— А чего нервничать-то? Ты же сам видишь, что Фантомасик сам не знает, что хочет.

— Отпусти! Я уже в норме, — сказал Пабло и попытался освободить шею.

— Точно? Больше кричать и ругаться нехорошими словами не будешь? — издевался я над другом.

— Не буду. Ну, всё, Макси, отпусти, — я расслабил хватку и, освободившись, парень стал потирать шею. Пройдя десяток шагов, он уже более спокойным голосом продолжил. — Я впервые сталкиваюсь с таким тренером, который делает всё через жопу. Даже мой батя говорит, что зря его назначили в нашу команду. Могли бы найти тренера и получше.

— Жизнь покажет, кто здесь прав, а кто ошибается, — по-философски сказал я и уже с улыбкой добавил. — Может быть, он нас ещё в Примеру выведет.

— Ага, — засмеялся приятель. — А потом и в Лигу Чемпионов.

— Закрываю глаза и вижу, как мы с тобой в финале выходим на газон знаменитого стадиона и многотысячная толпа нас приветствует, — сквозь смех говорю я и уже еле сдерживая себя, добавляю. — Ты против кого хотел бы сыграть?

Пабло пытается что-то сказать, но тоже давится смехом и спустя несколько секунд, хрипя, говорит:

— Против «Ливерпуля», — и начинает хохотать.

Просмеявшись, мы останавливаемся рядом с уютными бульварными скамеечками, которые здесь натыканы через каждые пять шагов. Пабло смеялся так сильно, что у него даже разболелся живот. Пришлось присесть на скамейку. Облокотившись на её спинку, начинаем наслаждаться теплом солнечных лучей, пробившихся сквозь облачное небо. До набережной оставалось не более ста метров, но мы решили туда уже не идти. Нам и здесь было комфортно общаться. Пабло делился со мной историями об испанской внутренней футбольной кухне, которую он знает из рассказов своего отца и личного опыта, а я, в основном, рассказывал о сестре и жизни в России. Минут за десять до начала обеда мы выдвинулись в отель.

Обед удался на славу. Местные повара расстарались и приготовили для команды разнообразную и вкусную еду, так как мы на этом выезде последний раз едим в отеле. Руководство команды решило, что сразу после игры мы едем домой, в Сантандер.

Загрузив свои вещи в багажное отделение автобуса, команда в полном составе отправилась на тренировочную базу «Спортинга». Предыгровая разминка проходила на одном из дальних полей. По соседству с нами разминались игроки «красно-белых». Но минут через десять тренировка у них закончилась. Увидев Богдана, я поднял руку и поприветствовал земляка, который аналогичным способом поздоровался со мной.

— Макси, с кем ты там здороваешься? — спросил тренер Труэба.

— Наверное, это поклонник его музыкального таланта, — улыбнулся сеньор Педро. — Сколько уже просмотров у твоей песни?

— Не знаю, давно не интересовался. А парень этот с Украины. Он за их молодёжную сборную выступает.

— Так ты с ним где-то на международном турнире познакомился? — подойдя ко мне вплотную, уточнил тренер вратарей.

— Вчера вечером познакомился, когда прогуливались по городу, — я быстро посмотрел по сторонам и увидев, что поблизости никого нет, негромко спросил. — Сеньор Педро, а вы не подскажете, почему я уже вторую игру начинаю на скамейке?

— Не переживай, — улыбнулся тренер и похлопал меня по плечу. — Босс на тебя рассчитывает. Насколько я знаю, ты его полностью устраиваешь. Просто, он хочет посмотреть в деле на всех игроков.

— Спасибо за откровенность. А то уже сомнения одолевать начали, — расплылся я в широченной улыбке.

От такой новости стало даже легче дышать. Появилось ощущение невидимых крыльев, которые придали мне новых сил. Жуть как захотелось сиюминутно выйти на поле и наколотить в ворота соперника дюжину голов, не меньше. Видя моё состояние, сеньор Педро тоже заулыбался. Он по-отечески похлопал меня по шее и, глядя мне в глаза, тихонько сказал:

— Мы в тебя верим, Макси. У тебя есть все качества, чтобы стать сильным футболистом. Всё в твоих руках. Ладно, продолжай разминку и готовься на второй тайм.

