– Стоп! – командир остановил ребят, – вы на месте, дальше я один, – и пополз. Скоро ребята услышали голос командира: – Ага! Здесь доски подгнили, сейчас попробую выбить люк. Алексей развернулся, перевернулся на спину, подтянул колени к животу и ногами резко ударил по доскам. Раздался треск и в подземелье ворвался дневной свет. Еще несколькими ударами Алексей повыбивал все доски так, что теперь можно было вылезть наружу. Командир подтянул к себе и проверил автомат, осторожно высунул голову и осмотрелся. Лаз привел их в довольно глубокий лесной овраг с крутыми склонами. До дна оврага было метра полтора.

«В снежные зимы вероятно овраг заносило полностью и потом при таянии снега вода всё же попадала на дерево, вот оно и подгнило, – подумал Алексей, подался из лаза и вывалился в овраг. За ним последовали Марат и Генрих. Пока ребята отряхивались и приводили себя в порядок, командир выбрался на борт оврага, осмотрелся и достал карту. «Так. Мы примерно в трех километрах от ближайшего хутора, он как раз на нашем пути, от лесополосы до хутора с полкилометра открытого пространства, подойдем поближе и посмотрим. Та-ак, время! Три тридцать? Не может быть! А, черт, часы не идут!»

Марат и Гена тоже выбрались из оврага и теперь стояли рядом и с ожиданием смотрели на командира.

– Гена, глянь сколько на твоих фашистских, а то мои остановились?

– Мои тоже стоят, – тряся рукой с часами ответил Шольц.

Командир глянул на часы Шольца и с удивление произнес: – Надо же! Часы остановились в одно и то же время, секунда в секунду!

Все переглянулись, мол, что за хрень?

Командир вспомнил о находке, подтянул штанину униформы и достал из-за голенища сапога найденный нож, покрутил его в руках и пояснил: – Я его в скелетных костях нашел. Хм, интересная форма! Лезвие кривое и что-то на нем…, – и не договорил, потому что в этот момент вдалеке послышался слабый, но быстро нарастающий звук и когда два стремительных силуэта прочеркнули кроны деревьев, едва не задев их, на ребят обрушился такой мощный рев, что все непроизвольно втянули головы в плечи.

– Что это? – одновременно вскрикнули Аспин и Шольц.

– Вот это антрэ с фуйтэ! У этих штук на крыльях я увидел звезды, да-да, – красные звезды! – утвердительно рубанул воздух рукой командир.

– И я видел, и я, – подтвердили парни.

– Ладно! В трех километрах от нас хутор. Дедок – то оттуда видать. Овраг ведет как раз в ту сторону! Надо идти! Вперед! – скомандовал командир и со словами «потом рассмотрим» засунул кривой нож опять за голенище сапога.

Овраг скоро перетек в широкую балку с белыми меловыми откосами и глубокими выемками – следами добычи мела. За меловым выходом балка полностью заросла густым кустарником. Лес начал редеть и скоро ребята увидели усадьбу в два дома окруженную большим садом. За домами и садами просматривалась синяя полоска Сельги. Из-за реки доносились выстрелы и в небо поднимались густые клубы дыма.

Всё пространство от лесной кромки до усадьбы было занято пашней с колосящейся рясной пшеницей.

Алексей поднес к глазам бинокль:

– Ничего себе хутор – хуторок! Антрэ с фуйтэ! Дома-то какие, а? Гляньте!

– Да итак видно! Охренеть! Трехэтажный кирпичный дом! А крыша как блестит! Я таких и не видел! Хорош хуторок! – изумился Шольц.

– Неудобно в такой дом не зайти! Ну, что, пластуны? Навыки не утратили? За мной! – усмехнулся командир, приземлился и через пыльный сельский проселок, пролегающий вдоль кромки леса и отделяющий его от пашни, пополз к полю.

Августовское солнце немилосердно жучило в спины извивающихся ящерицами ползущих друг за другом пластунов. Жарко было неимоверно! Обмундирование было хоть отжимай, пот ручьями лил со лба, заливая глаза. Всех мучила жажда, а фляжки давно уж были пусты.

На подходе, вернее на последнем пластунском рывке, наткнулись на невидимый издалека сетчатый металлический забор из тонкой проволоки.

