Мгновение, другое, третье и вот зомби уже на расстоянии удара. Светлые переводят подрагивающее оружии с одной гнилушки на другую. Девчонки, ввиду закончившихся стрел, упёрли в грудь ближайшим луки не подпуская их ещё ближе. Вот только им это не очень помогло — на каждого светлого я взял под контроль троих зомби. Ещё пару секунд все стоят без движения. Потом зомби делают шаг. Ещё один. И ещё.

Уж не знаю почему, может я сумел создать правильную атмосферу, но светлые до последнего не решались атаковать. А теперь уже поздно — каждый был окружён тремя сильнейшими представителями окружающий нас толпы нежити. Секунд десять не происходило ничего — светлые ждали моих действий, а я, состроив самую безразличную мину на которую был способен, (не думаю что моя черепушка вообще способна выражать эмоции, но в зеркало я себя не видел, поэтому пусть будет) наблюдал за ними — мне всерьёз было интересно посмотреть на их действия.

Первыми решились близняшки. И к моему очередному удивлению — не на атаку. В крторый раз посмотрев на меня, они переглянулись и одновременно бросили луки к своим ногам. Следом за ними жрец спрятал свою закорючку куда-то в одежду, а монах демонстративно скрестил руки на груди. Последним естественно был Джон. Бросив на меня ненавистный взгляд, он швырнул свой ножик вниз с такой силой, что тот ушёл в трупы по рукоятку.

— Как видишь, мёртвый, — взял слово монах — мы сделали то, что ты сказал, и сложили оружие. Надеюсь, что теперь ты всё-таки сможешь нас простить, и это недоразумение решиться мирно.

Мирно? Это что-же получается, мне их отпустить теперь надо? Несмотря на возможный опыт? И ведь я отпущу — ради пафоса я готов и не на такие жертвы, а этот жест будет выглядеть очень красиво.

— Ну что-же, я услышал тебя живой, и скажу тебе вот что: не многие решатся опустить оружие в вашей ситуации. Я вас даже зауважал, в каком-то смысле. Мне тоже не очень бы хотелось завершать наше знакомство дракой, но я был уверен, что её не избежать, и был готов вас убить. Сейчас-же я… — договорить мне не дали.

Прилетевшие в меня с четырёх сторон уже знакомые лучи света моментально разнесли почти всю скопившуюся в алтаре энергию на клочки. Для того чтобы добраться до моего собственного манапула нападавшему не хватило каких-то крох урона. Быстрый осмотр окружающего пространства в очередной раз доказал что действовать нужно уже не красиво а быстро — Звёздный Страж вернулся, и судя по всему останавливаться на одной атаке он не планировал. Страж стоял на крыше ближайшего входа в склеп и держал свой цеп за центр левой рукой, прижимая правую к груди. Шарики на цепях при этом не свисали вниз, а наоборот поднялись практически на уровень его головы, и слегка покачивались, словно змеи в ожидании атаки.

Мне не нужно было видеть его энергию чтобы понять — следующий удар не за горами. Вот только уйти с линии атаки я не мог — для поддержания контроля над нежитью мне нужно было находиться в центре сферы. Оставалось действовать. Остальные светлые моментально были захвачены окружившими их зомби. Справились гнилушки на удивление прекрасно, несмотря на разницу в уровнях — всё же расклад был трое на одного. На самого же Стража я отправил не меньше десятка зомби. Необходимо было построить живую лестницу — этот гад выбрал весьма неплохую позицию. Для этого весь десяток также пришлось взять под контроль, что окончательно подорвало запасы энергии — отчаяние давило со страшной силой. Я выжал все возможности, как своего пятого уровня, так и алтаря, и на большее банально был не способен. Оставалось лишь надеяться, что этого хватит.

