– Оо, боевая магия? – Паола смешно приоткрыла рот от удивления.

– Не понимаю, откуда она у меня могла взяться, я на артефактора хотела учиться.

– Ну, мы магией не управляем. Но кузина рассказывала, что боевой факультет самый сложный. Там очень редко учатся девушки.

Если я поступлю, то буду одной девушкой среди кучи неотёсанных парней? Просто замечательно!

Полностью погрузившись в свои мысли, я оступилась и начала падать.

Окончательно опозориться мне не дали чьи-то сильные руки.

Подняв голову, судорожно вздохнула…

Глава 3

Подняв голову с намерением поблагодарить спасителя, я упёрлась взглядом в лучезарную улыбку незнакомца.

– Будь осторожнее, красавица, – прошептал он, при этом заинтересованно заглядывая мне в глаза, словно что-то пытался в них разглядеть.

– Спасибо!

Эта ситуация меня смутила, но было бы хуже, если бы я развалилась на ухоженном газоне перед толпой зевак. Парень спас меня от позора.

– Я Раймонд, и ты можешь меня и иначе отблагодарить за спасение.

Он это всерьёз? Всю мою признательность как ветром сдуло.

Я настолько была возмущена его нахальством, что ещё немного – и я высказала бы всё, что думаю о его предложении.

– Имя. Я хочу знать, как тебя зовут, а ты о чём подумала? – с ухмылкой сказал парень, отчётливо понимая, о чём я подумала.

Его не учили выражаться яснее, без пошлого подтекста?! Сзади послышался сдавленный смешок Паолы.

Вот же… Мы уже привлекли ненужное мне внимание.

– Эм... ничего такого. Я Лилиан.

– Тебе идёт. Ещё встретимся, цветочек.

Не успела я возразить против такого фамильярного обращения, как Раймонд куда-то умчался. Бесячий он какой-то.

– А он красив, – заметила Паола.

Я бросила взгляд на отдалявшуюся мускулистую фигуру парня. Да, он действительно симпатичен.

– И что с того? Здесь много милых парней.

– Да, но не многие смотрят таким взглядом.

– Каким – таким? – я вызывающе уставилась на девушку. Мне не нравилось, к чему она клонит.

– Плотоядным...

– Пфф… скажешь тоже.

Не буду скрывать, мне польстило его внимание, но на этом всё. Если я поступлю, то кроме учёбы ни на что не будет времени.

По неясной для меня причине я вдруг вспомнила о Дрейке. Интересно, он здесь?

– Паола, а драконы учатся в академии?

Девушка посмотрела на меня удивлёнными глазами, даже беззаботность куда-то исчезла.

– Нет конечно. Откуда такие странные вопросы?

– Да так, интересно.

Продолжить разговор мы не успели. Нас прервал чей-то усиленный с помощью магии голос.

– Уважаемые поступающие, академия благодарит вас за ваш выбор. Итоги испытаний уже оглашены, список вывешен у входа в «Кальварос». Поступившим, уже адептам, выдадут справку-пропуск, с которой через несколько дней вы заселились в общежитие. Те, кто не прошёл испытания, не отчаивайтесь, обратите своё внимание на другие учебные заведения.

Паника нахлынула на меня неконтролируемым потоком. Мне было страшно не найти своё имя в том списке.

Народ ринулся ко входу, кто-то визжал от радости, а кто-то был темнее тучи. Последних я понимала больше всех. Тяжело, когда твои мечты разбиваются вдребезги.

С каждым шагом заветный список приближался. Переборов себя, я быстро пробежалась по нему взглядом, но имя своё не находила.

В глазах защипало, так что я едва могла различить шрифт. И вдруг я увидела имя: «Лилиан Бейкер, факультет боевой магии».

– Это я... Меня зачислили...

– Лили, мы поступили! Ура!!!

Паола подбежала ко мне, и, не обращая внимание на толпу, закружила меня и звонко рассмеялась.

Меня переполняли такие радостные чувства, что я готова была расцеловать весь мир.

Окинув территорию академии благоговейным взглядом, я почувствовала счастье. Но моё внимание привлекла фигура вдалеке, которая смутно мне кого-то напоминала. Может, это опять иллюзия?

– Паола, ты видишь то же, что и я?