Да после таких слов, я просто обязан был порвать любого соперника! Как же, хорошо, когда в тебя верят!

В самом конце тренировки на ровном месте травму получил Хавьер Сиверио, который во время приземления на газон подвернул голеностоп. После осмотра врачей, стало понятно, что он не сможет принять участие в предстоящей встрече. Как же радовался мой друг Пабло Торре, когда узнал, что меняет травмированного игрока на левом фланге атаки!

Перед началом встречи я успел встретиться с Богданом.

— Какие люди! Привет, дружище!

— Здорово, Богдан! — и мы крепко обнялись. Нам было абсолютно по хрену на мнение окружающих. Отойдя чуточку в сторонку, мы продолжили общение на русском языке.

— Я смотрю ты сегодня не в стартовом составе? — ухмыляясь, сказал украинец.

— Это у нашего тренера такая хитрая тактика. После перерыва выпускать на поле самых лучших игроков, — пошутил я.

— Так наши ещё до перерыва раскатают вашу команду и тебе выходить уже не будет смысла. Отыграть пять мячей будет просто нереально, — мы засмеялись. Он от того, что остроумно, как он считал, пошутил, а я от его чрезмерной самоуверенности.

В этот момент я увидел стоящего в сторонке голкипера из команды красно-белых, с которым вчера познакомился.

— А мне Кристиан будет поддаваться.

Увидев меня, вратарь приветливо кивнул и доброжелательно улыбнулся.

— Вот видишь, он согласен пропускать голы от меня.

— Учти, Крис ещё ни одного мяча на турнире не пропустил, — ухмыльнулся Богдан.

— Что, неужели такой непробиваемый?!

— Макс, давай просто поспорим. Если ты забьёшь Крису гол, то я после матча пройдусь через всё поле гусиным шагом.

— Добро! В противном случае, мне придётся идти гусиным шагом, — мы тут же скрепили наше пари рукопожатием.

Толком пообщаться у нас не получилось, так как арбитр встречи попросил команды быть готовыми выйти на поле. Богдан только успел рассказать приятную для него новость. В понедельник он подписывает контракт со своим клубом и становится полноценным игроком основы. Пожелав друг другу успехов на поле, мы разошлись. Он побежал к своим одноклубникам, а я поплёлся на скамейку запасных.

Спустя минуту, под бурное ликование зрителей, команды вышли на поле. Оглядев единственную трибуну, мне стало понятно, что сегодня полный аншлаг. Если верить интернету, то зрителей на стадионе около трёх тысяч человек. Ещё в первый же день нашего турнира я нашёл в инете всё, что смог о будущих соперниках и месте, где будут проходить все матчи.

В основном на трибуне находились болельщики «красно-белых», и большинство из них были воспитанниками местной академии, одетых в клубную униформу. Трибуна прям пестрила ярко-красными куртками. Но и на этом ярком фоне я успел разглядеть группу наших преданных фанатов. По головам я их считать не стал, но на вскидку могу сказать, что было около пятидесяти «гонщиков». Самое приятное то, что они захватили с собой несколько флагов с символикой нашего клуба и сейчас ими вовсю размахивали, а также дружно выкрикивали кричалки и название нашей команды.

Пока осматривал трибуну, команды уже успели поменяться сторонами. Сидевший рядом со мной Иниго подсказал, что это капитан «красно-белых» принял такое решение. Наверно, эта половина поля для них была фартовая, раз уж для них это было так принципиально.

Раздался стартовый свисток арбитра. Бальбоа с центра поля отдал мяч Бенктибу и игроки «Спортинга» рванули на нашу половину, начав мощно прессинговать моих одноклубников. Подержав немного мяч вблизи своих ворот, от Оскара последовал диагональный навес на дальний фланг. Джон Андер попытался в прыжке принять мяч на грудь, но в воздухе был сбит Богданом. Судья останавливает встречу, подбегает на место фола и, после небольшой паузы, просит врачей оказать помощь нашему футболисту. Затем достаёт из кармана жёлтую карточку и предъявляет её украинскому защитнику. Трибуна негодует таким решением арбитра. Им кажется, что всё было в пределах правил. Однако мой одноклубник продолжал лежать на газоне, держась руками за голову.