Поиск бывших сородичей для крысы проблемой не стол — как и любая нежить она прекрасно чувствовала живых. Она упоённо с кем-то грызлась уже секунд через пять. Стиль боя вурдалачки (если это месиво вообще можно так назвать) был обычным разменом укусами. Повреждений она при этом получала немало, так-как на своё состояние ей было откровенно плевать. Пришлось снова влезть к ней в голову и подкорректировать её тактику в сторону более осторожного и самозащитного поведения. Не то чтобы её восстановление забирало у меня так много сил: крыса третьего уровня это вам не зомби десятого, (хотя вурдалаки по своей структуре всё же более сложные) да и я с тех пор уровнем повыше стал, хоть и не на много. Мне просто не хотелось лишний раз рисковать, тем более что никаких ограничений по времени передо мной не стояло. Даже трать она по полчаса на каждую жертву, меня это вполне устроит — всё равно же мне не самому работать! Хорошо быть личём.
Когда поведение вурдалачки стало относительно приемлемым в плане затрат моей маны, я смог наконец-то приступить к тому, ради чего собственно и спускался сюда: к добыче материалов. Камни на углу подмостка и стока с водой были, на мой взгляд, самыми нестабильными, поэтому начать вандализм следовало именно с них. На то чтобы отковырять первый камень ушло где-то секунд тридцать, благо инструмент, спасибо Свистящему, у меня был. Да и ломать, действительно не строить.
Вскоре рядом со мной уже громоздилась небольшая кучка камней. В появившейся дыре, как я и ожидал, оказалась полноценная глина, благо сырая атмосфера канализации очень способствовала её образованию. Впрочем, глиной заниматься я буду позже, когда найду подходящую ёмкость для её переноса — не в сумке же мне её тащить, в самом деле?
Сейчас же я собирался заняться камнями — я планировал зачаровать каждый камень алтаря в отдельности, предварительно нарисовав на них руну Кенназ или сокращённо Кано. Эта руна из мифологии викингов. Если описывать её вкратце, то она направляет любую деятельность и придаёт ей силы. Внешне руна выглядит как математический знак меньше-больше с остриём влево. Если перевернуть вправо, то значение соответственно тоже измениться на противоположное. Для соблюдения некоторого символизма связанного с этой руной, основа алтаря будет состоять из двадцати восьми камней, на которых справа от Кано будет стрелочка вверх. Это сочетание означает реализацию новых идей и наполнение их силой. Наверху алтаря я расположу три камня с простой черточкой вместо стрелки, что означает сохранение и закрепление. Такой концепт кажется мне очень удачным и работоспособным. Дело осталось за малым — воплотить идею в жизнь.
Вот только сделать это далеко не так легко как кажется. Алтарь обязательно должен быть ровным, а выковырянные бульники это вам не кирпичи и их непросто красиво уложить. И то, что их должно быть строго определённое количество задачу отнюдь не упрощает. Ну и изюминкой на торте выступает полное отсутствие у меня хоть каких-нибудь навыков по работе с камнем. Впрочем, всё когда-то бывает в первый раз, а энтузиазма мне было не занимать.
Для начала я решил создать из уже выковырянных камней собрать эдакий незакреплённый макет алтаря, чтобы подобрать подходящие заранее. Из-за среднего размера камней — 15–20 сантиметров это было несколько сложновато. Правда будь они меньше, у меня вряд ли получилось бы их удержать, а так стал вырисовываться хотя бы общий концепт.
Примерно через полчаса, когда я выверил десяток подходящих камней так, чтобы сложенный из них макет был относительно стабильным, (от развала я удерживал его всего одной рукой, когда как раньше мне приходилось его чуть ли не обнимать) меня от работы вдруг отвлекло сообщение о повышении уровня. Вурдалачка вовсю отрабатывала высасываемую из меня ману. Конечно, собрать такое количество опыта было не так уж и сложно, поскольку до шестого мне оставался всего-то десяток процентов, но учитывая, что противниками были обычные крысы, причём всего третьего уровня, такая скорость всё равно впечатляла. В честь этого я решил «наградить» подчинённую, разрешив ей сражаться чуть более агрессивно. Поскольку разница в уровнях с Венегом сократилась, и накладываемый им дебаф стал слабее, я мог себе это позволить. Тем-более что крыса и сама успела подняться до четвёртого, что по идее должно снизить количество получаемых ею повреждений.