– Где?

Я показала ей рукой на место, где увидела дракона. Но там было пусто.

– Да, великолепное дерево, ему, наверное, несколько тысяч лет.

Неужели на самом деле показалось? Ведь Паола ясно сказала, что в «Кальваросе» драконов нет.

– Слушай, скоро приедут мои родители, поэтому я пока пойду и договорюсь насчёт комнаты. Встретимся через пару дней.

На прощание мы обнялись и разошлись в разные стороны. Домой я добралась быстро. С порога собралась звать тётю, но этого не потребовалось. Кения неслась мне навстречу, держа в руках лист. Наверное, это и была справка- пропуск.

– Поздравляю, моя девочка, – бросилась обнимать меня тётя.

– Я смогла…

– Ты моя умница, но боевой факультет – это неожиданно.

– Я сама была удивлена не меньше. Но даже окончив боевой факультет можно сделать карьеру, это даже лучше для достижения моей цели.

На глаза навернулись слёзы. Всегда, когда я вспоминала о родителях, меня рвало на части. Неважно, сколько лет прошло после их смерти, боль от потери родных была со мной навсегда.

– Лилиан, оставь это. Живи будущим, а не прошлым.

– Нет, я не смогу быть счастливой, пока его не найду.

– Найдёшь и уподобишься ему?

– Они будут отомщены.

– Ох, Лили…

Дальше разговаривать на эту тему было бессмысленно, каждый отстаивал своё мнение.

Остаток дня я провела в кондитерской. Покупателей было немного, поэтому я составила подробный список вещей первой необходимости к началу учебного года.

Карманных денег должно было хватить, формой и учебниками обеспечивала академия. Мне же надо было приобрести повседневные вещи и канцелярию.

Сон всё никак не шёл. В голове был бардак. Я думала об учёбе и поняла, что перспектива учиться на боевого мага не так плоха, как показалась изначально.

Ещё в мыслях я постоянно возвращалась к Дрейку. Почему он сказал, что мы увидимся в академии, ведь там о драконах даже не слышали. А может, он и вовсе не дракон? Тогда его глаза – иллюзия?

Но ведь иллюзорная магия запрещена, допускалось использование только артефакта, сменяющего обличие, и то это было доступно не всем. Ох, Всевышняя, я окончательно запуталась.

Новый день начался с чашки изумительно пахнущего отвара и пышных булочек с карамельной начинкой. Кондитерская была закрыта на сегодня, поэтому Кения весь день провела со мной. Мы бродили по городу, наслаждаясь окружающим пейзажем, купили всё необходимое. Под конец прогулки зашли в небольшой ресторанчик.

– Мы ещё не отпраздновали твоё поступление, – весело заявила тётя, беря в руки меню. – Что хочешь попробовать?

– Закажи на свой вкус.

– Тогда рыбу, здесь она отменная. А ещё тебе надо попробовать напиток из плодов винограда, очень вкусный.

Рыба и правда была выше всех похвал.

Едва добравшись домой, я моментально уснула. День был насыщенный и утомительный.

На следующее утро Кения проводила меня до ворот академии. Там забрали мои вещи и дали несколько минут, чтобы проститься с родными.

– Удачи, дорогая.

– Спасибо, тётя.

Я крепко обняла единственного родного для меня человека. Отпускать не хотелось. Внутри было неспокойно. Казалось, стоит мне вступить на территорию «Кальвароса», как всё безвозвратно изменится. Но была ли я готова к этим переменам?

– Всё будет хорошо, Лили. И помни, кроме учёбы есть ещё и личная жизнь. Ослабь немного контроль, влюбись, заведи верных друзей. Но имей голову на плечах, и запомни: ты всегда можешь мне всё рассказать. Что бы ни случилось, я на твоей стороне.

– Тётя...

– Всё хорошо, ступай...

Кения развернула меня в сторону академии и подтолкнула вперёд. Уверена, сейчас из её прекрасных глаз лились слёзы, которые она хотела от меня скрыть.

Не только мне далось тяжело прощание…

У входа в академию меня встретила на первый взгляд милая женщина. Вот не зря говорят, что первое впечатление порою обманчиво. «Милая женщина» взглянула на меня, словно я была какой-то букашкой, не достойной её драгоценного внимания.