– А что докладывать-то? – булькнул туман, постепенно становясь высоким плечистым мужчиной средних лет. – Братец ваш полежал и очухался. Внушение получил, подзатыльник тоже. Отправлен в комнату до вашего особого распоряжения.

– Полностью очухался? Нормально собрался?

– Внешне нормально. А там, кто этих личей разберет…

При последних словах ректор нахмурился так, будто что-то противное увидел. Майерс Тодд не был ему братом в привычном понимании. Очень дальнее кровное родство, но у драконов так принято. Поэтому он и несет весь груз ответственности за проделки этого недоросля. Сейчас и вовсе межгосударственным скандалом попахивает, а ведь он Мая сразу предупредил, чтобы не лез к новенькой. Но зато теперь гракхов братец точно знает, что это больно. Печать надо обновить, чтобы не проболтался ненароком. Демоница сама никому не скажет, а вот от Дотта чего угодно ожидать можно.

– Хорошо, – резюмировал ректор. – Молодец. Майэрс пусть сидит. К принцессе я сейчас схожу. Только в порядок себя приведу.

Мужчина осмотрел собственные брюки и сапоги – в таком виде к девушке нельзя. Здесь он не солдат, а архимаг. Поэтому душ и переодеваться. Срочно!

– А может не стоит одному ходить? – вкрадчиво проговорил джинн.

– Мне парад с собой захватить? – фыркнул на это ректор.

– Ну суккуба же… А вы совсем один, в ее логово…

– Гэяр, хватит! – рявкнул Рэйард. – Придержи свои шуточки для вечеринок с адептами!

Глава академии поспешно скрылся в короткой вспышке личного портала. Не хватало еще подколы от помощника терпеть. Неужели и ему матушка шефа нашептала о нескладывающейся личной жизни кровиночки? А что поделать, если никто из предъявленных девиц драконицу не впечатлил? Те же, кто впечатлил самого ректора, от деятельной мамочки и вовсе держались в строжайшем секрете. Не собирается он жениться ближайшую сотню лет и точка!

Карисса Валерия тем временем с трудом приходила в себя в собственной комнате. Магия подпространства позволяла адептам создать привычные бытовые условия, поэтому сейчас принцесса ютилась не на узкой казенной кровати, а сидела на широком подоконнике просторной гостиной. Девушка рассматривала увядающий осенний сад под окнами и перебирала в голове воспоминания о случившемся. До этого момента Кара никогда не сокрушалась по поводу своей избыточной популярности. Изначально она вообще не хотела сюда ехать. Ее вполне бы устроила самая заштатная школа магии. Хоть на зельевара. Мечты рухнули в тот момент, когда она узнала, что занять трон отца у нее не выйдет. Соглашаться вместо этого на скучную долю жены и матери она пока не собиралась, а учиться всегда интересно.

Повелитель демонов сразу пошел навстречу желаниям дочери, но попытался вытянуть максимум пользы из ситуации. Отправил туда, где ему пообещали мизерный шанс на исправление дара его любимицы. В крупнейшую межмирную академию «Аттикс» на факультет «неправильных». Официально – отделение «Зета». Для тех, кому не повезло с врожденной магией. На самом деле, отец Кариссы давно обо всем догадался и планировал нечто подобное, но не рассказывал никому. После неудавшейся инициации поступление в академию стало лишь вопросом времени. Заботливый отец решил выждать, пока шокированная случившимся его несчастная девочка, смирится и согласится воспользоваться единственным шансом. До этого момента повелитель хранил эту тайну и позволял воспитывать дочь как будущую наследницу. Теперь же она вольна сама распоряжаться своей судьбой. Хоть и в известных пределах.

За истекшие дни в академии от многого Карисса была не в восторге, но ни разу не пожалела о том, что приехала. Во-первых, она начала обретать полезные магические навыки. И пусть они очень далеки от ее природного дара, назвать их лишними девушка никак не могла. А во-вторых, внезапно выяснилось, что ее магия здесь и не нужна вовсе. Она могла заполучить любого мужчину в академии, лишь похлопав ресницами. Чем и наслаждалась всесторонне, впрочем, не подпуская никого близко. И даже представить не могла, что все для нее здесь закончится так быстро и столь драматично. Смерти она не желала никому, даже настырному Майерсу.

