— Ты же говорил, что там то ли 30, то ли 130 тысяч?

— Будем считать, что 30. Если архиепископ сможет доказать, что он заплатил 130 тысяч, то будем думать. И если император откажется нам помочь, то уйдём из графства. Но хоть пограбим. Да и освободить можно не всё графство, а только до реки Хенне. А там уж пусть архиепископ суетится. Если будет повеление императора и эти земли освободить, то освободим. Но вряд ли. Но это зависит от того, сколько император от нас получит в виде подарка. Во всяком случае, крестьян всё равно переселим на свои земли. Уже прибыль.

— Да, придется ехать к отцу Бенедикту и с ним договариваться. Боюсь, что скоро мы его потеряем.

— Почему это?

— Он уже столько на мне заработал, что вполне в состоянии купить себе какое-нибудь епископство. Ладно, завтра прокачусь к нему. Вечером соберёмся и обсудим мою с ним встречу. Всё, до завтра.

Утром собрался и поехал к отцу Бенедикту. В соборе его не застал. Он опять в университете торчал. Чёрт, умный, зараза. Окучивает постоянно всех студентов, не только с богословского факультета. Кому-то помогает, кого-то утешает, кого-то наставляет. И, как я слышал, многие студенты по любому вопросу к нему бегают. Он ведь такой добрый и мудрый. Может же работать. Так он мне всех студентов перепортит. Настоящий учёный должен быть прежде всего циником и верить больше в науку, чем в бога. У меня университет должен готовить учёных, инженеров и управленцев, а не монахов. Преподаватели с этим хитромудрым не справятся. Они больше учёные чем воспитатели. Придётся надавать святоше по рукам, но потом. Сейчас об этом даже речи заводить нельзя, не дай бог поссоримся. А без него вся афера и гроша ломанного не стоит.

Нашёл его и попросил о разговоре. Чёрт, и я на его мельницу воду лью, все ведь видят, что даже сам граф обращается к нему за помощью, иначе зачем бы ему с ним встречаться. Нет, в соборе, во время службы, само собой, но вот так, разыскивая его по городу?

Отправились к нему в собор, подальше от любопытных ушей. Там я показал ему принесенные бумаги и стал жаловаться на архиепископа Кёльна, который вырвал графство Арнсберг у моего покойного отца из рук и не совсем праведным путём. Просто выкупив его у старого графа фон Арнсберг. Мой отец не захотел обострять итак натянутые отношения с архиепископом и освободил графство. Но у меня отношения с архиепископом по любому хуже некуда и мне на него, мягко выражаясь, плевать и я хочу добиться справедливости. Я ведь являюсь наследником последнего графа, пусть не прямым, но всё равно родственник и наследник. Думаю, император сможет в этом помочь. Тем более, что как грабитель я поступать не собираюсь, а хочу выкупить графство у архиепископа, но за ту же цену, что он за него и заплатил, то есть за 30 тысяч гульденов.

— Сын мой, ты собираешься стать герцогом?

— Упаси господь, святой отец. Мне и в графах хорошо. А герцогская корона принесёт кучу совершенно не нужных мне проблем.

— Каких же?

— Знаете, святой отец, у моих солдат есть присказка: держаться надо подальше от начальства и поближе к кухне. Вот я и собираюсь держаться подальше от власть имущих. Я и с одним курфюрстом, архиепископом Кельнским, замучался бодаться, а если их будет семь, да ещё и император? Нет, в графах мне спокойнее.

— Понимаю тебя, сын мой, и поддерживаю. Но ведь владея четырьмя графствами, ты по сути становишься герцогом.

— Теоретически да, но фактически мне бы хотелось оставаться графом.

— Хм. Ладно, постараюсь тебе помочь.

Дальше начался торг. Хотя, какой это торг? Был бы на моем месте Гюнтер или Герман, тогда да, тогда бы поторговались. А так, пять минут и он меня убедил, что ему нужна именно такая сумма и ни пфенига меньше. Договорились, что он получает 15 тысяч золотых гульденов на нужды святой церкви и столько же на подарок императору, с условием, что если придётся добавить императору, то он добавит из своих. Но, думаю, это император добавит из своих на нужды церкви, правда, знать об этом не будет. Я за всё это получу указ и все бумаги о признании меня графом Арнсберг. Ну, и, естественно, указ о возвращении 30 тысяч гульденов архиепископу Кёльна. Деньги подвезти обещал завтра к утру.

