Мне становится по-настоящему страшно.

Горюю так искренне, что девочки к концу дня начинают мне даже сочувствовать. Особенно, когда я рассказываю о происшествии с квартирой.

– Тиндер тебе в помощь, – говорит Тина.

– Не вздумай! – в ужасе восклицает Вета. – Давай я тебя с братом одноклассницы познакомлю? Развёлся недавно как раз.

– Я сейчас с кем угодно готова познакомиться, лишь бы женился, – бурчу, – а твой разведенка вряд ли готов второй раз на грабли наступить.

– Да, ты права, – мигом теряет энтузиазм коллега. – А может, тогда в клуб сходим? В пятницу. Заодно и отметим. Попрощаемся. В коем-то веке посидим, выпьем.

А вот это можно. Я редко куда-то выбираюсь, и это надо менять!

Но согласиться не успеваю – без пятнадцати пять открывается дверь кабинета генерального, из неё выходят Андрей Иванович и Матвей Михайлович. Они отправляются на прощание с коллективом – нам тоже надо, – а Варвин-младший остаётся.

– Эллада, зайдите ко мне, – говорит с порога новый босс грозным голосом. – А остальные могут идти в конференц-зал.

Я точно пока ещё ничего не натворила, но мне уже страшно. Ещё и это его «Эллада»! Ненавижу своё полное имя!

– Проходите, Эллада, присаживайтесь, – кивает босс на посетительский стул, а сам занимает кресло Андрея Ивановича.

Я прохожу, присаживаюсь, страха своего не показываю. Расправляю на коленях юбку, пытаясь представить на месте суровой ледышки душку-папика, мило улыбаюсь и тем самым показываю, что готова наладить контакт.

– Гордей Матвеевич, зовите меня пожалуйста Лада или Элла.

– Никаких коротких имён. В вашем личном деле написано Эллада, значит, так я и буду к вам обращаться, – на корню срезает мой дружелюбный настрой босс.

Ну прям настоящий варвар. Так и буду его, тирана, называть. Про себя.

– Как вам будет удобно. Простите, – вкладываю в слова максимум уважения, а самой хочется бежать за Тиной, тащить её в кабинет и умолять Варвина разглядеть деловые качества моей коллеги.

Просить, чтобы взял в ассистенты её, а меня сослал в кадры! Но тут он продолжает:

– Так как вы остаётесь одна, ваши должностные инструкции полностью изменятся. Их я напишу к завтрашнему утру и дам вам подписать. Учтите, Эллада, требовать и спрашивать буду строго. Платить за халатность тройную зарплату не намерен.

Я давлюсь воздухом. Что он сейчас сказал? Тройную? Зарплату? Тихонько кашляю в кулак, прочищая горло.

– Прошу прощения, Гордей Матвеевич, поперхнулась, – удаётся мне вымолвить почти своим голосом. – Я, наверное, ослышалась. Вы собираетесь повысить мне оклад в три раза?

– Разумеется. Но повторю: раз вы с первого раза не расслышали. Ваша работа должна быть безупречной. Иначе попрощаемся без выходного пособия.

Страшилки пролетают мимо ушей. Да за тройную оплату я готова сама лично дерево зубами перерабатывать вместо всего нашего производства!

– Не сомневайтесь! Я вас не подведу! – преданно заглядывая в глаза этого щедрого человека, клянусь.

– Мне, Эллада, ваши обещания никуда не упали, – сообщает холодно и даже кривится слегка, будто я ему неприятна. – Делами будете доказывать, что я не ошибся в выборе.

Я в растерянности. Совершенно не понимаю мотивов Варвина. Он так со мной общается, будто заранее ненавидит. А зачем тогда оставил? Боже! А вдруг я ему напоминаю треклятую Миру Пунш, и он будет отыгрываться на мне за все её грехи? Хотя нет, с чего бы? Между нами нет ничего общего! Тогда бы он Тину оставил, та хотя бы тоже брюнетка.

Пауза затягивается, и я решаю, что мне пора отчаливать. Очень хочется домой и подумать над происходящим.

– Ну… я пойду? – робко спрашиваю и приподнимаюсь.

– Сидеть! – рявкает босс, и я падаю обратно. Только тройная зарплата мешает мне сейчас рявкнуть в ответ, что я ему не собака и нечего со мной командами общаться. – Я ещё не закончил. Уйдёте, когда отпущу.

И опять смотрит на меня изучающе и молчит. Чувствую себя бабочкой под микроскопом. Чего он там во мне выискивает, даже представить не могу.