Когда в дверь ее покоев тихо постучали, Кара лишь повернула голову на звук. Никого видеть она не желала. Но спустя пару секунд неизвестный визитер настойчиво подергал ручку и, убедившись, что заперто, применил простейшее заклинание отпирания.

– Какого гракха? – чуть слышно выругалась принцесса и грациозно соскочила с подоконника.

Девушка быстро расправила складки домашнего платья-халата. Летящая полупрозрачная ткань никак не хотела выглядеть более аккуратно. Впрочем, увидев входящего, Кара прекратила заниматься складками. Вместо этого она выпрямилась, горделиво приподняла подбородок и замерла в позе величественной и одновременно чуть соблазнительной. Разумеется, она ожидала, что с ней захотят поговорить по поводу случившегося, но и представить не могла, что кто-то пожелает вломиться в ее комнаты. И, тем более, взломать замок, установленный лучшим магом при дворе ее отца. Очевидно, гость никак не мог быть фигурой малозначительной. Поэтому Карисса никак не ожидала увидеть мужчину, появившегося в коридоре сразу после произошедшего между ней и Майерсом.

– Здравствуйте, алира Дэй’Даросс, – сухо и официально начал посетитель. – Рэйард Рорк Мортон, ректор академии «Аттикс».

Будто в подтверждение своих слов, мужчина поправил ворот темно-синей мантии. Он не любил одеваться в облачение архимага и старался делать это как можно реже. Предпочитал военный китель, чтобы не чувствовать себя пожилым магом. В действительности он был одним из самых молодых колдунов, добившихся таких высот в искусстве управления энергиями. Но многие считали, что он просто использует косметическую магию, чтобы выглядеть моложе. Но сегодня выбора просто не было – он здесь с официальным визитом и точка.

– Добрый день, алер Мортон, – Карисса присела в вежливом, но не слишком почтительном реверансе.

Чуть склонив голову, она разглядывала ректора свои сумасшедше-синими глазищами из-под длинных пушистых ресниц. При этом наклониться чуть вперед, чтобы продемонстрировать декольте в наиболее выигрышном ракурсе, она не забыла. И Рэйард это заметил. Буквально почувствовал и направленный на него любопытный взгляд и флюиды демоницы.

Принцесса выпрямилась, продолжая беззастенчиво изучать взглядом гостя. Пройти и присесть она ему не предложила. Впрочем, ректор был готов к этому. Он ворвался сюда без приглашения, по-хозяйски, а это автоматически не предусматривает гостеприимства. Рэйард сам хотел распорядиться дальнейшим ходом беседы, но такой прием напрочь отбил у него желание сокращать дистанцию с суккубой. Сейчас они достаточно далеко друг от друга. И пусть он видит, как вздымается ее грудь под тонкой, чуть просвечивающей тканью, и чувствует тонкий аромат масляных тяжелых духов… Нет, не нужно им садиться рядом на бордовый бархатный диван. Ни к чему…

– Вы пришли сказать, что исключаете меня?

Демонессе надоело ждать объяснений столь бесцеремонного вторжения на ее территорию. Она осмелилась предположить самый нежелательный для себя исход, сделав при этом самое печальное и раскаивающееся лицо. Ресницы ее затрепетали, бросая длинные тени на высокие скулы, а уголки губ скорбно опустились. Ректор, впрочем, расценил ее спектакль как проявление капризности, избалованности и вседозволенности. Очевидно, алира Дэй’Даросс привыкла вертеть мужчинами, как ей вздумается, и добиваться желаемого любыми способами. Но с ним-то это точно не пройдет. И мощный противодемонский амулет, который Рейард сейчас сжимал в кармане брюк до боли в пальцах, лишь усиливал его веру в свою неуязвимость – чары юной суккубы не достигнут цели.

– Нет, алира, я пришел принести извинения за поведение адепта Дотта. Хочу, что вы знали, я сделал все возможное, чтобы предотвратить подобную ситуацию. Дотт и прочие особо ретивые сорвиголовы были предупреждены о том, что досаждать вам не стоит.

– Ну, что вы, лорд ректор, – Кара опустила мигом погрустневший взгляд; и на этот раз Рэйард не заметил никакой наигранности в ее печали. – Майерс поплатился за свой проступок сполна. Я не хотела этого и пыталась его остановить. Клянусь вам!