— Теперь разбираемся с этим, — я выдохнул, привёл мысли в порядок и посмотрел на последнее, что было у прошлого меня.

Кольцо.

Ну… обычное кольцо. Цвета такого, будто чёрный камень пытались покрасить в синий. Размер идеально мой.

Знаете, никогда не понимал, почему тягу к собирательству и накоплению называют «Внутренних хомяк» или «Жаба». Как-то унизительно. Что за самодеструктив?

Я предпочитаю называть себя… дракончик. Миленький такой, пучеглазик.

Люблю блестяшки.

«Ну, видать что-то памятное», — я пожал плечами и уже начал его натягивать, как вдруг резко одёрнул, — «Так, стоя-я-ять!»

Что-то мне тут вспомнились слова про артефакты и некромантию. Надену-ка я лучше это кольцо сначала на жирнюшку.

Надел.

Во-первых, на его жирный палец еле налезло, свинина сука, рулька, а во-вторых — ничего не произошло. Я там ждал вихрь энергии, не знаю, пробуждения лича, ограбления караванов, но… ничего. Просто кольцо. Просто надел.

— Ну давай. Делай чёнить, — я даже пнул кучерявого.

Ничего.

Ну-у-у-у… ладно? Надеваю. Видать реально памятная вещица была, вот и носил.

— Хм, — посмотрел на удобно сидящее колечко, — Прикольно выглядит. Не слишком большое, не слишком броское. Неплохо. Мне нраА-А- А̖ͯ-̘͆А̠ͤ-̩̄А̰̰̀̋-͔̟ͥ͋А̪̳̒̽, — я резко завопил.

Чувство, будто тупые, ржавые бритвенные лезвия прорезали кожу, мясо, и начали со скрипом царапать кость. Половину тело свело. Не от магии или подобной ереси, нет.

От адской, млять, АГОНИИ.

— М-М-М-М! Сука. СУКА! — я схватился за руку и едва сдержался, чтобы не завопить снова.

Ощущение тупых лезвий начало проходить, но на его место пришло другое — будто по венам, прямо от пальца, пустили горячую воду. Жар медленно двигался вверх. Естественно, я пересрался. Я уже хотел упереть палец о стол, и ударить так, чтобы его оторвало к чертям, но всё закончилось быстрее необдуманных решений.

Когда жар дошёл до головы, я что-то… нет, не увидел и не услышал. Понял. Просто знание вошло мне в голову.

МАЯК АКТИВИРОВАН

В этот же момент прямо посреди комнаты появился полупрозрачный, стоящий на колене силуэт.

ДОСТУПЕН ПРИЗЫВ ВАШЕЙ КОПИИ

ДЛЯ ПРИЗЫВА АЛЬТЕРНАТИВНОЙ КОПИИ, НАЙДИТЕ И ПОБЕДИТЕ ЕЁ

— М-м-м, чёрт! Чёрт! — я всё ещё мычал, но уже не сильно.

Как только поток информации прекратился, начала уходить и боль. Так же, словно по венам утекала.

И спустя минуту… всё. Утекла. Будто и не было! Будто я тут слюни как даун минуту назад не пускал!

— У-у-ух. У-у-ух, сука-а-а-а, — весь в испарине, я устало опёрся о стену и скатился на задницу.

Отдышаться. Нужно… отдышаться.

Какого хрена? Что это сейчас было?! Нет, ну понятно ЧТО, я не идиот, я быстро соображаю, непонятно ПОЧЕМУ. Я же надел это на жирдяя! Почему на нём не активировалось! Он должен был хотя бы проснуться от такой боли!

Твою мать!

— Ну и что это такое? — я сглотнул пересохшим ртом, поднял руку и посмотрел на кольцо на правой руке.

Попытался снять.

МАЯК НЕВОЗМОЖНО СНЯТЬ И ОСТАТЬСЯ В ЖИВЫХ

Снова в голову заплыл кусочек информации. Будто я его просто вспомнил. Кольцо, естественно, не поддалось.

Здорово, теперь я прекрасно понимаю почему на левом пальце такой след от долгого ношения — это же не снять нихера. А слетело оно…

Ну точно. Слетело, потому что тело было мертво.

Драный рот!

Шестерёнки сходятся. Кольцо — действительно артефакт. И меня как могли за него убить, так и оно само меня прикончило.

Даже не знаю что лучше.

— Ну а ты что такое?.., — вздохнул я, глядя на рябящий силуэт.

Нет, ну вы гляньте на него! Стоит, дебил. Да как тебе не стыдно, стоять на колене перед хрен пойми кем!

