Когда шлюз открылся, первыми вышли Хот со всей своей группой. По несколько челосов, они снимали маски. Те, кто оставался в них, и те, чьи легкие быстрее адаптировались, оказывали помощь следующим. Мар и Караду, оказались в малом числе, кому посчастливилось пройти процесс привыкания наиболее безболезненно. Большей части пассажиров Хомоса, привыкание далось очень и очень болезненно. У одних открывалось кровотечение, остановливаемое под действием сильных медицинских препаратов. Для других затянувшееся удушение привело к потере сознания. А несколько челосов получили такой болевой шок, что были тут же доставлены в лазарет, где провели несколько дней. Этот неизбежный процесс так или иначе придется пройти всем – такими мыслями себя утешала Караду. Видя все мучения своего народа, она молила Челу, быть благосклоннее.

Пока одни приходили в себя, другие уже приступили к изучению окружающего мира. Вокруг Хомоса обнаружились всходы растительности, сразу же после удивительного для челосов явления – падающей влаги с неба – дождя. Ночь, которая не убивает все живое низкой температурой, настораживала, и челосы от заката до рассвета закупоривались в Хомосе. Ещё одним увлекательным новшеством, после привыкания к кислороду, были сны.

Прошло всего несколько дней и планетарный воздух безболезненно начали использовать все челосы. Две проблемы не давали покоя членам «Совета Трех» – возможности связаться с другими кораблями и сила притяжения неумолимо вытягивающая все силы.

Для решения первого вопроса Караду требовала от Сэду спроектировать траекторию их падения и рассчитать возможные места нахождения обломков. Расчеты были сделаны не утешительные. Части и куски Хомоса разлетелись на огромные расстояния. Наиболее значимый обломок, обнаруженный дронами, с вероятной долей сохранения своей целостности, находился в нескольких днях пути. Кода, как и прежде, стояла среди первых добровольцев и в этой экспедиции. Её одобрили сразу.

– Кода, ты легко перенесла привыкание. Твое состояние лучше, чем у остальных. Ты уже больше знакома с планетой и внимательна к мелочам. Поэтому ты не только будешь в группе Фастком, ты возглавишь её. – Сэду с гордостью зачитал ей решение Совета. – Так же с тобой рвется в поход, очень уважаемый челос.

– Я так же иду с тобой, всё на этой планете так увлекательно и интересно – Кут слегка ввела Коду в недоумение – мне не терпится встретить представителей местной фауны.

Кода подошла к отцу и удивленно заговорила в полголоса – Пап, она член Совета, она в группе, а возглавляю экспедицию я?

– Послушай, Кода, я понимаю твое недоумение. – Кут услышала разговор Коды. – Совет считает, что вы, молодое поколение, с вашей амбициозностью и желанием изучать, сейчас важнее для всей расы в целом. Караду предположила, что в будущем нам придется пересмотреть форму правления. Совет будет заниматься своей прямой задачей – советовать, исходя из своих знаний о прошлом и о настоящем, а не принимать решения, как прежде. Совет считает, что правление должно перейти к более молодым и активным. Старшее поколение обеспокоено только сохранением вида, а сейчас важно действовать. Они будут придерживать вас от неправильных решений, если посчитают это необходимым.

– Я в замешательстве. Мне кажется, у меня появилось беспокойство. Кислород снижает мой порог чувств?

– Да, Кода, всё верно. Побочный эффект кислорода, это не только сны, но и чувства. Внутренний голос, который будто нашептывает, что нужно делать. Упоминание и описание о снах есть в записях с Челдора, но мы не придали им значения. Во-первых, мы не понимали, о чем эти записи. Во-вторых, записей таких очень мало. Видимо в последние дни Челдора, всем было не до привычных для всех вещей1.