– Слушаю, Гордей Матвеевич, – говорю, устав ждать.

Вообще-то я не отличаюсь кротким нравом и долготерпением. Если Варвин думает, что нашёл бессловесную жертву, на которой станет отыгрываться за весь женский род, у меня для него сюрприз – не выйдет.

– Хочу дать вам домашнее задание, – наконец, выдаёт. Молодец какой! В учителя решил поиграть? А контрольные будут? Закипаю. – Через две недели у меня запланирована поездка на мебельную выставку. Займёт она примерно неделю. Я хочу, чтобы за это время в моем кабинете и приёмной сделали ремонт. Найдите надёжную фирму, выберете несколько интересных дизайнерских решений и предоставьте их мне, – сыплет задачками босс. – Так как в рабочее время у вас будет достаточно других дел, этим придётся заниматься в свободное. Даю время до пятницы. Теперь можете идти.

Красава просто! Это теперь вместо того, чтобы заняться поисками жениха, я буду ломать голову, какой дизайнерский стиль может понравиться варварам?!

– До завтра, Гордей Матвеевич, – прощаюсь с мягкой улыбкой, поднимаюсь со стула и выхожу из кабинета, а потом из здания.

Сажусь в свою старушку – опять она заводится с третьего раза – и еду домой. Настроение у меня странное. Я никак не могу понять: радоваться мне или расстраиваться?

Пытаюсь разобраться в себе и рассуждаю: если смотреть на зарплату, то надо не просто радоваться, а визжать от восторга! Это же я такими темпами нужные мне деньги заработаю в два раза быстрее! Бизнес у меня в планах не из дешёвых, для начала нужно купить хотя бы две фуры и поставить их на заказы к деду в транспортную фирму – а это как минимум десять миллионов. Зато когда дело пойдёт… Ох, и заживу! Работу на вот таких вот, как Варвин, можно будет совсем бросить. Я на них, этих богачей, сама буду смотреть свысока и разговаривать, как захочу. Сладкая, сладкая мечта! Настроение стремится склониться в сторону радости.

Но тут я вспоминаю взгляд босса, его тон, его запугивания – и все возвращается на свои места. А потом добавляю к сложностям с боссом проблему с женихом, и мне сразу кажется, что радоваться нечему.

До дома не доезжаю – машина чихает и глохнет. Я еле успеваю свернуть к обочине. Нет, ну как мне сейчас без работы оставаться? Увольняться нельзя, даже если Варвин заставит меня ночевать на диване в офисе. Старушку мне желательно не просто поставить на ремонт, а сменить на машинку посвежее.

– Ну давай же, милая, заводись! – уговариваю развалюшку, тщетно поворачивая ключ в замке зажигания.

После нескольких попыток понимаю, что надо вызывать скорую дорожную помощь. Как же не вовремя!

Зачем-то выхожу и цокаю каблуками по асфальту к капоту и даже открываю его, как будто что-то понимаю в механике. Ругаюсь себе под нос на судьбу и краем глаза замечаю, как ко мне на обочину сворачивает огромный чёрный внедорожник. Неужели ещё не перевелись добрые люди в столице? Поворачиваюсь к неожиданному спасителю, улыбаясь во весь рот. Но когда вижу, кто выбирается из дорогой тачки, улыбка сразу меркнет.

– Что у вас тут, Эллада? – спрашивает подошедший вальяжной походкой хищника Варвин.

Хочется съязвить, что украденной из офиса канцеляркой с капота торгую, разве не заметно? Но я сдерживаюсь.

– Машина заглохла, Гордей Матвеевич, – сообщаю уныло.

– Удивляет, что она ещё так долго продержалась, – цедит босс, то ли намекая на блондинку за рулём, то ли на возраст моей старушки.

Мне немного за неё стыдно. Надо сказать, что мой внешний вид – одежда, обувь, уход в целом – создает некий диссонанс с моим автомобилем. Ну а что я могу сделать, если презентабельная внешность – это необходимость, и я на неё вынуждена тратить огромную часть своих свободных средств? А машина – это баловство. Для работы ассистентом она необязательна, поэтому и экономила я на ней. Семья у меня, конечно, не бедная, но деньгами не балует. Дед говорит: руки-ноги-голова есть – на прихоти заработаешь. Другое дело – квартира. Вот она для него не прихоть, но и чтобы её получить, как выяснилось, нужна уважительная причина.