– Что? Ревность? Какая ре… я…

– Мальчик мой, ты забыл, что со мной не всегда работает это?

– Что?

– Закрывать свои мысли и эмоции. Я многое чувствую, мне не надо читать у тебя в голове. Прими свое состояние, и не усугубляй. Тебе самому надо бы многому поучиться у дракона.

– Интересно, чему же это? – я смотрел на Корнуэлла недоуменно и слегка надменно. Мне не нравилось то, что он говорил, но…

– Как вести себя с женщиной, Руд. Только этому!

Серьёзно? Старый хрыч решил, что я не умею…

– Я не настолько стар, Рудэй. И не настолько глуп, как ты думаешь.

– Я не считаю тебя глупым, Корни…

– Похвально. Ты все время пытаешься с ней воевать. А женщину проще всего взять лаской. Ну или…

– Или, что? Есть еще какой-то способ, кроме ласки?

– Подумайте, ваше высочество, подумайте!

Корнуэлл ухмыльнулся, сверкнув неожиданно появившимся у него во рту золотым клыком. Это что, был намёк? Намёк на что? На то, что для того, чтобы бороться с женщиной нужны зубки? Или проще взять угрозой? Напугать?

Представил, как стращаю Оксану клыками, достойными саблезубых хищноротых.

Или в золотом клыке Корнуэлла был еще какой-то намек? Чем мне взять Джасинду? Чем?

Честно говоря, хотелось реально взять. Взять за плечи, встряхнуть хорошенько, так чтобы зубки застучали, прижать к стене и…

Поцеловать хотя бы!

Дракона-то вон она точно в шишкастую мордень чмокнула! А меня?

Я ведь лучше, лучше дракона? И гораздо приятней этой скверной, шипасто-чешуйчатой туши! Да что вообще она в нем такого нашла!

И вот только сейчас я смекнул, что уже второй раз думаю так! Первый был с бывшим мужем Джасинды, а второй… второй с ящером?

Да что эта ведьма рыжая со мной сотворила, твою ж ману!

Я сцепил зубы и отвернулся. Услышал её задиристый смех – ну просто с ума сойти! Она там, что? Любезничает с драконом? Но… как? Это просто ни в какие ворота не лезет!

Нет, я, конечно, знал, что есть те, кто умеет договариваться с этими тварями, и даже учит их особый магический язык – вроде бы драконы тоже умеют общаться, ну, возможно так же как и коты. Лично я считал, что коты гораздо умнее драконов. По крайней мере, некоторых.

– Ваше высочество, вы не забыли, что сегодня седьмой день?

– Седьмой день?

О! слава великому Единому и солнцеликой Аллизии! Седмица! Хоть что-то в этой жизни было не против меня, а за!

Седьмой день недели я всегда любил. впереди три дня отдыха, а в седмицу можно было отлично развлечься!

Почти сразу подумав об этом я услышал шум, голоса, приятный женский смех – не то наглое хихиканье, которое позволяла себя Джасинда!

– Ваша светлость! Ваша милость! Ваша приятность! Ваша мужественность!

– Ваше высочество! Ваше величество!

Целая стайка миленьких придворных дам выпорхнула из магических колесниц в умопомрачительных нарядах.

Узкие лифы, подчеркивающие прелести, украшенные изящными узорами, множество юбок из тончайшей ткани, которые развевались на ветру и частично просвечивали… Так что стройные ножки были почти полностью видны… Прически в виде уложенных коронами на головах закрученных прядей. Губки, подкрашенные яркими оттенками, ресницы, удлиненные за счет магически нарощенных волосков меха лесных летяг-грызунов… Ухоженные, податливые, милые…

И как я забыл про седмицу! Сегодня будет пир! Игры, а потом еще и танцы!

Ну, а ночью… ночью я могу себе позволить уединение с одним из этих очаровательных женственных созданий. А может и не с одним!

– Милый Рудэй! Ваше императорство! Ваше высочество! мы так скучали! Эти дни вы были так заняты вашими государственными делами и совсем забыли про нас!

