Высказавшись, «император» внимательно посмотрел в глаза Хлопуши, как бы проверяя, удивлён он или нет. Верит тому, что говорит ему Пугачёв, или нет.
Поняв, что тот слушает с интересом, продолжил:
«А это вот граф Орлов, командующий артиллерией, слыхал, небось, такую знаменитую фамилию? Известная фигура в нашем государстве».
– Слыхал, батюшка-император. Как не слыхать? – ответил смущённо Хлопуша, которого впервые за сорок лет назвали Афанасием Тимофеевичем.
– Это вот известный воинский атаман и полковник Иван Александрович Творогов. Он из илецких казаков, сильный начальник в своем воинстве. Он за наше дело жизнь отдаст. Правда, Иван Александрович? Не предашь? – уточнил Пугачёв у Творогова, хитро прищурившись.
– Не сомневайся, батюшка. Всю кровь отдам до капли и за дело, и за тебя. Верен я делу нашему! Служить буду тебе до смерти, каждую каплю крови тебе дарю, благодетелю, – напыщенно ответил Творогов.
– Вот, представляю тебе моего второго заместителя, Ивана Яковлевича Почиталина. Моего личного секретаря. Все указы он готовит. Ведает переговорами с иноземцами, союзниками и прочими замысловатыми делами. Весьма умён, – с уважением представил «император» ещё одного «вельможу».
Хлопуша понять не мог, зачем всё это Пугачёв рассказывает ему. Мысли бегали у него в голове, удивлению не было предела.
«Конечно, они никакие не вельможи, графья, князья, полковники, а обычные казаки и простой народ. Каторга по ним плачет и виселица. Да мне всё едино, кто они. Среди них я свой. Мне здесь тепло и сытно, да только зачем мне он всё это рассказывает? Мудрёно!» – думал ошарашенный каторжник.
– Граф Воронцов тебе хорошо известен. Он вместе с тобой в тюрьме сиживал под фамилией Шигаев, именем Максим. Скрывать был должен до поры до времени своё высокое рождение. Прятал от врагов титул и предназначение. При моей особе является первым заместителем и первым заместителем в военной коллегии. Дюже тебя любит и ходатайствует, чтобы присвоил я тебе, Афанасий Тимофеевич, звание полковника. Что скажешь? – весело заявил, усмехаясь, Пугачёв.
– Мне, каторжному, полковника присвоить! Как же так? Счастье и милость великая! Что сказать – и не знаю. Ваше величество, батюшка-император, не подведу! Не продам и не предам! Век буду помнить и молить за тебя! Отбатрачу высокое доверие, только дай возможность показать себя! – взволнованно закричал Хлопуша и упал на колени, упёршись головой в пол.
– Встань, Афанасий Тимофеевич, не дело это – будущему императорскому офицеру и атаману в ногах валяться, – заявил Пугачёв.
Мужичонка поднялся с колен. Встал перед «военной коллегией», выпрямившись и не понимая, что с ним. В мыслях он дал зарок никогда не предавать благодетеля. Ему было всё равно, император он или беглый раскольник-казак с Дона, как говорили в лагере по большому секрету. Он был обласкан «его царским величеством» и собирался служить хозяину верой и правдой, как верный дворовый пёс.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
