– Это моё любимое место, – проникновенно сказал наследник.

Краем глаза я видела, что он наблюдал за мной. Я нехотя отвела взгляд от завораживающего пейзажа и повернулась к Эйдену.

– Спасибо, что показали это место. Здесь действительно красиво, но, Ваше Высочество, не стоило меня вот так хватать и тащить в неизвестном мне направлении.

Парень хмыкнул и повернулся в сторону гор.

– А ты бы сама пошла?

Не пошла юы, и он это знал. Я ничего не ответила, просто изучала его профиль. С удивлением обнаружила некоторое сходство с Дрейком, совсем небольшое, но оно было. Может, драконам свойственно иметь общие черты?

– Зови меня просто Эйден и на «ты». Здесь я такой же адепт, как и все остальные.

– Хорошо, Эйден. Тогда скажи, что тебе от меня надо?

– Ничего, хочу пообщаться. Ты мне интересна.

Ну конечно, я такая наивная, что сразу в это поверила. Просто так ворвался в мою комнату, сцепился с ректором, похитил на глазах всей академии – и это только из-за того, что я его заинтересовала?

– Даже так? – спросила я, невинно хлопая ресницами.

Всё же надо было вытащить из него правду, или хотя бы попытаться.

– Вы с ректором Стеллардом знакомы?

Эйден резко развернулся в мою сторону и пристально на меня посмотрел.

– Стеллард? – наследник сделал вид, что не понимает, о ком я спрашиваю.

– Дрейк Стеллард, вы в моей комнате встретились.

Звучало, конечно, двусмысленно.

Неужели можно было так хорошо притворяться? Эйден будто и правда не слышал о Дрейке, хотя очевидно, что они были знакомы. Как такое возможно?

– Точно, Дрейк Стеллард. Да, мы немного знакомы.

– Кажется, у вас натянутые отношения.

Конечно, не хотелось вот так в лоб задавать кучу вопросов, но другой возможности разговорить парня у меня могло и не быть.

– Скажем так, у меня нет причины его любить. А ты? Какие у вас с ним отношения?

Не краснеть… Только бы не покраснеть…

Поздно!

Моё лицо обдало жаром, а глаза стыдливо опустились.

Вот же дура! Даже притвориться не могла…

Я злилась на саму себя. Уже бесполезно было что-то говорить, моё тело бессовестно выдало меня. Но я всё же предприняла попытку развеять подозрения наследника.

– Какие отношения? Он ректор в моей академии. Замечательный преподаватель и хороший человек.

– Хороший человек, говоришь?

Неужели он проверял, знаю ли я о драконьей сущности Дрейка? Интуиция мне подсказывала, что не стоит Эйдену знать о том, что я в курсе, кем является Дрейк.

– Ну да. Хоть он совсем недавно в этой должности, но показал себя только с лучшей стороны. Адепты от него в восторге.

Эйден ухмыльнулся, но ничего не сказал.

Стало немного зябко, я обхватила себя руками и старалась не стучать зубами. Мои действия не укрылись от внимательных глаз дракона.

– Пойдём обратно, уже обед начался.

Мы пошли другой дорогой и вскоре оказались у правого крыла замка, там, где располагалась столовая. Внутри парень приблизился ко мне, направляя уверенной рукой в сторону, где стояли столы с едой.

Место, где была его рука, обожгло. Словно к спине приложили раскалённый металл. Я отошла немного в сторону, чтобы освободиться от его прикосновений – боль мигом прекратилась.

Эйден нахмурился, точь-в-точь повторил мимику Дрейка. Сходство стало налицо. На этой мысли я споткнулась о невидимую преграду, упасть мне не дали руки Эйдена.

Я вновь ждала неминуемой боли, но её не было. Тогда что произошло секунду назад? Мне не могло это причудиться, жар был реален.

Голова шла кругом от водоворота мыслей. Столько вопросов и ни одного ответа.

– Что будешь на обед? – не обращая внимания на любопытных адептов, непринуждённо спросил наследник.

– Всё равно.

Я-то не могла не чувствовать направленные на меня ненавидящие взгляды. О еде можно было забыть.

Эйден ловко нёс два нагромождённых подноса. Мой поставил на стол, за которым в полной тишине сидели парни, а сам ушёл к своим.

