вызовом! Что я стану сильнее! Сменю тактику! Стану опытнее! Но по факту…

Это были вообще инвалиды.

Они по уровню как те никчёмыши из поместья, которых я за три удара убивал. И это, с другой же стороны, облегчение — пиздюлей я не получил и не мог.

И вот не знаю, радоваться тут или грустить.

— Мда…, — я вздохнул, стоя над последним фантомом, с изрезанной ногой, — Чё-то как-то…

Ладно, чё. Дарённым зубам в коня не смотрят, или как там. В этот раз Болванчик нашёл РЕАЛЬНО слабых. Как я и просил.

И так как ничего толкового они не показывали, каждый раз, когда надо было выбирать награду, я выбирал Силу. А-то хер знает, умеют они чего или нет. Кот в мешке.