- Еще только собираешься? Я вообще-то с работы и не ел весь день! - выдал мой ненаглядный.

- Да это пять минут, - заверила его, не дав обиде испортить задуманное. - Ты пока переодевайся, я сейчас!

- Угу, - буркнул он что-то под нос.

А я выбежала из комнаты, борясь с колючим комком в горле, сигнализирующим о том, что муж не сказал ни слова ни о моем элегантном платье, ни об укладке. Он хоть взглянул на меня? - размышляла пока возилась у сковороды, стараясь не забрызгать себя. Нельзя готовить стейки заранее, будет невкусно. А это чуть ли ни единственное блюдо в моем исполнении, которое Бент любит... Да, точно же! - вспомнила вдруг. Он посмотрел, когда заметил, что я улыбаюсь. Но ни слова о наряде. Может, позже скажет. Когда поест и отдохнет?..

Глава 26. История III. Сгантинивия. IX век. (продолжение).

Нельзя построить будущее на чужом горе. Прописная истина - для меня. Избитое выражение, призванное останавливать успешных – для Тазрна.

Наши люди получили земли. Воины были довольны. Дети сыты, жены – счастливы.

Неудовлетворенным остался Варг. Что ему маленькая победа? Что для некогда повелителя целого мира клочок плодородной земли?

Муж подолгу молчал. А когда говорил... лучше бы уж молчал. Мы ссорились. Наверное, впервые за прожитые рядом годы. За пережитые вместе невзгоды.

Возможно, потому, что я больше не безмолвствовала. Я могла наконец сказать то, что не было дозволено рабыне. Той напуганной девчушке, что не смела разомкнуть уста без разрешения своего господина. И я говорила. Много, часто. Возбужденно настаивая на своем.

- Он не изменится, - с сожалением смотрел на меня Илиск, качая головой. - Когда-то ты приняла его таким, ты знала – его не переделать.

- Но все меняется! - восклицала я.- Мир движется вперед. Все вокруг – другое.

- Но не он, - грустно улыбался мне друг, - не ты и не я.

Мудрый, одинокий Илиск. Всегда готовый прийти на помощь и поддержать. За столько жизней я ни разу не видела постоянной подруги рядом с ним. Девушки сменяли одна другую, не задерживаясь и не подарив ему счастья. Он казался всем развязным шутником, не признающим верности и постоянства. Лишь мы с Варгом догадывались, как тяжело дается Илиску вечная пустота в душе.

- Зачем мне это? - выдавливал он неестественную улыбку в ответ на мои вопросы о женитьбе. - Наблюдать, как чахнет с годами пожилая супруга, оставаясь вечномолодым и связанным с ней клятвами? – хмыкал он, отворачиваясь. – Нет уж, благодарю. Предпочитаю свободу поисков в новых жизнях!

***

- Как так вышло, что Илиска притянуло в портал Времен вместе с нами? –спрашивала я Варга снова и снова, не получая ответов.

Лишь однажды муж, разгневанный после очередной ссоры, воскликнул с досадой:

- Угораздило же меня забыть о нем!

Варг размашистыми шагами прошел к роскошному креслу, отделанному красным бархатом и, развалившись на нем, ворчал вслед Илиску. Друг стал нечаянным свидетелем нашей ругани и вмешался, не удержавшись - в бессмысленной попытке помирить.

- Что? – застыла я, страшась услышать продолжение фразы, брошенной сгоряча, и одновременно мечтая знать правду. – Что значит, забыл? Когда?

- В начале времен, - скривил Варг губы в болезненной ухмылке, - когда выбирал тебя в храме жрицы Луны. Я напрочь забыл, что Илиск связан со мной клятвой крови. И что любой мой выбор отразится и на нем.

В тусклом свете свечей, водруженных на бронзовые выступы каменных стен замка, слова Варга прозвучали мрачным приговором, который мы вынесли другу. По незнанию. Нет, хуже! По невнимательности. Из-за эгоистических переживаний лишь о своей судьбе...

- Прекрасно, - схватилась за голову, опустив ее на руки. Я опиралась локтями на массивный стол темного дерева, тихо ненавидя всю эту никчемную роскошь. – Я стала причиной не только твоих бед, но и его.

- О чем ты? – изумил меня Варг вопросом.

- О том, что ты предпочел меня власти. Очевидно, рассчитывая, что мой Лунный дар усилит твою магию. И что со временем ты вернешь себе потерянные земли и славу, - вздохнула я, яснее прежнего сознавая всю обреченность нашего положения. – Я понимаю, Варг, ты желал вернуть себе все. И только потом, возможно, задумался бы о настоящей семье и детях. А на деле получил лишь никчемную жену, не способную дать ни того, ни другого.

Я даже испугалась, когда муж бросился ко мне. Когда он схватил и вздернул меня со стула.

- Никогда, - прохрипел Варг сквозь сжатые зубы, не сводя с меня потемневшего взора, - никогда больше не смей думать такое! Я сделал то, что хотел сделать. Выбрал ту, которую желал больше жизни и больше власти. Больше всего, что есть в этом мире, – провел он большим пальцем по моей скуле, смахивая одинокую слезинку облегчения. - И это не изменится, никогда! – обнял меня муж, прижав мою голову к своей широкой груди. – А Илиск, - добавил он вдруг, - Илиск - мой наперстник, - продолжал Варг, нежно и успокаивающе гладя меня по волосам, - и он знал, на что идет, давая вечную клятву крови повелителю Тазрнов. Тому, кто, несомненно, проживет века.

И я с восторгом и упоением вдыхала его запах, слушая как наши сердца снова стучат в едином ритме. Перестав на несколько долгих часов ощущать укусы въедливой совести, напоминающей об обреченности друга. Позабыв о вине перед Илиском, которую не чувствует Варг и которую я продолжу испытывать из жизни в жизнь за нас обоих.

Сейчас же я стояла, наслаждаясь близостью словно после долгой разлуки. Сравнимой с той, что наступит совсем скоро, когда, проводив мужа в очередной бой, я не дождусь его с осады крепости. Мне принесут лишь трофеи, золото, драгоценности, бумаги на земли и знамена побежденных. Но мне все это будет не нужно...

Глава 27.

Будильник еще не зазвенел. По сути у меня еще минут сорок на сладкий утренний сон. А я лежу, уставившись в потолок и размышляя о странностях бытия. Философствую тут, ага!

Рядом во всю храпит муж, которому вообще нет дела до психоанализа, вопросов и выводов планетарного масштаба, обид и переживаний. В частности - моих.

Этот безмятежно посапывающий человек вчера ночью поставил жирную точку в наших разрушенных отношениях. Однако боюсь, сам он сей факт не просто проигнорировал, он даже не понял, что наступил конец! Конец моему терпению, самообману, безрезультатным попыткам склеить то, что разбито вдребезги. Бент мало того, что доломал надтреснутый бокал моей симпатии, он еще и потоптался на осколках, развеяв в прах всякое желание что-либо исправлять.

Вот как это было:

- Долго еще? - бурчит муж, не отрываясь от мобильного.

- Уже несу! - украшаю наши тарелки веточкой розмарина, - последний штрих! - спешу к столу, радостно улыбаясь.

У нас уютная и стильная гостиная с кухней-студией. Зона готовки отделена от основной части комнаты раздвижными полупрозрачными дверьми.

- И над этим ты столько возилась? - хмыкает Бент, жадно набрасываясь на еду.

Хлопаю глазами, гадая - стоит ли напомнить о бутылке вина и главное о том, что предполагался размеренный романтический ужин.

- Так и будешь смотреть? - возмущается муж, коверкая слова набитым ртом. - Ах да, - говорит, будто вспомнив о чем-то, - очень вкусно. Все? Теперь я могу спокойно поесть без этого твоего осуждающего взгляда?

- Да, конечно, извини, - лепечу, отводя глаза.

Наверное, я не права, - размышляю, поглаживая приборы, - он голодный, с работы, а я тут уставилась на него, ожидая...

Нет! О чем я вообще?? Ну не может же человек не понимать, как все выглядит со стороны! Что я готовилась, что жду от него отклика. Нормального!

- Бент.

-  Чего еще? – листает он одним пальцем левой руки экран гаджета.

При этом вилкой, зажатой в правой, подряд отправляя в рот заранее нарезанные куски.