— Ирка, блин, ты чего свалила? — сонно бормочет Зара и укладывается рядом. — Ты же знаешь, что я боюсь грома…

Дальше она зевает и начинает сопеть, проваливаясь в глубокий сон. А я лежу и думаю, вот что мне с этим теперь делать? Нести ее обратно в спальню? Или разбудить, чтобы сама туда дошла? Осторожно касаюсь ее руки и дыхание само по себе сбивается. Такая кожа нежная, а еще от нее пахнет чем-то вкусным. Придвигаюсь еще ближе и полной грудью вдыхаю этот запах, зажмуриваясь. Это же нельзя назвать, домогательством, правда? Если я вот так немного с ней полежу и наслажусь странным ощущением наполненности пространства рядом с собой.

Несмело обнимаю ее и прикрываю глаза. Слушая, как рядом бьется ее сердце. И это самая лучшая колыбельная, которую я когда-либо слышал за свою жизнь.

Глава 18. Зара

Просыпаюсь от ощущения чего-то непривычно тяжелого на теле. Опускаю взгляд ниже и вижу мужскую руку, которая обхватывает меня аккурат под грудью и крепко прижимает меня к себе. Затылок согревает теплое дыхание, а следом слышится легкий стон, когда я аккуратно выползаю из этих объятий. Но Эрик не просыпается и лишь переворачивается на спину, позволяя мне насладиться такой красотой перед собой, которую мечтала заполучить каждая вторая сотрудница из его фирмы.

Во сне он выглядит иначе. Чуть моложе, чуть расслабленно и даже как-то не свойственно ему, но беззащитно. Я подавляю желание коснуться его лица своими пальцами. Не хочу будить. Он и так тащит на себе непозволительно много. И я даже была готова поспорить, что это один из немногих раз, когда он позволил сам себе настолько крепко и надолго уснуть. Не знаю, кому и что он хочет доказать, но с такими темпами люди обычно быстро сгорают, как свечи от яркого пламени. Однако лезть со своими советами по поводу этого нет смысла.

Подхватываю Сплюша и тихо выхожу из номера. Проходящая мимо горничная одаривает меня поверхностным взглядом, толкая свою тележку вперед. Но я интересую ее лишь какую-то долю секунды, а затем она отворачивается. Думаю, они в этих отелях видят куда более странных людей. Так что девушка в пижаме с симпсонами и акулой под мышкой явно не тот случай, который их мог заинтересовать, чтобы на обеде перемыть мне кости.

Будучи уже в номере, быстро делаю все утренние процедуры и параллельно просматриваю ежедневник. Как и предупреждала Ирэн, здесь не работают по утрам. Все мероприятия в основном назначены на время после обеда. Получается, у нас есть немного времени, чтобы провести его вдвоем. И я …я не знаю, что нам делать. Я даже не знаю, о чем сегодня говорить. Будто вчерашний запал кто-то взял и смыл ледяной водой. Оставив только растерянность. К концу всех приготовлений, мне вообще стало казаться, будто вчерашнего вечера и договоров о попытке сблизиться не было.

Но ночь-то была. Пусть даже и с невинным сном рядом с ним.

Черт.

Для начала, наверное, стоит извиниться за то, что приперлась к нему на диван. Эрик и так уступил мне свою постель, а я нагло отжала у него место на и так узком диване. Даже не представляю, как ему было неудобно всю ночь.

Стоп.

А чего он тогда меня не переместил обратно? Сам уже спал? Было лень? Или как это еще понимать? Ему понравилось?

Бабочки внутри живота предательски зашевелили своими крыльями.

Тихо, тихо, родные, рано еще.

Вот с такими мыслями я и выпорхнула в коридор, собираясь с духом, чтобы позвать Эрика на завтрак. Однако была очень сильно удивлена, когда увидела его в остановившемся на своем этаже лифте.

— Доброе утро, — улыбаюсь ему, — ты когда встал?

— Сразу, как только ты ушла. — Следует «сухой» ответ.

— Я шумела? — улыбка моментально сходит на нет и я хмурюсь

— Нет, — качает он головой, — я просто очень чутко сплю и слышал, как ты уходила.

После этих слов, я опускаю голову, раздумывая над тем, что сказать дальше. Потому что у меня на языке начали крутиться очень неудобные для него вопросы.

Если слышал, то почему не встал при мне? Не хотел видеть? Жалел о том, что позвал с ночевкой? Жалел в целом, что вообще заговорил об отношениях и на утро передумал?