Вернувшись к работе над алтарём, я подумал, что такого количества камней мне пока вполне хватит, и пора заняться резьбой и зачарованием. Проблем с вытачиванием руны у меня на удивление не возникло, хоть и работал я наверняка куда топорнее, и уж точно в десятки раз медленнее, чем те, у кого был хоть какой-то опыт в это деле. Отдельное спасибо стоит сказать эльфёнышу, которого я ограбил — понятия не имею, чтобы я делал без его инструментов.
А вот закончив выдалбливать Кано на первом камне, и попытавшись приступить к зачарованю, я испытал некоторого рода трудности: если в человеке энергия течет по венам, а закачивать её в предназначенные для этого предметы не составляет труда, поскольку артефакты в большинстве своём сами этому способствуют, (если, конечно, делать всё правильно) то что мне делать с обычным камнем? Это не слишком расположенный к магии материал, в отличие от какого-нибудь кварца или обсидиана. Накладывать на камни чары всё равно, что держать над факелом бумагу, чтобы она закоптилась, а потом на этой копоти рисовать.
После минутного созерцания булыжника, мне в голову пришла казавшейся удачной идея заранее скопить заряд энергии и обернуть им камень как фольгой. Я надеялся, что при помощи руны, магия самостоятельно примет в камне нужную форму. По сути, так оно и вышло: энергия стала впиваться в камень подобно корням, самый крупный из которых, как и положено, шёл от Кано. Большие корни распадались на более мелкие, те росли, расширялись, чтобы в свою очередь тоже распасться. Получалась эдакая паутинка.
Через пару секунд я мысленно (поскольку Туна ещё спала) ругая себя последним словами, смотрел на результат своих манипуляций — корни раздробили камень в мелкую крошку. Некроэнергия подобному весьма способствует и довольно странно, что я, будучи личём, ожидал другого результата, от столь халтурной работы. Впрочем, сам факт разрушения камня не был бы чем-то страшным, если бы не одно но — я, будучи невероятно «смышлёным» взял его из самого основания сложенного макета, и теперь мне придётся собрать его чуть ли не заново.
— Лич Леон отличается умом, — пробормотал я себе под нос — отличается сообразительностью.
— Лич Леон отличается тупизной, — продолжил я коверкать классику — отличается заднемыслием.
Закончив сей бессмысленный диалог (монолог?) я попытался найти сопоставимый по форме камень на замену уничтоженному, чтобы не пришлось собирать макет с нуля. Нашёлся такой не сразу — я отковырнул не меньше десятка прежде чем мне попался подходящий. С его помощью я восстановил макет, а потом взял новый камень для опытов. На этот раз сверху.
Хоть идея с зарядом энергии и выглядела невероятно привлекательно на провал она была обречена — магия халтуры не терпит. А магия Смерти тем более. Я всегда знал эту истину, но именно сейчас почему-то её проигнорировал. Скорее всего, в этом виновата исконно Русская жажда халявы. Впрочем, первый блин всегда должен быть комом, главное, что я не собираюсь наступать на одни и те же грабли, и в этот раз буду контролировать весь процесс. От начала и до конца.
Закончив с резьбой, я не стал убирать инструмент. Вместо этого я всадил долото (а работал я именно им) в запястье своей левой руки. Кровь из раны стала стекать и собираться в ладони, в которой лежал камень. Энергию я направил через скипетр, но не в сам камень, а в медленно покрывающую его кровь.
Строго говоря, я не изменил ранее продуманную схему, и энергия точно также должна была покрыть камень как фольгой. Просто ввод дополнительных элементов позволил мне несколько её усовершенствовать. Венег усиливал фокусировку энергии, а моя собственная кровь улучшала над ней контроль.