– О, миледи, разумеется я не забыл! Я всегда рад видеть вас, таких, таких…

Они были хороши! Да побрал бы меня тот самый чёрт из задницы! Весьма хороши! И даже… даже грудь у некоторых была не намного хуже чем та, которую по незнанию нацепила на себя моя наглейшая водительница. Но… возможно и тут я оказался самым подлым образом околдован? Почему все прелести моих – МОИХ! – придворных дам были для меня пресны и скучны! А прелести этой… Этой нахалки…

Резкий свист в ушах – этот золотой поганец пролетел над моей головой буквально на бреющем! Он мог бы отрезать волосы на моей макушке своей острой как бритва чешуей на его жирном, откормленном пузе.

Придворные дамы ахнули, взвизгнули, начали вопить на разные голоса.

– Успокойтесь, женщины. Подумаешь, дракон пролетел. Не видели вы драконов что ли? – Джасинда, а это была именно она, стояла поодаль, уперев руки в бока, и смотрела на роскошно разодетых дамочек так, словно они служанки самой низшей категории, а она – императрица обозримой вселенной.

Да, хороша, ничего не скажешь.

Успокойтесь… Даже слуги смотрели на меня так, словно на нас обрушился огнелавый вулкан. «Женщины» вообще находились на другом конце шкалы.

Рыжая залилась хохотом. И твою ж ману… Как она была хороша. Я так задумался и залип, как последний подросток возле вожделенной девушки, что не заметил как поляна наполнилась жизнью. От сада до половины драконьего луга то тут то там выросли словно грибы после дождя шатры с едой. Возле драконьих домов, где содержали императорских рептилий, начали садиться те, что возили придворных. Кавалеры в шелковых праздничных рубашках и кожаных брюках появились на месте праздника после дам. Этого дня ждали многие в Аллизии. По крайней мере, императорский двор.

Оркестр с несколькими магическими кристаллами заиграл так, словно тут были все инструменты нашего мира и Земли. Как всегда это было потрясающе. Звуки наполнили каждую клетку пространства, зазвенели внутри искристыми колокольчиками радости.

Да какого… Единый! Я же имею право хоть на один день забыть о проблемах с троном?! Имею! И еще как! Забыть о злобном золотом ящере, что так любезничал с моей… Джасиндой. Забыть о том, что мне предстояло.

Всё! Сегодня только развлечения! Веселье! Музыка! Танцы! Милые разговоры ни о чём с приятными во всех отношениях придворными дамочками, и…

Мне, конечно, первым делом стоило бы переодеться… Я оглядел себя и посмотрел на Корнуэлла, и застыл в шоке!

Дело в том, что этот старый прощелыга как раз переодевал Джасинду! И как переодевал! Престарелый любитель женских прелестей! Он намагичил ей корсет, затянув довольно узкую талию и подняв очаровательную пышную грудь так, что она лежала словно на блюде, окаймленном нежным, прозрачным кружевом. О, Единый, это было поистине прелестное зрелище! Нежная, розовая кожа рыжули, и одна яркая шоколадного цвета родинка, по которой мне очень захотелось провести пальцем.

Юбка в новом платье Джас была тоже прозрачной, как и у остальных дамочек и я мог лицезреть её стройные ножки, бедра у неё были довольно таки пышными, не тощими, а именно такими как надо.

Р-р-р… хотелось рычать как саблезубому закатному хищнику, потому что прелести моей наемной работницы, увы, лицезрел не только я!

Все придворные ловеласы, которые уже успели прилететь на праздник пожирали её взглядами. Если бы я не был лишен нормального управления своей магией, я бы околдовал их бесстыжие очи! Ослепил бы!

Корни закончил колдовать над Джас, она оглядела себя, видимо, осталась очень довольна, потому что призывно заливисто захохотала что-то говоря моему наставнику.

Ишь, кокетка!

Я сверкнул глазами в сторону Корнуэлла, посылая ему задание – переодеть и меня то же! И в тот же миг мой довольно простой, можно сказать рабочий камзол, в котором я собирался начать обучение Джас вождению наглой крылатой тварюги, превратился в изысканное, императорское облачение, годное для праздника.

Голубой, расшитый серебром камзол и шелковые брюки со светлой рубашкой с тончайшей вышивкой и шнуровкой на вороте. Даже волосы – я чувствовал – сложились на голове как надо!

Не знаю почему, но я инстинктивно двинулся в сторону Джас, чтобы пригласить на танец. Сам не понял – почему. Вокруг жаждали моего внимания, кружили словно стайка бабочек придворные красавицы. И… сливались в однотипную массу. Тогда как Джас… Она была одна такая. Выделялась, притягивала, манила.