— Уже убегаешь по делам? — вместо всего этого, спрашиваю у него.

— Помнишь мою вчерашнюю одноклассницу?

— Еще бы.

— С ней связался один человек, который хотел бы сотрудничать со мной. У нас сейчас намечен завтрак. — Эрик запинается. — Если хочешь…

— О, нет, спасибо. — Выходит резче, чем планировалось. — Я думаю, что ты справишься там без моей помощи. Только не забудь, в половину первого у вас собрание.

— Зара, надеюсь, ты не обиделась?

— На что? — хмыкаю. — Я все равно собиралась прогуляться по окрестностям и что-то мне подсказывает, что ты все равно бы не пошел со мной. Не переживай, я не опоздаю к назначенному времени.

— Зар, — останавливает он меня в фойе отеля, — если я дам тебе карту и скажу, чтобы ты что-то себе купила… это сильно тебя оскорбит?

— Ты даже не представляешь как, — цежу сквозь зубы, — потому что создается впечатление, будто ты пытаешься за что-то откупиться.

— Я так и думал. — Он засовывает руки в карманы легких льняных брюк. — Что ж… будь осторожна.

— Всенепременно. — Перевожу взгляд на спешащую к нам девушку. — Скорее всего, по твою душу.

— Эрик! — радостно восклицает она, подойдя к нам вплотную, будто вчера его не видела. — Доброе утро!

— Доброе, — надо же, улыбается он ей в ответ так, будто они как минимум вчера вместе повели ночь.

Мне он так даже наедине в лифте не улыбнулся.

— Гхм, — откашливаюсь, привлекая к себе внимание. — Здрасьте.

— Алиса, познакомься, — Эрик кивает в мою сторону, — это Зара. Зара, как я и говорил, с Алисой мы вместе учились.

— Да, да, — звонко смеется эта красотка, — только тогда Эрик был не такой суровый на вид. Особенно, когда звал меня на свидания.

— А… — вырывается у меня. — Надо же, вы встречались?

— Да, два года в старших классах. — Алиса изящно перекидывает на одно плечо каскад своих роскошных волос и кокетливо ведет вторым. — Жаль, что проморгала такого умничку. Но ведь все в этой жизни поправимо? А о вас он мне ничего не рассказывал. Вы кто?

Забавно.

Это я о том, как она умудрилась совместить столько разных по смыслу тем в одном потоке своих вопросов и мыслей.

Тут в пору сказать, что начали за здравие, а закончили за упокой.

Это я уже о том, как быстро скатилось мое настроение до той отметки, где температура запросто могла заморозить ад. И поспособствовал этому никто иной, как сам Эрик:

— А это моя помощница.

— Какой ты стал важный, помощниц начал брать с собой, — протянула Алиса. — Биг босс, ни дать, ни взять. Ну, что, идем?

— Да, — парень бросает на меня свой взгляд, но мое лицо в миг превратилось в нечитаемую маску.

На несгибаемых ногах ухожу прочь от этой идеальной парочки, чувствуя, как внутри все пресловутые бабочки передохли. И на маске поползли уродливые трещины.

«Помощница»

Прямо как клеймо какое-то.

А ведь он мог сказать, что я фактически больше, чем просто очередная его сотрудница.

Но не стал.

На автомате беру кофе в бумажном стаканчике и какую-то булочку, вкус которых абсолютно не чувствовался. Остатки завтрака уже на половине отправляются в мусорную урну рядом со зданием отеля. А я бреду снова на пляж, потому что для других путешествий у меня попросту не осталось настроения. А шум воды все-таки всегда успокаивал меня. Смотрю на резвящихся детей с родителями, на шумные компании, на парочки. Последние особенно цепляют. Ходят тут, за ручки держатся. Наверное, о чем-то совместном мечтают и обговаривают планы на будущее. А может просто наслаждаются моментом. А я? Я утопаю ступнями в теплом песке со скрещенными на груди руками и напоминаю застывшую статую. И все не понимаю, я свернула куда-то не туда? Что ж так не везет-то?

Внутренний голос подсказывает, что это банальная ревность и зависть. А от них уже идет и жалость к самой себе. Но, как я и говорила, последнее чувство я ненавидела больше всего. Поэтому начинаю злиться на саму себя. И на Эрика за компанию. Пока с ним не связалась, так себя не добивала. А тут второй день эмоциональных качель!