Бояре объявили себя независимыми от царской власти, а свои системы переименовали в княжества. Они перестали выплачивать деньги в казну, отменили полёты пассажирских и грузовых кораблей в столичную систему. Организованный испанским королём и поляками, у которых королевами были сёстра русского императора поход против заговорщиков дал незначительные результаты - в тяжелых боях у ренегатов было отбито всего пять систем. Царь Кахети и Картли, также женатый на одной из сестёр русского императора, с трудом отбивал атаки трёх турецких флотов, которые были построены на французских верфях. Французы и сами начали наступление на четыре системы Русской Америки, имеющие только один ухкий вход со стороны красного карлика. Пока Новоархангельская система смогла отразить все атаки лягушатников. Англия, чтившая Великую королеву Анну, которая на самом деле была российской диверсанткой Машей, управляемая её потомками, нанесла ряд ударов по системам французов. Но возможности Английского сектора были ограничены, поэтому , потеряв около 200 кораблей, англичане вышли из войны. Французы сунулись во владения испанцев и отправили эскадру в Латинский сектор, но адмирал Родригес в двух сражениях отбросил зарвавшихся лягушатников к их границам, а потом атаковал системы Тулон и Нант. Десантная операция прошла успешно. Испанцы вывезли из захваченных систем всё до последнего винтика, оставив французам только разорённые планеты.

Венгерское царство, союзник Русской империи и Польши, отбивалось от эскадр австрийского императора - налицо был хорошо продуманный план ликвидации того, чего добилась за последние 500 лет Россия на галактической арене после появления Софьи Первой, прозванной Проклятой царевной или Тенью за троном. Фактически она стала опорой брату Алексею, создала школу кадров в селе Дьяково, под Москвой, современную армию, научный потенциал. Никто из царской семьи тогда не подозревал, что вместо настоящей Софьи Романовой, умершей от апоплексического удара, в неё вселилась попаданка с 21 века бизнес - вумен, владелица строительной фирмы Софья Викторовна Романова. Это стало известно узкому кругу людей через 150 лет после смерти Софьи Первой и вскрытии оставленного ею конверта с документами и описание той истории России, которую она изменила.

Положение было сложное, хорошо, что в Азиатских рукавах Млечного пути было всё спокойно. Японская и Китайская системы продолжали выполнять свои вассальные обязательства, а Корейский ван даже прислал три корабля из шести, состоящих в списке его флота. Морозова, как самая богатая из бояр, имела под своим управлением две системы и около 45 линкоров. Ей также подчинялся Сибирский рукав галактики, подаренный ей невесткой - погибшей недавно Софьей Пятой. Поэтому мнение Морозовой об сложившейся ситуации и её материальная и военная помощь были важны как для правительственных чинов, так и для заговорщиков. Но после смерти своей внучки - принцессы Нины, Морозова начала мстить заговорщикам, что резко ухудшило их позиции, заставило многих бояр объявить нейтралитет. Эскадра боярыни сожгла две планеты, принадлежащие бывшему руководителю Думы Толстоногову, отдавшему приказ о захвате яхты принцессы Нины. Морозова собственноручно пристрелила жену ренегата и его двух дочерей. Потом её диверсионная группа заминировала выход из гипера в том месте, откуда должен был вылететь кораблю Толстоногова. Диверсия удалась - от боярина и его людей ничего не осталось.

Но накопились другие проблемы, решать которые надо было как можно быстрее, иначе под сомнение ставилось само существование русской галактической империи. Надо было поскорее решать с восстановлением нормальной деятельности всего государственного аппарата. Ромадановский - местный чекист, сумел очистить свою службу от проникших в неё шпионов и предателей. Пришлось казнить почти двести человек из руководства Разбойной Избы.

