Вот и хорошо, что его нет. Лучше не придумать: Мариан выступит и его никто не завалит вопросами. Лия стала всматриваться в толпу, но Алена нигде не было. Может, что-то случилось? Очень странно, что он пропускает такое мероприятие.

Прозвучали аплодисменты. Мариан закончил первую часть своего выступления, и на его место вышел доктор Ширей. Лия пригнулась, когда Мариан спустился в зал. Он сел возле Марка. Врачи из каждого отделения сидели со своими коллегами.

Лия стала вслушиваться в речь старого доктора Ширея. Она обещала ему прийти, и пришла. Он отложил свой доклад в сторону и стал рассказывать истории из своей практики. Лия улыбнулась. Он послушался ее совета и не ошибся. Все внимание зала было устремлено на него. Истории были очень познавательные. В зале повисла тишина. Лия слышала лишь голос доктора и стук своего сердца. Вдруг она почувствовала до боли знакомый запах. Сердце сжалось. Голос внутри кричал: «Уходи», – но она стояла. Через несколько мгновений, набравшись смелости, она обернулась. В нескольких сантиметрах от нее стоял Ален. Их взгляды встретились. Лия тут же отвернулась. Речь доктора Ширея превратилась для нее в какую-то сплошную кашу слов. Надо было уходить, но у входа началась толкучка: захотели послушать лекции старого профессора. Один врач размера на четыре больше самого начальника двинулся в ее сторону, расталкивая всех. Лия попыталась отпрянуть, давая ему пройти к окну, и завалилась на позади стоящего Алена. Он схватил ее за талию, но тут же убрал руки.

– Прошу прощения, – сказала Лия, слегка повернувшись к нему.

Опять он. Опять близко. Опять его пьянящий запах.

– Таких толстяков в зал надо впускать первыми, – шепнул он ей на ухо, и она улыбнулась. Дрожь от его шепота прошла по ее телу. Как уйти отсюда? Она зажата со всех сторон. Не в окно же прыгать?

– Здесь бесполезно стоять, – снова сказал он, – ничего же не видно. Пойдемте.

Ален стал протискиваться среди людей, которые, увидев его, расступались сами. Лия следовала за ним и корила себя за то, что не послушала Мариана и поднялась сюда. Ален резко остановился, и она налетела на него.

– Ой.

Он обернулся с лукавой улыбкой на губах и несколько секунд оценивающе смотрел на нее, как будто изучал ее лицо. Лия тоже смотрела на него широко открытыми глазами. Он был очень красив. Темные, слегка вьющиеся волосы, черные выразительные глаза, легкая щетина, прямой нос, чувственные губы. Ей захотелось прикоснуться к нему. Всего лишь на секунду. Провести рукой по волосам, плавно спуститься к губам…

– Вы всех так пристально разглядываете? – спросил он.

От внезапного вопроса ее щеки вспыхнули.

– А вы? – тут же парировала она, точно зная, что, пока разглядывала его, он точно так же смотрел на нее.

Ален не ответил. Отвернулся и снова начал свой путь. Кое-как пройдя к выходу, он встал у двери, открыл ее и предложил Лие выйти первой.

– Заметьте, в мое отделение вы можете приходить и уходить, когда захотите. Двери всегда открыты.

– Вы злопамятны… – Она недовольно посмотрела на него, вспомнив случай на лестнице.

– А вы? – тут же спросил он.

Она молча прошла мимо него и направилась вниз по лестнице. Ален остался на этаже и просто закрыл дверь. Лия села на ступеньку. Внутри все пылало. От внезапного гнева, от переполняющих ее чувств к этому человеку. Она усмехнулась: к человеку! Облокотившись о стену, она закрыла глаза. Красив. Горд. Обаятелен. Высокомерен. Какая чаша весов переполнит другую? У него красивая улыбка. Тщеславный. У него красивые глаза. И хитрые.

– Ты что тут делаешь? – Голос Мариана прервал ее мысли.

Лия поднялась.

– Я… – Она не сразу сообразила, что сказать. – А ты что тут делаешь? Ты должен быть в зале.

– Должен. Но увидел тебя там, и не одну. Я в бешенстве. Лия, ты мне обещала.

– Прости. – Она продолжила спускаться на второй этаж. – Я хотела посмотреть на тебя, послушать твою речь.

