Вот и мучался. На заводе мне ничем помочь не смогли. Нет, цепными книппелями я их, конечно, озаботил, обещали сделать. А вот с зажигательными снарядами ничего не подсказали. Эльза обещала подумать и напрячь своих специалистов, но по её виду было понятно, что ничего не придумают. В конце концов, запретил ей самой этим заниматься — дело всё-таки довольно опасное и… успокоился. Ну, что есть, то и есть. Справлюсь как-нибудь.
Время текло плавно и размеренно. Несколько раз выпадал снег и даже небольшой морозец иногда случался, но, слава богу, не часто. Отвык я здесь от настоящей зимы. Да это тело никогда к ней и не привыкало. Так что чаще сидел в замке, а если и выбирался куда, то только на завод или в лагерь. Это уж когда вообще невмоготу становилось в замке сидеть. Развлечь-то себя нечем. Книги, что были в замке, я прочел уже дано и не по разу, так что прекрасно помнил, что в них написано. Да и было тех книг десятка два. Настоящих книг. Ещё столько же разных свитков. По нынешним временам, довольно серьёзная библиотека. Видно, старый барон своего сына-ботаника всё-таки любил, раз не жалел денег на такие дорогие игрушки. Помнится, что часть книг привез из какого-то похода то ли дед, то ли прадед. Тоже, наверное, книжник был. Но и отец Лео тоже несколько книг откуда-то приволок — то ли купил, то ли отнял у кого. Но баловал он своего младшенького, баловал. А вернее всего, просто жалел. Ведь для настоящего рыцаря «заточение» в монастыре хуже смерти — ни подраться, ни выпить, ни девок пощупать. Ну что это за жизнь? Но это пока были живы мои старшие братья. А потом он пытался сделать из меня рыцаря, но время было упущено и ничего толком не получалось. И чем бы всё закончилось не понятно. Если бы не то дурацкое нападение горожан на замок, то старый барон не долго бы протянул, со своим пристрастием к вину. Да и Лео не долго бы протянул. Соседи то очень шустрые у него, не оставили бы его в покое. Если бы только он успел в монастырь удрать. Тогда бы баронство отошло святошам. Это был бы для Лео идеальный вариант, ведь к этому он и готовился и стремился. Но тут этот идиотский бунт и появился я. И теперь я уже не барон, а граф. И, надеюсь, на этом остановлюсь. Не хочется мне выше лезть, опасно это. Хотя, в принципе, герцогом я стать уже могу — у меня ведь уже три графства. Ещё одно где отжать и автоматом герцогом стану, но и так можно с императором договориться. Только зачем? Барон ты, граф, или герцог, всё равно зимой сиди и пялься на огонь камина весь день. Нет, можно было бы, как местные, бухать каждый день и на охоту мотаться. Но ни того, ни другого я не люблю, не интересно мне. Целыми днями торчать на заводе поднадоело, да и Ами бурчит, что не графское это дело, с железяками возиться. Если только с какой ротой по окрестностям помотаться, но тоже не очень хочется. Лень. Хотя войскам Курт скучать не дает, гоняет их не смотря на погоду. Но не так как летом, продохнуть всё-таки даёт. Тем более, что почти все офицеры и многие унтер-офицеры женаты и дома им побыть тоже нужно.
Съездил пару раз в город, в университет. Посидел на лекциях. У медиков и богословов не очень понравилось, а вот у управленцев ничего так, интересно. Лекторы там часто менялись. И Гюнтер лекции читал, и Герман, и наместники из городов, наиболее толковые, когда приезжали в Линдендорф. Так что чиновники у меня со временем будут. А торговцев сейчас в основном дома учат, отцы да старшие братья. И ничего, не плохие купцы получаются. Но вот математиков, механиков, химиков не хватает. А они нужны, очень нужны. Те же рудознатцы, то есть геологи, очень нужны. У меня есть несколько, но так, самоучки — что-то знают, что-то нет. А горы Зауэрланда очень богатые и много в них ещё чего найти можно. И мне много что нужно. А то олово приходится у англичан покупать — безобразие просто. И механики просто ужас как нужны. И на заводы нужны толковые ребята, а то Хайнц уже скандалить начал, что у него постоянно специалистов растаскиваем. Да и не плохо бы ткацкий цех организовать. Ткань нужна позарез и нужно её много, а покупать всё время — денег не напасешся. Хорошо, я в этом году ганзейцев потряс как следует, а что будет через год или два? Солдаты к своему обмундированию относятся не очень бережно — не своё же, чего его беречь, порвется, новое выдадут. Объясняй, не объясняй — не доходит. Если бы обмундировались на свои деньги, то берегли бы, а так… А с другой стороны, лучше уж пусть о повышении боеспособности думают, чем о сохранности одёжки. Новые тряпки я найду, а убитого солдата не вернуть. И деньги, в него вложенные тоже. Так что ткачи мне нужны, очень нужны. Но ткачей найти можно, а вот станки где взять? Для этого и нужны хорошие механики. Чтобы не только скопировали уже существующие станки, но и улучшили их. Я в этом ни бум-бум, мои механики с завода тоже, они больше по железкам. А химики? Химики тоже очень нужны. Это и красители, и пороха. На бездымный порох я не рассчитываю, да и на взрывчатку тоже, но можно ведь улучшить и то, что уже есть. Наверняка можно. Я ведь не специалист в этом, что знал, подсказал, но знал-то я не так уж и много.