Главная проблема была в престолонаследии. На императорский трон мог сесть только человек в генах которого течёт кровь Романовых. Но заговорщики практически всех претендентов на трон уничтожили. Трон не принимал царевен, выданных замуж за польского и испанского королей. Не могли сесть на Российский трон и их дети. Поэтому сложилась тупиковая ситуация, которую сейчас и обдумывала боярыня Морозова. Но выхода пока не находилось. Вот если бы осталась в живых её внучка Нина. или её сестра Ольга. Но первая геройски погибла, а вторая отправилась в экспедицию в один из удалённых рукавов галактики и исчезла вместе со своими людьми... Поиски результата не дали, а потом началась война...

Морозова погрузилась в невесёлые думы, прикидывая, как разрешить появившиеся проблемы с минимальными потерями, но ничего придумать пока не смогла. Из раздумий её вывел взволнованный голос холопа:

- Боярыня! - В рубку вбежал командир отсека наблюдения Прошка Никифоров, сын мелкопоместного помещика. - Около звезды Дороня замечено множество кораблей, на которых странные идентификаторы - их нет ни в одном информатории!

- А не могут быть это корабли Тугарина?

- Нет, боярыня! Те давно ушли в Туманность Андромеды. Да и вид у них другой, а эти передвигаются слишком быстро!

- Прошка, прикажи холопам готовиться к бою! Я сейчас приду в боевой центр!

- Да, боярыня, бегу!

- Марфа, Танька! Несите мой боевой скафандр, и помогите одеться!

- Госпожа Джин! зафиксированы неопознанные корабли в количестве сорока пяти единиц. Предположительно, местные линкоры. Их идентификаторы выдают такой сигнал! - на экран был выведен рисунок.

- Поднять щиты! Привести сюда этого купца - он должен знать все идентификаторы родовитых бояр!

Через минуту паук ввёл Никифора в рубку.

- Вы знаете, кто это? - Синеглазка указала на экран и посмотрела на купца.

- Да, эта эскадра родственницы императорской семьи, матери мужа Софьи Пятой и бабушки принцессы Нины - боярыни Морозовой.

- Они открыли орудийные и ракетные порты!

- Включить щиты на полную мощность! Дайте им стрельнуть, посмотрим, чем они вооружены!

- Огонь! - приказала Феодосия Ивановна (имена первых отпрысков у бояр 500 лет передавались по наследству, менялось только отчество). К неизвестным кораблям, окутанным каким-то сиреневым ореолом потянулись ракеты и снаряды, полетели плазменные шары и торпеды, но эффекта не было никакого. Всё долетало до таинственного ореола, а затем растекалось по нему, не принося вреда неизвестным звездолётам. Три залпа пропало впустую.

- У них какая -то защита, боярыня! Наше оружие не может пробить её! Наш компьютер получил данные через все виды датчиков. Идёт обработка результатов. Через пять минут выясним, из чего состоит этот ореол. Но огонь лучше прекратить, а то останемся без снарядов и ракет! Всё равно толку от обстрела нет!

- Вижу, Фёдор, вижу! Прекратить огонь! - Феодосия всмотрелась в экран. как только её линкоры прекратили стрелять, ореол вокруг незнакомцев пропал. "Нам бы такое" - с горечью подумала боярыня.

- Вот, боярыня! - холоп принёс выводы компьютера. Морозова вчиталась в текст и брови у неё устремились на лоб:

- Что? Не может быть!

- Но это выдал наш самый лучший компьютер! - холоп испуганно прижался к стенке.

- Плазменная защита неизвестного происхождения! Кто-нибудь мне объяснит, как это возможно!

- Боярыня! Эти корабли не из нашей галактики, другого объяснения нет!

Тут подбежал связист:

- Нас вызывают! Включить изображение?

- Давай, всё равно ничего с ними мы сделать не сможем!

На экране появилось изображение рубки с сидящими за пультами людьми и муравьями в скафандрах. В центре стояло командирское кресло, на котором восседала азиатка с синими глазами. По правую руку стоял мужчина с явно южной наружностью, а по левую - боярыня узнала купца Никифора Трошина.

- Здравствуйте, Феодосия Ивановна! - без акцента сказала синеглазая девушка. - Если вы направляетесь в столичную систему, то наш флот сопроводит вас. Вот, подрядились купца проводить до вашей столицы - пираты его пощипали, только он и остался.