Полупрозрачный. Неосязаемый. Слегка рябящий. Это был мой двойник. Чистая копия — такой же худой, высокий и никчёмный. Даже одежда одинаковая. Как говорится: «Есть морг, там призрак — ну вылитый я»

— Ну и чё? — я задрал бровь, — Что с тобой делать?

— …, — он продолжал стоять, склонив голову.

— Встань?

— …

— Я̝̄в̣̇и̥̎с̩̀ь̹ͬ.͍̃

Его очертания перестали плавать. Силуэт стал чётким.

Пространство на секунду зарябило, как бы открывая разлом для гостя, и тут же успокоилось, когда существо выпрямилось в полный рост.

— Привет, красотка? У тебя есть разум?

— …, — он смотрел стеклянными глазами.

Стоит, молчит. Чего стоит? Чего молчит? Непонятно…

«Хм, если так подумать…», — до меня дошло, — «Он преклонил колено. В знак подчинения, полагаю? И что если…»

Ему достаточно приказать?

— Подпрыгни.

И он… подпрыгнул.

— Хлопни в ладоши три раза…, — у меня, кажется, начало перехватывать дыхание.

Хлопнул три раза.

— Посмотри под подушку и достань айфон!

Оглянулся. Остановился. Замер.

«Так-так-так, стоять», — я метнулся к телефону, — «Так, осталось проверить ещё кое-что»

— Разблокируй, — показываю телефон.

Он посмотрел и ничего не сделал.

Затем я ввёл случайный набор цифр, и снова показал экран двойнику.

— Повтори что я сейчас ввёл.

И он… повторил.

Я распахнул глаза, зашатался назад и плюхнулся на скамейку, хватаясь за голову. Ёп… твою-ж мать.

Нет, конечно, я понимал что значит слово «Копия» и прочее, когда мне кольцо вливало информацию, но видеть это наяву…

Это кольцо, этот… Маяк…

Он ведь позволяет призывать моего двойника СО ВСЕМИ знаниями, что я обладаю. И ведь это только простая копия, что будет если я доберусь до альтернативных версий себя??

Что если увеличу их количество? До пяти? До десяти? Сотни?

Только представьте… Легион моих копий, способный на всё, что в одиночку бы мне не удалось. Только представьте…

Коллективный Разум, нацеленный на созидание. Подчинённый только мне!

У-у-ух…

Аж яйца сморщились.

— Так, и что это получается? — я подскочил и от возбуждения начал стучать ногой по полу.

Я могу призвать своего двойника, который знает и умеет столько же, сколько и я? Но при этом, кольцо, которое теперь нельзя снять, прямо намекнуло, что я так или иначе могу законтачить и с ПАРАЛЛЕЛЬНОЙ версией себя.

Но откуда она? Из возможного будущего? Прошлого? Другого мира? Это важно, ведь если третье — меня смогут заместить в этом мире так же, как это сделал я.

«Чёрт, это риск», — я прикусил ноготь, — «Эта сила — огромный риск. Даже не зная всех деталей, это очевидно»

*Бз-з-з-з*, — телефон в руке завибрировал.

— М? — отвлекаюсь от мыслей, — Звонят?

И ведь правда. Звонок.

К тому же, только сейчас увидел, сколько же у меня ДОХЕРА пропущенных. Четырнадцать штук! И все от двух контактов, который, из-за блокировки, не видно.

А звонил неизвестный.

Ну, раз звонит — значит так надо. Я в своё время даже с кредиторами болтал. В основном после разговора они бросали работу. И семью.

— Так, ладно, с тобой потом, чудик. И̜͗с̝̋ч̥̄е̭̒з̫́н̰̍и̹̾, — я махнул рукой.

Двойник зарябил и снова стал фантомом.

Хм, удобно.

Так, а теперь звонок. Ну, кто там у нас?

— Ало? — я ответил.

— ГОСПОДИН, ВЫ ЖИВЫ?!

Меня так глухануло, что остатки мозга вытекли через второе ухо.

Я нахмурился и посмотрел на экран, будто ожидал там увидеть собеседницу. Но не увидел. По голосу девушка лет тридцати.

— Ну… вроде жив, — я задрал бровь, — А вы кто?

— Как «кто»?! Вы опять начинаете?! — она была на эмоциях, и едва-едва не срывалась в праведный ор, — Вы где?! Почему не отвечаете?! Вы снова взялись за старое, да?!

— Я…

— Да сколько можно! Вы о вашей матушке подумали?! Каждый день пытаетесь покончить с собой, сколько можно нам всем это терпеть?! — её голос дрожал, и она всё же сорвалась на крик, — Что на этот раз?! Вы знаете, как трудно от неё скрывать ваш очередной побег! Вы хоть знаете, как долго мы пытаемся вас найти?! Почему вам настолько плевать на всё и всех, кроме себя и своей смерти?!