Колька еще ничего не видел, но зато чувствовал, что вокруг начались какие-то изменения. Пока он шел по проходу, на него все больше наползало чувство тревоги. Наконец, перед глазами открылось водное пространство. Теперь по озерной глади усердно били молнии. Они ничем не отличались от своих сестер в других местах, где Кольке приходилось их видеть. Зато чудовищная частота вызывала ужас. Еще немного и словно сговорившиеся ударить в одно место, многочисленные молнии буквально подняли воды озера на дыбы, разом вскипевшие верхние массы устремились паром вверх, а во все стороны полетел страшный и почему-то непрекращающийся грохот. Он сдавил голову, парализовал движения и, придавив сверху, заставил упасть на каменистый пол. Наконец, Колька потерял сознание.
– Тебе не холодно? Ты не думай, если будет нужно, я тебя согрею.
Надя шла, тесно прижавшись к его локтю. Колька с удовольствием ощущал ее присутствие. Не хотелось шевелиться. Лишь медленно шагать. Правда, руку приходилось периодически поворачивать таким образом, чтобы лучше чувствовать ее грудь. Причем хотелось сделать это, совсем, незаметно. Но когда он исподтишка кидал на Надю взгляд, он видел ее ехидные и веселые глаза. И они улыбались. Словно каждый из них понимал, что если надо, она сама подсунет свою грудь именно так, как надо. Почему они так долго смеялись? Наверное, все поняли и без всяких ненужных слов. Было непонятно только одно, зачем Надя начала его тормошить?
Когда вместе с рычанием кто-то стал дергать его за воротник куртки, Колька очнулся. Его проводник не давал лежать. Опять приходилось вставать и идти. Причем абсолютно тем же путем. Но лишь теперь, когда они снова начали приближаться к уже знакомой ему скале, Колька увидел каменное навершие расположенного рядом мыса. Прямо перед ним проглядывалась цепочка высоких столбов, каждый из которых был перевязан многочисленными цветными лентами. Почему Колька их раньше не видел? Может быть, в прошлый раз он был излишне увлечен спуском вниз?
В остальном дорога полностью повторилась. Все, то же самое. И снова Колька терял сознание, чтобы оказаться на том же песчаном пляже. Только Надя больше не приходила. Может она просто устала или он ей внезапно надоел. Или достигшее своего предела напряжение окончательно вытеснило все мысли из его головы. А затем снова повторилось пробуждение, поход, пещера. Только исчезли высокие столбы, а по пещере часто приходилось идти по щиколотки или даже по колено в воде. Но он шел. А еще ему было очень жаль свою спутницу – при очень высокой воде собаке приходилось двигаться вплавь.
Каждый раз, проходя мимо до мелочей знакомых столбов, он чувствовал как что-то незримо и непонятно меняется вокруг него. Ну, разве это так важно, что недалеко от берега появился маленький перелесок или то, что многозубчатая скала стала явно намного выше? Да и цвет камня здорово поменялся. Колька зачарованно что-то ждал. И, кажется, оно, наконец, произошло. После очередного переноса из пещеры он очнулся в совершенно другом месте. Колька в первый момент даже обрадовался. Ему просто осточертело это движение по кругу. Правда, он и сам не ожидал, что при этом его так расстроит отсутствие собаки. Колька долго крутил головой во все стороны, и успокоился только тогда, когда сзади послышалось знакомое потявкивание. И, уж совсем не ожидая такого от себя, Колька сильно прижал к себе оставшееся для него единственным спутником существо.
Кто бы мой подумать, что едва он распрямится, как ему в глаза бросится донельзя доверчивый взгляд. Колька улыбнулся. Они долго шли, только уже не один за другим, а рядом. По крайней мере, там, где позволяла тропа или дорога. Колька настойчиво пытался понять, что означает это повторяющееся хождение по нескончаемому кругу. Хотя круг закончился. А что это может означать? И кому можно адресовать этот вопрос?
Колька покрутил головой. Взгляд обошел окрестности и вернулся назад. Едва глаза человека встретились с собачьими, как Кольке захотелось рассмеяться. Настолько легко и без всяких трудностей в круглых глазах животного читалось сострадание к сопровождаемому человеку.