После краткосрочной подготовки, группа отправилась в путь. Для Кут поход стал большим испытанием. Высокий рост более восприимчиво реагировал на притяжение. Воздух давил и силы быстро покидали Кут. Не малую роль играл и её возраст. Кода же, несмотря ни на что, все норовила залезть повыше, чтобы видеть дальше и больше. Птицы, прятавшиеся от незнакомцев в траве, то и дело выскакивающие из-под ног, не давали расслабиться, заставляя судорожно дергаться. Выходя на открытое поле, группой были замечены олени, прозванные челосами позже Сорвидами. Табун, около десяти особей, увидев движение, устремился к лесу. Такое поведение Кут сразу же отметила, как наличие хищных представителей: – Они не подпускают близко, уходят прочь, спасаются. Ведут себя настороженно. Скорее всего, они не являются верхушкой пищевой цепи.

– Будьте аккуратны, осматривайтесь. Насколько верткие и незаметные здесь хищники мы не знаем. – Кода быстро схватывала, размышляла и делала выводы.

Путь пролегал через абсолютно дикие зеленые луга, ещё не тронутые ни одной разумной жизнью. Для безопасности, маршрут проложили в обход густых лесов, а ночлег выбрали по совету Кут. Она, как большой знаток записок из прошлого, предложила взобраться на открытую, твердую и высокую поверхность. Когда Солона (такое определение имело Солнце) начала близится к горизонту, путешественники дошли до обозначенного ещё днем, места для ночлега. Несколько каменных глыб, возвышающихся над полем, где группа и разбила лагерь, как раз соответствовала всем требованиям Кут. Светильники противостояли опустившейся тьме. Советник выглядела хуже остальных и движения тяготили её, но она нашла силы, чтобы поговорить. Разговор был не долгим, молодых клонило в сон.

– Рассвет будет очень скоро. Кут, вам необходим отдых, более чем кому-либо. – с этими словами Кода провалилась в сон, на дальнейшие разговоры сил не осталось.

Отдаленное рычание на рассвете разбудило Коду. Она влезла на возвышенность, откуда в лучах светила, луговая трава искрилась каплями росы. На поле, саблезубая кошка, рычанием выражая недовольство, пыталась обойти стадо Сорвидов с фланга. Сорвиды, как одно целое, стоя бок о бок, встречали эти попытки крепкой рогатой стеной. Зверь продолжал кидаться из стороны в сторону. Рычал и шипел. Но после нескольких неудачных попыток обойти защиту, отступил в лес. Постояв в тесной группе, смотря в след Саблезубу, пока тот не исчез, олени спокойно продолжили питаться, разомкнув ряды. Кода насторожилась. Зверь был быстрый, и что хуже всего, отступил в лес, рядом с которым пролегал их путь. Этот зверь мог напасть на группу челосов. Принесенный ветром запах отвлек её размышления. Устремив взгляд дальше, Кода увидела дым, до очага которого они, предположительно, смогут добраться сегодня. Кода поспешила поднять группу.

Позже, рассказывая другим об увиденном, Кода прозвала этого зверя Саблезубом, из-за сходства больших клыков с «Саблей капитана». Эту саблю Кода видела у матери и не раз играла с ней в детстве. Данное Кодой имя Саблезуб так и утвердилось у челосов при дальнейшем упоминании о нем.

Когда группа добралась до опушки леса, полуденный зной начал обжигать кожу. На момент пребывания на планете, точнее за считанные дни, из-за достатка ультрафиолета, на коже большинства челосов исчезли прозрачные промежутки, оголяющие мышечные ткани. Исключением остались работники, большую часть дня проводящие внутри Хомоса и те, кто ещё оставался в лазарете.

Кроме экспедиции Коды, другие группы занялись обследованием территорий в пределах однодневных вылазок за границы котлована на пригодность возделывания почвы и скрещивания местных растений с семенами с Хомоса. В отдельных местах почва была слишком влажной, а порой и заболоченной, в других, наоборот, слишком скудной для возделывания. Судя по показателям, и благодаря раннему дальнему обследованию дронами, найденные хорошие богатые участки, находились у подножья высоких гор, и предположительно, оказывались на пути прохождения талых вод. Стоял выбор, оставить их, не смотря на богатую плодородность, или же отстоять право владения и возделать, изменив маршрут движения вод при помощи дамб. И конечно, челосы столкнулись с, по-прежнему поражавшей их, неровностью почвы. Идеальные для возделывания поля, оказались слишком незначительными по площади.