Поговорил с ректором университета. Забавно он выглядел. Такой напыщенный и гордый. Ну, как же, спаситель человечества от оспы. Не то что раньше — забитый и постоянно оглядывающийся человечек. Выпороть бы его, чтобы нос особенно не задирал, но ведь и в самом деле талантливый хирург, да и вообще, медик не плохой. И вакцину они с бабкой Агнеттой практически самостоятельно синтезировали, я только чуть-чуть подсказал. Так что пороть не буду, но указал ему на грех гордыни. Он даже, кажется, смутился. Но вести себя стал более прилично. Посидели, поговорили. Он клятвенно обещал, что весной, край летом, к нам приедет несколько учёных с мировым именем. Он списался со многими и кто-нибудь наверняка приедет. Ну, ну, посмотрим. Ещё раз предупредил его, чтобы без моего согласования никого в университет на должность преподавателя не принимал. А если вдруг меня не будет в графстве, то может и сам принять, по согласованию с бабкой Агнеттой — эта старая ведьма дюже вредная, но прозорливая и шарлатанов насквозь видит.
Рождество отгуляли весело. Повезло — снег выпал. Нет, сугробов высоченных, как у нас в России, конечно, не было — снег только слегка припорошил землю, но и это очень красиво. В рожденственскую ночь вообще спать не ложились. Сначала народ, благородный народ, в замке как следует побухал, а потом всю ночь носились по окрестностям замка. Нашли рядом с замком довольно крутую горку и катались с неё. Кто на чём, но большинство на собственной попе. Мне принесли кусок затвердевшей кожи и я спускался с горы на нём. Чаще с Ами, но и других покатал. Других — это Ирму. Но и Эмма пару раз затесалась. Веселились всю ночь. Ну а днём отсыпались. Потом такого веселья уже не было, но всё равно каждый вечер народ собирался у нас и бухал от души. Я старался на этих пирах не задерживаться и удирать с них пораньше. Слишком уж некоторые дамочки в подпитиии неадекватными становились. Некоторые пытались меня даже в зале в уголке зажать. Нет, дамочки как раз очень даже ничего, чистенькие, ухоженные, но это ведь чьи-то жёны, а нафига мне лишние проблемы? Ирма потом, в постели, рассказывала, что все считают меня святошей — всего две любовницы, даже полторы, Эльза ведь не из благородных, так что за полноценную любовницу её считать нельзя. И служанок я не валяю, как всякий нормальный сеньор. И не напиваюсь до поросячего визга. Ну, как есть святоша. Но хоть не жадный. Вон, все наши дамы в шелка и меха разодеты. И всё это практически бесплатно. Ну, так и знал. Вот ведь, Ами, добрая душа, последнее отдаст своим подругам. Как и не немка совсем. Я и то больше немец, чем она, потому как мне кажбый кусок шёлка и каждый клочок меха, ушедшие на сторону без соответствующей оплаты, жалко. И ведь ничего не сделаешь, не скандалить же с собственной женой из-за каких-то тряпок. Хорошо, хоть к ней попадает только десятая часть из того, что привозят мои купцы, а остальное сразу на продажу идёт. Вроде как, десятипроцентный налог. Заплати налоги и спи спокойно. Ну, так, в общем-то, и получется. Сплю я спокойно — то с Ами, то с Ирмой, то с Эльзой. И все довольны. Даже Ами. Вот никак к этому привыкнуть не могу. Вообще-то, слышал, что при некоторых графских и герцогских дворах такой разврат творится, что не дай бог. И это уже сейчас. А что через столетие-другое творится будет? Читал как-то, там в будущем, что творилось при дворе французских королей, так даже у меня, воспитанного интернетом, волосы на голове дыбом становились. Вот уж где развратники и извращенцы. Хорошо, что я туда не попал, с моими, чуть ли не пуританскими принципами. Хотя, о пуританах пока никто и не слышал. Даже Генрих Vlll, король Англии, провозгласивший в Англии англиканство, ещё не родился, да и его дедушка тоже. Так что пока везде в Европе Святая Католическая церковь рулит. Но рулит, надо сказать, не очень. Даже потом, когда вспыхнут по всей Европе костры инквизиции, к разврату будут относиться спокойно, как к чему-то привычному и нормальному. Ну, видно, и сами не без греха. Ну, а о чём тут говорить, если наши, германские епископы и архиепископы имеют и семьи и любовниц. А ведь должны всего себя посвящать служению богу. Как же, дождёшься от них. От того же кельнского архиепископа, с которым я уже несколько раз повоевать успел. Вот уж скотина так скотина. Правда, не знаю, блудливая он скотина или нет, но мне это без разницы. Всё равно скотина и мерзавец.