Первые трудности
В первый раз Колька расположился на ночлег, не чувствуя одиночества. А когда он вначале услышал, а потом и почувствовал, как его спутница приближается к его ногам, в сердце пришла неожиданная теплота. Стало спокойнее и уютнее. Захотелось чего-то большего, и Колька решительно наклонился и перетащил собаку поближе к себе. Так в обнимку они и уснули. Когда утром пришлось просыпаться, собаки рядом не оказалось. Брошенный по сторонам обеспокоенный взгляд увидел ее бегающей вокруг деревьев. Потом она подбежала ближе, уселась перед мужчиной и довольно высунула язык.
Сегодня проводник вел Кольку к полуразрушенным скалам, издалека напоминавшим огромные зубья неведомого существа. Недоверие практически исчезло, и Колька всего лишь старался не отпускать свою спутницу из виду. Впрочем, особого внимания от него не потребовалось – едва они поднялись по крутой тропе вверх, перед ними раскрылся узкий вход в пещеру. Сразу представился очередной переход, совсем также, как и раньше. Действительно, внутри открылся достаточно широкий проход, объем которого был заполнен чем-то очень похожим на туман. Колька не стал медлить. Он словно с размаху нырнул во влажную белую смесь со странным и неприятным запахом.
Быстрый выход с другой стороны, завершился к удивлению Кольки громким шумом, мгновенно разорвавшим тишину. Глаза медленно привыкали к новому месту. Наконец, четко обрисовался берег, на котором у подножия небольшой скалы сидели полуголые раскрашенные люди. А перед ними заходился в бесноватой пляске высокий человек. Вокруг него в прямом смысле развивалась части одежды. Фантастически нелепую униформу дополняли развесистые оленьи рога на голове.
– Шаман, – сразу понял Колька.
Почему его никто не видит. Тем более, что Колька произносил слова вслух. Ведь здесь такое количество людей на берегу. Но, только всмотревшись в лица, Кольке стало ясно, что они одурманены. Может, обкурились, а может, приняли какой-то наркотический порошок. По крайней мере, разговаривать и выяснять ситуацию, было не с кем и не у кого. Разве что, только у самого шамана. Но тот, войдя в раж, бил и бил в конструкцию, напоминающую кривой барабан. Шаман дергался, он, словно начинал, прямо здесь, умирать и все больше уходить ногами в землю. Этой картине придавали еще больший ужас нависающие сверху мрачные и низкие облака.
Внезапно свет со всех сторон начал заливать ритуальную площадку. Огромная птица с золотисто-белым оперением зависла над людьми, прикрывая собою мрачный полусумрак небес. Неуемная сила потащила Кольку вверх. И немедленно в ступни ног, так, как будто не было никакой обуви, вцепилось что-то холодное. Пару минут шла борьба между непонятными силами, а затем Кольку, словно сорвавшуюся с крючка рыбу, выбросило куда-то далеко вперед.
Кажется, что прошла целая вечность. Кто-то тряс Кольку за плечи и громко кричал ему в лицо. Наконец, он пришел в себя. Колька даже попытался вскочить, но тут же больно ударился о косяк дверей. Перед ним на корточках сидела та же самая женщина, которая, по ее словам, принесла его в жертву.
– Что это было? – с трудом раздвигая губы, промямлил Колька.
– Я и сама не знаю.
Женщина склонилась над Колькой, жесткой ладошкой растирая ему лоб. Ей явно хотелось что-то объяснить. Но ее последующие слова только больше путали, не допуская никакой возможности внесения ясности в происшедшие события.
– Я только хотела, чтобы ты попал в нужную точку. Но что-то не получается. Так я растеряю весь запас энергии. Происходит что-то не то. А ведь мне нужно совсем другое. Да и ты устал.
В мозгу у Кольки появилась мысль, что совсем скоро от него отстанут, и появится возможность вернуться назад, к своим товарищам. Пусть он их толком и не знает. Но зато они, однозначно, свои. А вдруг она потом его найдет и опять заставит бегать по кругу через ту же пещеру. Пусть даже у него появятся спутники. Только сейчас он вспомнил о своей проводнице. Он отчаянно крутил головой, но собака бесследно исчезла. Но ведь она не его. Тут возмущаться не будешь.
