– Без проблем! – соглашается она, – не надо, значит не надо. Главное, чтобы тебе хорошо было. Отдыхай, наслаждайся.

– Спасибо, Ариш.

– Со мной будешь завтракать? – Арина выжидающе смотрит в мою сторону, – только у меня все просто. Ты же знаешь, по утрам изыски не люблю. Яичница, кофе, вот, собственно говоря, и все.

– Идеальный завтрак, – улыбаюсь ей и начинаю помогать. Достаю кружки, тарелки, жарю яйца, пока сестра варит ароматнейший кофе. И мне кажется, лучше нее этого не делает никто на свете. У нее какие-то свои маленькие секретики: типа помешать десять раз по часовой стрелке, двадцать против. Я, конечно, утрирую, но кофе у нее действительно бесподобный. Ни в одной кофейне такого не найдешь.

После завтрака она торопливо собирается и убегает на любимую работу, а я остаюсь дома. Одна.

Стою в растерянности посреди большой гостиной и не знаю, чем себя занять. Странное ощущение беспомощности, будто я не при делах. Лишняя. И одолевает гадкое чувство, будто прогуливаю, пропускаю свои прямые обязанности. Эх, он меня и выдрессировал, на подкорке выжег свои правила.

Слышу, как пиликает телефон и, печально опустив голову, бреду за ним на кухню.

СМСка. От Арины.

"Твоя сестра – самая ленивая жопа на свете! Последний раз пылесосила неделю назад…или две. Так что если заскучаешь – можешь заняться уборкой."

Невольно смеюсь в голос. Аринка, солнышко мое, знает, когда надо поддержать.

Мысли о предстоящей уборке тут же взбодрили.

Два этажа – убирайся, сколько влезет. До вечера работы хватит.

И я начинаю.

Первым делом собираю по всему дому половики, паласы, ковры. Их не так много, но сил они отнимают порядочно.

Особенно процесс их выноса на улицу. Почему-то каждый раз, как я пыталась переступить через порог входной двери, обязательно что-то случалось. То я спотыкалась, то из рук все валилось, то ковер, свернутый в трубу, наотрез отказывался проходить в дверной проем, и приходилось его проталкивать силой.

Измучилась вся.

Даже когда просто взяла выбивалку, умудрилась, больно стукнуться локтем об косяк. Сплошные напасти.

Наконец, все вытащила, выбила и разложила на солнышке, чтобы хорошенько прожарить.

Сама вернулась в дом. Меня обуревало такое деловое настроение, что в руках все буквально горело.

Вымыла пол на втором этаже, отдраила лестницу, потом спустилась вниз и там тоже все помыла.

Под конец просто не было сил разогнуться.

Некоторое время посидела на блестящем, чистом полу и, сдувая с лица пряди, выбившиеся из хвоста, осматривалась по сторонам, наслаждаясь результатами своей работы. Красота! Обожаю, когда дома чистота!

Потом с кряхтением поднимаюсь на ноги, чувствуя, что спина просто одеревенела, болезненный спазм проходит вдоль хребта, отдавая куда-то под лопатку и поясницу. Ойкая, держась за спину и согнувшись в три погибели, как старая бабка, ковыляю в сторону кухни. Чертовски хочется пить.

***

Прильнув губами к стакану, жадно пью, большими глотками, мысленно пытаясь решить, что делать дальше. Может, постирать? Или шторы поменять?

По ногам бьет поток воздуха, будто кто-то прошел мимо.

В полнейшем недоумении оглядываюсь. Сквозняк?

У меня все окна нараспашку, но этот порыв воздуха, был странным, живым.

Осторожно возвращаюсь в коридор. Прислушиваюсь к тишине дома.

– Арин? – зачем-то зову сестру, прекрасно зная, что дома ее нет.

Тихо.

Прохожу мимо оставленного в коридоре ведра, с грязной тряпкой. Заглядываю в гостиную. Никого.

Тревога не проходит, особенно когда краем глаза улавливаю чуть заметное движение.

Резко обернувшись, вижу пеструю легкую штору, плавно колышущуюся на ветру.

Блин, так и параноиком можно стать!

Надо витамины купить для успокоения нервов, капельки какие-нибудь.

Только облегченно выдыхаю, как раздается громкий стук в дверь. Резкий, пугающий.

Не сдержав эмоции, вскрикиваю, и тут же зажимаю рот рукой.

Да, что же это такое?!