План оставаться незаметной с треском провалился. Разве это возможно, когда тебе сам сын императора драконов приносит еду?

Вот уж удружил, так удружил!

– Где ты была?

– Ты в курсе, что это сын императора?

– Он ничего тебе не сделал?

В меня одновременно полетели вопросы от парней.

– Смотрела на горы. Да, я в курсе, что это наследник, и он мне ничего не сделал. Спасибо за беспокойство.

– И всё же, будь с ним осторожнее, – беспокоился Дэвид. – Никогда не знаешь, что выкинет соперник.

Эйден был для меня загадкой, я не понимала его мотивов. Ещё с Дрейком их что-то связывало. Что-то большее, чем обычное знакомство. Но в том, что парень не будет действовать грязно, я почему-то была уверена.

В голове навязчиво крутилась одна мысль: неужели Дрейк кровно связан с семьёй императора драконов?!

Развалившись в позе звёздочки на своей временной кровати, я вспоминала события сегодняшнего дня.

Постоянно возвращалась к мыслям об Эйдене. Почему парень пристал именно ко мне? Не к другой участнице соревнований, которая была ослепительно красива, а ко мне. Если верить Раймонду, то репутация у наследника была не очень. Как он сказал? Избалованный, безответственный и любвеобильный?

Возможно, так оно и было, но я пока ничего из вышеперечисленного не наблюдала. Нет, наследник точно не был жертвой моего обаяния. Здесь крылась другая причина, но какая?

Казалось, она была на поверхности, но я никак не могла за неё ухватиться.

Ещё и Дрейк больше не объявлялся, я знала наверняка, что дракона в «Драго» не было. И, что хуже всего, меня разрывало от тоски по нему. Дрейк слишком глубоко пустил свои корни в моём сердце.

С мыслями о несносном драконе я и уснула.

Ночь прошла без сновидений. И мне бы радоваться, но чего-то не хватало. Я хотела вновь увидеть дракона, услышать голос, посмотреть в его глаза.

Опомнилась, когда стояла у зеркала с отстранённым взглядом.

– Хватит! Выбрось все лишние мысли из головы! Ты здесь не для того, чтобы изнывать по каким-то плешивым драконам! Мало ли где он был, может, у своей любовницы, Дрейк явно женским вниманием не обделён. – Мысленно я дала себе оплеуху. – У тебя есть цель, и не смей своим нытьём подвести ребят и академию!

Я решительно постучала в комнату парней, открыл мне Эдвард.

– Лилиан, мы уже в сборе, заходи.

Комната ребят оказалась больше моей, здесь была даже маленькая гостиная. Дэвид и Марк ютились на небольшом диванчике. Мне предложили присесть в кресло.

– Итак! – Начал говорить Дэвид. – Мы все должны быть максимально собраны. Работаем так же, как и на тренировке. Прикрываем спины друг друга и внимательно смотрим по сторонам. Ребята, мы не должны облажаться, тем самым опозорив «Кальварос»!

Все осознавали возложенную на нас ответственность. Никто не хотел подвести академию.

Внезапно в дверь кто-то стал колотить, чудо, что она не развалилась от такого напора. Марк пошёл проверить, кто такой нетерпеливый.

– Доброе утро, желторотики! – громкий бас декана Гилберта сотряс комнату, хотя мы ждали куратора.

– Доброе утро, декан. А где куратор Хендерсон? – с удивлением спросил Марк.

Декан бросил на меня косой взгляд, но быстро его отвёл.

– Приболел ваш куратор, я вместо него. Кого-то это не устраивает?

Так-так.

Кажется, кое-кто боялся оставить меня одну в логове драконов. Ай да тётя!

– Всё устраивает! – ответили в унисон мы.

– Ну вот и замечательно. А теперь, слушай мою команду! – отчеканил декан. – Неважно, выиграете вы или проиграете, но выложиться вы должны по полной, и тогда никто не посмеет вас в чём-то упрекнуть. Ребята, вы не просто так здесь находитесь, вы заслужили право быть на этих соревнованиях. И уж точно не подведёте «Кальварос».

Мы были впечатлены поддержкой декана. Сковывающее тело напряжение постепенно проходило.

– Ну а сейчас пойдём и покажем, на что способны адепты «Кальвароса»!