– И забор странный, никогда не видел таких, – прошептал командир и, обращаясь к Марату, – кусачки. – Несколько щелчков, и наконец-то ребята попали в вожделенную садовую тень. Отсюда были видны входы и в большой, и в малый дома. Перед входом в большой дом мальчишка лет десяти поливал из леек цветы на большой красивой клумбе. Вода в лейках закончилась, и мальчик направился с ними к малому дому на задах особняка.

– За водой пошел, верно. Марат, обойдешь большой дом с тыла, там перехватишь и приведешь сюда пацана! Постарайся без шума.

Вот мальчик с наполненными водой лейками вышел из дома, сделал несколько шагов и тут из-за угла появился Аспин и что-то стал ему говорить. От неожиданности мальчонка присел, поставил лейки на землю и хотел, было. рвануть назад, но предвидевший такое развитие событий Марат подскочил к нему как кот к мышке, подхватил его на руки, зажал ладонью рот и припустил к своим. Пленник как мог пытался вырваться, но силы были не равны. Подбежав, запыхавшийся Марат, продолжая зажимать рот пленника, поставил его на землю перед командиром.

– Тс-с! – приложил палец к губам Алексей, – не кричи, отрок, и не крутись! Плохого мы тебе не сделаем. Не будешь орать? – Мальчик пришел в себя, и все услышали глухое «угу». – Командир кивнул головой, и Марат убрал руку с детского лица.

– Смотри на меня! Я тебя буду спрашивать, а ты отвечай, понял? Хорошо! Кто сейчас есть в этих домах?

– Т-только я и бабуля, – запинаясь ответил малец.

– Зовут-то тебя как? И где хозяева?

– Мыкита я. А хозяева утекли! От русни в Харьков утекли!

– От кого утекли? – не понял Алексей.

– От кого, от кого? От русских! Только хозяева уехали так они – русня – и объявились. А вчера русня через брод ушла вон туда – в Сташевку, – мальчик рукой показал в сторону, откуда раздавались выстрелы и поднимались клубы дыма.

– Хозяева немцы что ли? – спросил командир.

– Не-а, украинцы!

– А где немцы? – не отставал командир.

И тут мальчишка вперился взглядом в Шольца и выкинул коленце: выкинул руку в нацистском приветствии и прокричал: – Хайль! Слава Украине! Героям слава! Дай посмотреть! – и протянул руку к шмайсеру.

Ребята переглянулись: пацан-то, похоже, с приветом!

– Ладно, веди нас к бабульке, – сказал Алексей и, проходя мимо большого дома, приказал: – Марат, осмотри дом!

Бабульку увидели еще на подходе. Она смотрела на гостей в открытое окно круглыми от изумления глазами, держала какой-то предмет около уха и шевелила губами.

Командир с порога поздоровался: – Здоровеньки булы, мамаша! – и заметил, как женщина быстрым движением руки спрятала что-то в кармане передника. Алексей насторожился: – Что у вас там?

– Та теле – телехвон, – еле выдавила из себя женщина.

– Какой телефон? Дайте! – командир протянул руку.

– Та простой у меня, не айфон. Та на, – женщина отдала телефон и осталась стоять с открытым ртом и только таращилась то на одного, то на другого и, особенно, на третьего – со шмайсером.

– Что она сказала? – переспросил у мальчонки командир, крутя в руках плоский, небольшой прямоугольный предмет.

В этот момент в помещение вошел Марат и с порога сообщил, что дом пуст и что там много непонятной хрени…

– Так что она сказала? – перебил его вопросом командир.

– Она сказала, что у нее дешевый гаджет, – бодро пояснил парнишка и похвастался, – у меня-то получше есть.

– Покажи, – попросил командир.

Малец подскочил к полке и достал подобный предмет: – Вот! Это мой!

– Мыкита, иди сюда, – позвал его Алексей и вкрадчиво спросил: – И ты можешь со своего га… гад… тьфу ты! – позвонить на этот? – и потряс рукой с бабулькиным прибором.

– Смотри, – малец коснулся экрана на своем телефоне, и он засветился, – вот, видишь высветилось – «бабо». Всё, звоню! Раздался сигнал, и Алексей от неожиданности чуть не выронил телефон. На экране светилось – внук Мыкита.

– Ага, ага! А можно узнать кому звонили с этого телефона? – командир сунул мальчишке бабкин телефон, тот нажал что-то где-то и на экране высветилось – «Федюня» и появилось изображение молодого мужчины.