– Ты ее слушала несколько недель, – шел за ней следом Мариан. – Ты лучше меня знаешь, что надо сказать.

Лия вошла на свой этаж и, дойдя до нужной двери, достала ключ от кабинета. Внутрь они зашли вместе.

– Он мне неинтересен, Мариан. Я пошла туда, чтобы убедиться, что он не сделает ничего плохого тебе.

– И что, по-твоему, он мог мне сделать?

Мариан был зол. С пылающим гневом в глазах он смотрел на нее как на провинившуюся младшую сестру.

– Не знаю, – стала оправдываться Лия, – стал бы задавать наводящие вопросы.

– И чем бы ты, боюсь спросить, смогла бы мне помочь?

– Ничем. – Лия отрицательно мотнула головой. – Но я была бы с тобой морально. И переживала бы так же, как и ты.

Мариан был шокирован. У него не было слов. Но они и не нужны. Немного помедлив, он притянул девушку к себе и обнял. Обнял так, как брат обнял бы сестру:

– Держись от него подальше. Сегодня он странно себя ведет.

Лия отстранилась от друга и посмотрела ему в глаза:

– Как это «странно»?

Мариан пожал плечами:

– Сегодня он везде, но только не на своем месте. Я обратил на это внимание, когда стоял за кафедрой.

– Где «везде»?

– Везде, где только можно: ходил по рядам мимо сидящих людей, стоял в стороне у окна, у двери – следил за присутствующими.

– Он сегодня должен читать лекцию?

– Должен. Читает уже.

От Мариана не скрылся огонек, мелькнувший у Лии в глазах, после того как он произнес эти слова. Конечно, она хотела сейчас оказаться там.

– Даже не думай, – тут же вставил он.

– Не думаю, – ответила она и села за компьютер.

Он положил ей руку на плечо и шепнул:

– Я пошел. Увидимся позже. Не вздумай отсюда уходить. – Он направился к двери и остановился. Было видно, что он хотел сказать что-то еще, не мог решиться.

– Еще кое-что… – все-таки начал он.

Но его прервала залетевшая в кабинет возбужденная Нина:

– Лия, дорогая, ты уже слышала новость?

Следом в кабинет ввалились шумные медсестры. Девушки были очень взволнованы. До Лии доносились только обрывки фраз: «Нечего надеть», «Когда я все успею?», «Повеселимся».

– После конференции начальник приглашает всех сотрудников в ресторан на праздник, посвященный удачному выступлению врачей. Кроме дежурных смен, конечно. Нас он отпустил домой нарядиться и к семи часам ждет в ресторане «Мальтийский орден».

Лия открыла рот от удивления. Она вопросительно посмотрела на Мариана, но он отвел взгляд. И он ей не сказал? Промолчал! Такой праздник, а он хотел скрыть от нее?

Нина и остальные медсестры так же шумно вышли из кабинета и помчались собираться, по дороге обсуждая наряды, прически, макияж и такси.

Лия молча повернулась к компьютеру и взяла стопку карт со стола. Мариан стоял сзади, уже не собираясь никуда уходить.

– Я просто не успел тебе сказать.

Девушка кивнула и принялась за работу. В душе поселилась обида, хотя она понимала, что ведет себя как ребенок, но ничего не могла с собой поделать. Разве она не заслужила веселья? Пора бы уже возненавидеть Алена Дандевиля!

Понимая чувства подруги, Мариан выдернул из розетки провод от компьютера. Монитор погас, а Лия уставилась на черный экран.

– Ты достойна, чтобы пойти туда и повеселиться.

Лия отрицательно мотнула головой, уже не зная, как будет правильно. Жить тихой, скромной жизнью всегда казалось верным решением. Она бы спокойно работала здесь, а через лет десять сменила бы страну и круг общения. Но сердцу так сложно приказать не биться, а голове не думать. Какой же сложной жизнью она живет.

Лия пыталась найти правильно решение, но мысленно уже рылась в своем гардеробе в поисках красивого платья.

Повсюду горели электрические свечи, не отличимые от настоящих. Легкий полумрак придавал этому заведению камерности. На выложенных камнями стенах красовались мечи, щиты, копья, кольчуги и все то, что могло принадлежать к эпохе рыцарства. Вся мебель была выполнена из грубого деревянного массива, и это усиливало ощущение того времени. Интерьер в целом впечатлял своей необычной задумкой.