60 тысяч, конечно, жалко, но если всё выгорит, ещё тысяч пять отвалю на строительство соборов у нас в городе и в Дуйсбурге. И самое интерсное получится, если я получу бумаги, а потом окажется, что архиепископ заплатил за графство не 30 тысяч, а 130. Ну, пусть попробует у меня их вытребовать. Вот уж я посмеюсь. Тем более, что ко мне никаких претензий за обман предъявить не смогут — я ведь нигде письменно не утверждаю, что архиепископ выкупил графство именно за 30 тысяч. Так, люди говорят. И попросил его указывать сумму также, без всяких утверждений. Мол, я узнавал по многим каналам и все утверждают, что сумма была именно в 30 тысяч, но бумаг я не видел, а старый граф уже помер, так что наверняка что-то выяснить я не смог. Хотя и уверен, что была именно эта сумма, но…. В общем, он меня понял. Да и вряд ли архиепископ будет предъявлять какие-то претензии императору, а к курфюрстам вообще не сунется — те его просто засмеют, так что выяснять отношения придет ко мне. Хотя он в любом случае будет на меня жутко зол. Ну, это я как-нибудь переживу. Но, боюсь, на этом ничто не закончится. Маршал Вестфалии, как я слышал, находится под влиянием епископа Мюнстера, своего соседа, и заглядывает ему в рот, а на Кёльн уже внимание особо и не обращает. Это когда-то архиепископ Кёльна был силён и держал всех в страхе, а сейчас-то чего? Только память об этом и осталась. Как бы Вестфалия от Кёльна не отделилась. После того, как я графство Арнсберг приберу к рукам. Оно ведь сейчас считается частью герцогства Вестфалия. И как бы так не получилось, что герцогство вдруг окажется графством, а графом станет бывший маршал. Ведь забрав графство Арнсберг, я практически ополовиню герцогство. И во всём этом архиепскоп наверняка будет винить меня. Да и черт с ним. Но над этим вопросом надо подумать. Если и в самом деле Вестфалия надумает уйти от власти Кёльна, то от неё под шумок ещё что-то откусить можно. Не то, чтобы мне это нужно было, но зато скучно не будет. И поинтригуем, и подеремся. Всё лучше, чем неприкаянно по замку шататься.

Метнулся к Гюнтеру. Обрадовал его потерей 30 тысяч гульденов. Не очень-то он и расстроился. Сто с лишним килограмм золота, а он и в ус не дует. А с Куртом за каждый пфениг собачится. Вот и пойми его. Гюнтер обещал приехать в замок после обеда и заняться деньгами. Ночевать он останется в замке, а утром вместе отвезём деньги отцу Бенедикту. Ну, а вечером сегодня ещё раз соберёмся и подумаем над дальнейшими действиями. Из города сразу отправился в замок. Никуда заезжать не стал. Хотя надо бы на завод заскочить, давно там не был. Да и Хайнца надо бы проведать. И в университет не мешало бы заехать. Но и туда и туда если попадёшь, то это надолго, а у меня сейчас мысли совсем в другой стороне.

Вечером собрались и немного поспорили. Спорили о том, когда выходить в поход. До самого города Арнсберг мы по Руру доберёмся дня за два. До Мендена на притоке Рура реке Хенне ещё ближе. Но нам главное занять Арнсберг. Это не долго, особого сопротивления там оказывать некому. Вроде бы. Люди Гюнтера ещё поработают с купцами в Дуйсбурге, с теми, кто туда ходит и кто сам оттуда. Данные будут дня через 3-4. Так что выступить немедленно, как предлагал Курт, по любому не получится. Мы, конечно, и без всякой разведки раскатаем там всех, но лучше все же выяснить и о графстве и о его столице как можно подробней. Само графство зачищать придётся недели три, а отец Бенедикт у императора будет через две недели. То есть полностью занять графство до встречи святоши с императором мы не успеем, даже если выступим прямо завтра.

— Лео, а ты уверен, что император сразу примет отца Бенедикта, а не помаринует его недельку? — спросила Ирма. Среди своих она уже называет меня по имени, что страшно раздражает и Курта и Гюнтера. Но она моя любовница и не скрывает этого, а ещё и баронесса и начальник СБ замка, так что я не против, сам предложил.