На дрожащих ногах иду к двери:

– Кто? – шепотом, чуть слышно.

Снова стук в дверь, от которого подпрыгиваю на месте, и сердце уходит в пятки.

– Кто? – громче и требовательнее.

Мне никто не отвечает. Тогда набрав полную грудь воздуха, чуть ли не кричу:

– Кто там???

– Андрей! – раздается приглушенный ответ, еле различимый из-за массивной двери.

Твою дивизию! Я и забыла о нем.

Торопливо отпираю замки и распахиваю перед ним дверь.

На пороге стоит парень сестры, с трудом удерживая в охапке несколько огромных пакетов. Прижимая их не только руками, но и подбородком.

– Привет, – бубнит, пытаясь удержать эту гору добра.

– Проходи скорее, – распахиваю дверь еще шире, подвигаюсь в сторону, чтобы не загораживать ему дорогу.

Он протискивается мимо меня, чуть не растеряв все пакеты, слышу, как матерится, бурчит под нос. Наступая себе на пятки, скидывает кроссовки и проходит на кухню.

Я тихонько иду следом, чувствуя себя не в своей тарелке наедине с ним. Похоже, после Вадима у меня на подкорке отпечаталось, что мужикам доверять нельзя. Лучше самой, одной, но в безопасности.

Замираю в дверях, наблюдая за тем, как он торопливо выкладывает на стол содержимое пакетов.

На загривке волосы шевелятся, будто от чужого дыхания. Нервно сглатываю, переступая с ноги на ногу. Трусиха. Запуганная трусиха! Вот кто я на самом деле!

Собрав волю в кулак, подхожу к нему ближе, выдавливая скованную улыбку:

– Может помочь?

– Не-не, я сам. Заодно проверяю, все ли взял, – беспечно отмахивается он, даже не глядя в мою сторону, – ты главное в холодильник все запихай, чтобы не испортилось. Аришка придет, мясо замаринует. У нее очень здорово получается.

Именно теплота в голосе по отношению к сестре в конечном итоге и подкупает. Успокаиваюсь, перешагиваю через свои страхи и начинаю все убирать, обсуждая с ним сегодняшний вечер.

– Я сейчас убегаю, перерыв почти закончился, – рассказывает он, – Вечером работаю до пяти, потом сразу к вам. До меня ничего не жарьте, я сам! Понятно?

– Понятно, – с удовольствием соглашаюсь. Похоже, сегодня я буду халявить: Арина все замаринует, Андрей пожарит. Мне остается только есть.

Ладно, потом посуду перемою, чтобы лентяйкой не прослыть.

– Слушай, почему на улице лето, а у вас такая холодрыга? – его аж передергивает несколько раз подряд.

– Холодрыга? – удивленно смотрю на парня, – что-то не заметила. Хотя я вся в мыле, убираюсь.

– Я тебе точно говорю, у вас холодно, – убежденно кивает, сворачивая пакет, и по-хозяйски убирает его в один из ящиков. Похоже, он здесь частый гость, раз прекрасно знает, где, что лежит.

Я действительно ничего не чувствую, у меня наоборот от домашних дел вся спина взмокла. Окна прикрыть надо, а то, чего доброго, окончательно продует и завтра вообще встать не смогу.

Мы с ним совместными усилиями все запихиваем в холодильник, после чего прощаемся, и он бегом выскакивает из дома, боясь опоздать на работу, а я возвращаюсь в коридор к грязной воде и половой тряпке.

Бодро нагибаюсь к ведру и громко охаю, когда боль простреливает до самых пяток. Черт, бедная моя спина! Видать, серьезно что-то потянула.

Кое-как заканчиваю уборку, со слезами на глазах затаскиваю обратно ковры, расстилаю их, ползая на коленях по полу. После чего устало растягиваюсь на диване в гостиной.

Молодец, дорвалась до уборки! Да так, что спину сорвала!

Если бы не этот прискорбный факт, то вообще все замечательно было бы.

Не меньше часа ищу иголки – нашитые на льняную тряпицу пластиковые колючие кружки. Расстилаю на полу, и укладываюсь поверх них поясницей.

Кожу сначала колет, потом жжет, а потом разливается блаженное тепло. в результате становится легче, но не на много.

Одна надежда на баньку. Прогреться хорошенько, глядишь, и полегчает.

***

Ариша приходит без пятнадцати три, и мы начинаем подготовку. Режем мясо на кусочки, складывая их в большую емкость.