Схватив телефон, Стам решительно вбежал по лестнице на второй этаж и, меряя шагами комнату, набрал Несси.

– Что опять не так? – озабоченно поинтересовалась та, зайдя в гостиную спустя некоторое время.

– Хреновый отпуск получается, – выпалил Стам, – в клубе какой-то мужик зарядил мне прямо в ухо!

– Может, это ты некорректно себя повел? – предположила Несси.

– Мне все равно, – запальчиво заявил Стам. – У нас с тобой договоренности о счастье, но есть вещи, которые мне портят всю малину!

– Я же предоставила тебе возможность перекраивать весь остров на своё усмотрение! – возразила Несси.

– Не в острове дело! – махнул рукой Стам. – С островом все в порядке. Но я здесь активно общаюсь и строю отношения с другими людьми, а не все готовы строить со мной отношения.

– И чего же в этом неправильного?

– Может и ничего. Но раз уж у нас такие условия на выход, мне нужно больше возможностей.

– По-моему, возможностей для счастья выше крыши. Поделись, каких же не хватает? – Несси приподняла бровь.

– Ну, раз ты так любишь примеры, представь, что всё население острова, все эти веселые ребята, придут ко мне ночью с факелами и подожгут дом. И когда я, в панике, обгоревший вывалюсь из окна, заявишься ты и скажешь: «Стам, чего это ты не счастлив, ты же мог влиять на что угодно, кроме населения острова, неужели они мешают тебе быть счастливым?!» Еще как, Несси! Еще как!

Несси нахмурилась.

– Ты сильно утрируешь, но… – она замолчала, словно колеблясь, – …но не могу не признать, что ты по-своему прав. Поэтому мы меняем правила. С настоящего момента Спираль снимает ограничения на область действия твоих желаний. Отныне весь остров, со всеми потрохами, в твоём полном распоряжении, включая мобов. Так что можешь ставить новые задачи. Надеюсь, это сделает тебя счастливым…

– Мобов? – переспросил Стам.

– Естественно! А как ты представляешь себе на деле возможность программировать игроков? Они же живые люди! Принцип Свободы, ага?

– Ты хочешь сказать, что игроков на острове кроме меня нет вообще?!

– Совершенно верно! И это я еще упростила тебе жизнь! Другие люди как-то не особо склонны делать все, что тебе захочется, не знал?!

– Но это обман!

– Ты запутался, Стам, – примирительно сказала Несси. – Как прочистишь мозги от алкоголя, сядь, и поразмысли над своими требованиями. Я думаю, сам прекрасно разберешься, что в них не так. Успеха!

Она развернулась и вышла из комнаты.

Стам смутно понимал, что в словах персонажа есть железная логика, но время поразмыслить над этим еще будет.

Через десять минут он стоял в центре гостиной на втором этаже со стикерами в руках, диктуя развернутой в воздухе консоли новые желания.

– Никто из лю… – тут возникла проблема с терминологией. Игроков здесь, по словам персонажа, не было. Следовало продумать всё максимально хорошо и чётко. Несси не зря напоминала Принцип Неопределённости.

– Спираль или другие элементы виртуального пространства, в котором я нахожусь, не могут причинить мне физический вред, не могут повредить моё реальное или виртуальное тело, не могут вызвать у меня ощущения, связанные с повреждениями, в том числе болевые! – выдал, наконец, Стам. В окошке консоли появилась произнесенная речь, воспроизведенная дословно. Стам удовлетворенно кивнул и подтвердил ввод.

Буквально через секунду поверх консоли всплыло маленькое зелёное окошко с фразой «Запрос принят».

– Отлично! – восхитился Стам. И продолжил.

– NPC под именем Маргарет испытывает ко мне сексуальное влечение.

Консоль съела второе желание, немного задумалась, словно у Спирали возникли вопросы на тему «сексуального влечения у NPC», но через несколько секунд экран снова выдал положительное подтверждение.

