- Свидетель? – неверяще покачала я головой. - Это уже похоже на какой-то заговор.

- Работа у меня такая. А свидетель… - мужчина неуверенно покосилась на меня.

- Говори, что думаешь. Не бойся меня напугать.

- Охранник пришёл не сам, - вздохнул Вард. – Его привела девушка. Та самая, что была на фотографии.

- Зараза, - выругалась я себе под нос. Нелли, почему?

- Не переживай раньше времени, - постарался утешить мужчина. - Это может быть вообще не твоя сестра.

- Да, но… - у меня вырвался непроизвольный вздох. – Они столько всего обо мне знают. Мельчайшие подробности той прошлой жизни. Этот явно кто-то близкий. Ну или кто-то, кто влез в секретный архив.

- И все же не понимаю, причём здесь я. Об Эрроу я ничего не знал, в то время был жутко загружен учебой, готовясь к поступлению в академию.

- Хотят спровоцировать межрасовый конфликт? – предположила я.

- Но я не самая удобная мишень для провокации. Если что случится, за меня горой станет все наше военное министерство. И этот конфликт выйдет боком самим провокаторам.

- Тогда не знаю, - устало закрыв глаза, откинулся на плечо мужчины. – Посмотреть бы записи с камер…

- Вот сейчас и посмотрим. За ночь мои люди собрали всю информацию, которая могла нам пригодиться.

- Можешь дать мне свой коммуникатор? – попросила я. – Хочу глянуть на сообщение. Может получиться выяснить, откуда оно пришло.

Мужчина без возражений подал мне коммуникатор и планшет. Пришлось слезть с таких уютных коленей и пристроиться рядом. Вард быстро проверял принесенную на накопителе информацию, а я ковырялась в сети.

- Глухо, - выдохнула я расстроенно, когда поняла, что ничего полезного найти не удастся.

- Совсем?

- Да. Он отлично шифруется. Даже странно. Он явно знает, с кем имеет дело.

- А у меня есть кое-что. Смотри, - манаукец повернул ко мне свой планшет.

На вчерашней записи был виден широкий коридор, который вел к смотровой площадке. Где-то в половине одиннадцатого там появилась девушка со свёртком в руках. Она не спеша прошла на площадку, осмотрелась и уверенно направилась к разобранному ограждению. Опасливо поглядывая вниз, переступила ленточки и осторожно пристроила туда то самое одеяло.

- Почему там вообще так пусто сейчас? – спросила я, невольно отводя взгляд от экрана.

- По словам одного из гулявших там манаукцев, минут за пятнадцать до этого по громкой связи прозвучало объявление, что площадка закрывается из-за ремонтных работ. Естественно, в хозяйственной службе ни о каком ремонте не знают.

Когда на видео появилась я, а потом и сам манаукец, Вард переключился на внешние камеры и стал высматривать девушку там. И действительно, одна из них показала, как взволнованной шатенка подбегает к охраннику и, что-то эмоционально рассказывая, тянет его в сторону площадки.

- Да, ты был прав, - тихо сказала я, - действительно подстава. Не понимаю, на что они рассчитывали. Что, поймав манаукца над трупом жертвы, никто не станет просматривать записи с камер?

- А ты гляди сюда, - хмыкнул мужчина и стал что-то набирать на клавиатуре, - то, что на накопителе, это запись, сделанная моим подчиненным почти сразу после происшествия. А если мы сейчас заглянем в сеть, где должна храниться эта запись, то увидим…

- Поврежденное видео, - выпалила я, глядя на непрозрачную рябь.

- Да. Небольшой сбой системы, и никто не догадается, что нужные кадры уничтожены нашим злоумышленников.

- Предусмотрительный, - зло прошипела я.

- Но запись осталась у нас. И сейчас можно проследить, куда потом пошла эта девушка.

И мы проследили. После того, как все закончилось, девушка немного потопталась возле площадки, теребя в руках коммуникатор. Так и не решившись сделать звонок, она воровато огляделась, у направилась прочь. К счастью по дороге наша цель больше никуда не заходила, да и, не будучи гением конспирации, особо не скрывалась. И ее путь закончился в небольшом однокомнатном блоке в секторе землян.

- А вот и досье на неё, - Вард открыл профайл. - Итак, наша таинственная незнакомка – это некая Агата Лучковская, землянка двадцати трех лет.

- Моей сестре сейчас должно быть двадцать восемь, - протянула я, рассматривая голограмму девушки.

Да, издалека она действительно была на меня похожа фигурой, цветом и длиной волос, но вот вблизи сходство было не таким заметным. Здесь не было видно ни капли унжирской крови. Значит, это все же не Нелли. И как бы сильно я ни хотела найти сестру, все же испытала невероятное облегчение, узнав, что меня хочет убить совершенно посторонний человек.

- Агата живёт на Астрее уже больше года, - продолжил Вард. – Выпускница театральной школы. Не замужем. Свой жилблок арендует одна. Перебивается случайными заработками. Работала и официанткой в баре, и аниматором в детском центре, и администратором в магазине одежды, нигде не задерживаясь больше трех месяцев. Никаких правонарушений, никаких скандалов. В общем, сама по себе ничего особенного не представляет.

-Это точно не она, - покачала я головой, выслушав по-военному четкий рапорт. – То есть она просто исполнитель, а мозг этой странной аферы – кто-то другой.

- Да, это очевидно, - Вард испытующе посмотрел на меня.

- Конечно, очевидно, - выпалила я. – Она слишком обычная для этого. А тот, кто сумел влезть в закрытую сеть, кто сумел спрятать путь своих писем так, чтобы я не отследила, кто…

Осенившая меня мысль застала споткнуться на полуслова и зависнуть, глядя в одну точку.

- Тали?

- Скажи, Вард, - медленно произнесла я, обдумываю эту мысль со всех сторон. – Я ведь хороший безопасник?

- Ты одна из лучших.

- Вот именно. И какова вероятность того, что на одной и той же космической станции вдруг одновременно появилось сразу два неизвестных компьютерных гения, способных скрываться от меня так долго?

- Сразу два? – нахмурился манаукец. – Ты имеешь в виду своего банковского вора?

- И как мне раньше это в голову-то не пришло? Это один и тот же человек, - кивнула я, - готова поспорить. Но тогда совсем ничего не понятно.

- По крайней мере мы сможем сузить круг поисков.

- Я должна поговорить с этой Агатой. Заявить, что я все знаю, напугать её, заставить нервничать.

- Провокация, - прищурился Вард. – Способ действенный, но очень опасный. Я не могу согласиться на такое.

- А как ещё? – воскликнула я. - Официально заявить на неё мы не можем, доказательств нет. Если её захочешь неофициально допросить ты, сообщник точно сбежит сразу же. А бежать мне самой бессмысленно, вдруг он станет преследовать меня и на Небуле? Я не хочу всю жизнь вздрагивать от каждого шороха. Значит, придется действовать сейчас.

- Да, - тяжело вздохнул мужчина, уткнувшись лицом мне в волосы. – Ты во всём права. Но как же сильно мне не хочется рисковать тобой.

- Мы должны вывести его нас чистую воду, - упрямо проговорила я, пытаясь убедить в первую очередь саму себя, что другого выхода просто нет.

- Только если буду полностью уверен в безопасности операции, - непреклонно сказал манаукец, и спорить с ним я, разумеется, не стала.

Организовал Вард все удивительно быстро. И уже через несколько часов я сидела на стуле и нервно косилась на основной гарант этой самой безопасности.

- Не бойся, - горячие ладони помассировали мои напряжённые плечи, - это совсем не больно.

- Я знаю, - ответила я, глядя на зловеще поблёскивающий металлический инъектор с острым плоским наконечником вместо иглы. – Просто…

Медицинский инструментарий давно не вызывает у меня истерик, но противная дрожь все равно чувствовалась где-то глубоко внутри.

- Просто закрой глаза, - попросил Вард. – Вы же доверяешь мне?

Со вздохом кивнула и крепко зажмурилась.

- Я имплантирую тебе под кожу за ухом чип, - заговорил мужчина, осторожно отводят волосы в сторону. – Это новейшая разработка, его зашифрованный сигнал невозможно отследить, не зная код. Так что ни один детектор не сможет его засечь. А вот тот приёмник, что будет у меня, легко отследит сигнал даже на большом расстоянии.