Обычно в таких ситуациях пишут, что время тянется невероятно медленно. Не знаю. Лично мне показалось, что прошло всего пара мгновений. Зомби забиравшееся к Стражу не просто не отвлекли его, а, казалось, наоборот подстегнули. Он вспыхнул красно-синим цветом, который очень своеобразно смотрелся на фоне закатного солнца. Я опасался что не успею запутавшись в количестве подконтрольных гнилушек, но управлять ими оказалось не сложнее чем собственными пальцами — тех вроде бы тоже много, но запутаться нереально. Опасться, как оказалось, было нужно низкого уровня подопечных — их скорость оставляла желать лучшего. Когда первые зомби залезли на крышу, свет самого паладина уже успел померкнуть, зато искры такого же цвета появились на обеих цепях его оружия и поползли в сторону всё ещё покачивающихся шариков.

Вгрызшаяся ему в плечи нежить не смогла сбить его с концентрации. Я понял свою ошибку слишком поздно, и когда ближайший зомби повис на его левой руке пытаясь вырвать цеп, искры уже дошли до концов последнего. Цепи хищно изогнулись и беззвучно стукнулись грузами друг о друга. И то, что цеп всё-таки вырвали из рук Стража, и он лежал у него под ногами, процессу не помешало.

Наверно это было красиво — четыре симметричных луча, один из которых исходил от солнца, на фоне которого стоял безумно смеявшийся Звёздный Страж. Он радовался потому что думал что победил. Он слышал мой разговор с остальными светлыми, но поставил на то что я вру, и решил меня убить. Вот только убить меня кажется вообще невозможно — нет у меня здоровья, только грёбаная «сила воли». Улететь от удара я не успевал, да и учитывая количиство подконтрольной нежити особой разницы бы не было — без алтаря остаться в сознании не вариант, разве что контроль снять.

— Глупец. Что-же ты наделал? — успел сказать я за мгновение до того как лучи света впились в меня, расщепляя саму сущность на осколки.

Глава пятая

Ритуал

Заметки Туны.

…Порой в Леоне можно заметить кое-что очень жуткое. Смотря даже на самые безобидные и привлекательные вещи, у него в глазах нет-нет да промелькнёт своеобразная заинтересованность — а что будет, если этому котёнку сломать лапу, или этому прохожему выколоть глаза? Он способен подавлять такие желания, и кажется они его даже раздражают, но это не отменяют того факта что такие желания у него есть, даже в отношении меня. Я не уверенна ненависть ли это мёртвого к живым, или нечто большее…

На будущее в памяти отложилось более точное понимание о силе лучей — от солнца и с противоположной ему стороны лучи были слабее, чем два других. Не то чтобы эта информация была необходимой, но вдруг пригодится?

После светлой магии, тем более исполненной с самопожертвованием, алтарю потребуется несколько недель на то чтобы восстановиться, и лишь после этого он начнёт работать в плюс. Впрочем даже в таком состоянии его можно использовать, и живые сыграют в этом не последнюю роль — у них даже состав оптимальный. Правда, подходящего для ритуала объекта в округе не было — все возможные варианты были слишком слабы, а единственный достаточно сильный был слишком далеко. Хотя потерянное время не имеет столь высокого значения, по сравнению с возможной потерей в качестве материала, да и для ритуала ещё нужна подготовка. Значит самый долгий вариант будет самым оптимальным.

Физическое расположение светлых не составило каких-либо трудностей. Начать следовало с близняшек — женские тела куда выносливее мужских, особенно в магическом плане, поэтому они идеально подходят для роли энергетического проводника. Сразу после переправки лучниц в центр алтаря, неживые, сжимая им бёдра и ноги во многих местах, приносятся в жертву, становясь частью алтаря. Крики и хруст костей позволяют убедиться что нижняя половина тел девок зафиксирована достаточно надёжно, чтобы ритуал не сорвался из-за свободы верхней — её необходимость в ритуале не позволяла зафиксировать лучниц полностью.

Роль мужчин отличалась как и расположение — они образовывали квадрат снаружи алтаря. Монах, ввиду относительной однотипности энергии, располагался напротив жреца, паладины соответственно напротив друг друга. Поскольку более светлая энергия должна находиться справа, то жрец с монахом закреплялись именно с этой стороны от женщин. Ввиду другого предназначения закрепить мужчин можно было понадёжнее — конечности полностью ушли внутрь кучи тел и снаружи остались только их торсы и головы.