Оказавшись в клубе, Стам не стал светиться, и подождал, пока «итальянец» отлипнет от Маргарет и удалится в туалет. После этого он поспешно занял освободившийся стул. На этот раз девушка вела себя в разы дружелюбнее. Через несколько минут на противоположном конце танцпола показался отлучавшийся кавалер и с молчаливой решительностью направился к Стаму. Маргарет заметила его и умолкла. Стам похолодел, лихорадочно перебирая в голове мысли, где же он мог ошибиться. Соперник был на полголовы выше его, и при этом гораздо массивнее. Этакий «спасатель Малибу». Проходя мимо одного из столиков, он небрежно схватил с него пустую бутылку из-под рома. До сближения с обладателем бутылки осталось несколько метров, расстояние быстро сокращалось, и Стам испугался. В некоторой степени он осознавал, что не прав, и от этого драться хотелось еще меньше. Впрочем, чего уж врать – если наблюдать сцену со стороны, он вряд ли бы поставил на себя, даже если бы вместо внутренних тараканов была холодная решимость начистить противнику физиономию.

Тем временем парень слегка развернул торс, занёс руку с бутылкой назад, и Стам сообразил, что дальше размышлять уже ни имеет никакого смысла – в его пожелании, видимо, была какая-то ошибка, – поэтому он инстинктивно пригнулся и полетел с барного стула на пол, попутно прикрывая голову рукой. В своём стремительном порыве он зацепил свой стакан, который разлетелся об пол, а содержимое залило Стаму руки, которыми он об этот же пол затормозил.

Через секунду вокруг раздался громкий смех. Даже Маргарет смущенно улыбалась. Соперник спокойно поставил бутылку на стойку и уселся на стул Стама.

– Две текилы – мне и девушке, – с достоинством кивнул он бармену, тыкая пальцем в меню.

Вечеринка продолжилась, инцидент был исчерпан. Реабилитироваться было уже поздно. Униженный Стам вышел в туалет, где вымыл руки, отметив, что на них нет ни царапины. Действительно: ни болевых ощущений, ни физических повреждений. Про чувство, как будто тебя окунули в дерьмо, в его пожелании ни слова не было, так что формально придраться к Спирали было невозможно.

Покидая клуб, Стам ловил на себе короткие насмешливые взгляды. Публика вела себя потрясающе тактично, толерантно и вежливо, однако вся она, до последнего моба, взглядами, жестами, выражениями лиц, мастерски давала понять, что пребывает в полном курсе происходящего, и не предоставит Стаму роскоши это забыть. Вдавив педаль газа до упора и отшлифовав колесами парковочное место, Стам снова рванул к себе.

Поднявшись в гостиную на втором этаже, Стам достал было стикеры, но затем задумался и решил повременить. Через несколько минут он сидел на открытой веранде, смотрел на огни клубов внизу и, отпивая грейпфрутовый фреш из стакана со льдом, размышлял о своём положении. С учётом переживаемого настроения, счастьем не пахло даже близко. Стам проклял себя за трусость – он пришёл к выводу, что это был блеф – удара бы не последовало… Не последовало бы… Прикончив сок большим глотком, Стам вбежал в гостиную и, схватив стикеры, активировал консоль. Выбор нужного пункта меню вывел перед ним список архива всех принятых пожеланий, которые он вводил ранее. Он перечитал последние два. Затем открыл окно ввода и продиктовал туда ещё две задачи. Удостоверившись, что обе задачи приняты, он сбежал вниз по лестнице и запрыгнул в багги.

Стама не было менее часа. Маргарет и парень в чёрной рубашке флиртовали у барной стойки. Похоже, у них всё шло хорошо. Ревновать одного моба к другому мобу было решительно глупо, но Стам поймал себя на похожем чувстве, к которому сейчас добавился нешуточный азарт. Он не собирался спокойно наблюдать за событиями. Позорная реакция на него со стороны публики исчезла – как Стам и пожелал, инцидент с бутылкой был начисто стёрт из сознательной истории острова. Эффект от второй задачи проявился буквально через несколько секунд – Маргарет внезапно отстранилась от своего кавалера, заодно убрав его руку со своей талии. Она сама, похоже, не понимала до конца причины такого своего поведения, но тут её взгляд встретился со взглядом Стама, и она лучезарно заулыбалась игроку. Стам повторно поймал тяжелый, вызывающий взгляд соперника, но на этот раз с холодной уверенностью пересёк танцпол, так же захватив с одного из столиков пустую бутылку. Стам громко поставил бутылку на барную стойку между Маргарет и её кавалером и, глядя тому в глаза, самодовольно выпалил: