Все имена и события вымышлены, совпадения случайны.

Написано с бескрайним уважением к профессиональным танцорам,

так как автор и сам является одним из них.

И с бескрайним восхищением профессиональными боксерами.

Победит не тот, кто сильнее, а тот, кто готов идти до конца.

И не важно, что написано на вашей медали.

Усилий, пота и слез они стоят одинаково.

Январь, 2015 года

– Мне… нужна… твоя… помощь! Ох…

Я брезгливо отодвинула телефон от уха, всеми силами стараясь отключить воображение.

– Я-а-а… Очень!… Занята! Ой, нежнее…

Чем именно занимается моя сестричка, сомнений не вызывало.

– Встреть его! В-вторая п-платформа. О да! Центральный вок…

Я нажала отбой недослушав.

Ей нужно, пусть сама и встречает. В конце концов, это ее чемпионская карьера висит на волоске, не моя. Я сама надежно обосновалась даже не на скамейке запасных, а в зрительном зале. И пусть только еще раз попробует мне набрать, когда сама…

Телефон зазвонил снова. Я неохотно подняла трубку.

– Ника! – голос сестры звучал сухо и внятно. – Моя личная жизнь висит на волоске. Дэн и так не в восторге от того, что я слишком много времени провожу на тренировках. Если я сейчас уйду… Ну, пожалуйста, Ника!!!

– Ладно уж, – ответила я.

Эта история уже успела мне порядком надоесть. Партнер был новый. Импортный, рафинированный, дезодорированный, титулованный – все по высшему разряду. И бесил меня не меньше, чем Дэна, самим фактом своего существования.

– Я его встречу.

– Спасибо! – выкрикнула Лика и отключилась.

Я задумчиво взвесила смартфон в руке и отложила в сторону. Кажется, у меня изменились планы на вечер.

***

Лика была, почему только была, и есть, чемпионка страны по бальным танцам. И ее партнер, этим летом поступивший в наш универ, вероятно, имел такое же количество медалей как породистый йоркширский терьер.

Я переминалась с ноги на ногу в сугробе, в который превратилась площадка «номер два» минского Центрального автовокзала.

Автобус Москва – Минск задерживался из-за «нелетных» погодных условий. Снега намело на две зимы вперед. Очень надеюсь, что рейс застрял где-нибудь в снегах, и ухоженный красавчик, сейчас лично откапывает автобус лопатой.

– Эй, пацан, будет прикурить?

На плечо опустилась чья-то рука.

Я неторопливо обернулась, с искренним изумлением.

Наблюдать аналогичное недоумение на лице незнакомого мужчины было практически забавно.

– Не курю, извините, – ответила я, и со смешком добавила, – спортсменка.

Пусть и бывшая.

Мужчина извинился и отошел.

Настроение стремительно портилось.

Я люблю мужскую одежду: объемные толстовки, широкие джинсы, кроссовки и кепку в любое время года.

Сестрица кривит нос, что такой стиль не добавляет мне женственности. Впрочем, то же самое она говорит про походку, осанку, в общем, одна одежда тут вряд ли что-то исправит. Но я скорее выйду на улицу голой, чем надену что-то из гардероба Лики. Стразики, бусики, рюшечки, бантики… Люрекс! Какая гадость. На мой взгляд, в таких сапожках, которые обожает сестричка, можно пойти только на одно мероприятие: на панель.

***

Автобус показался из-за здания вокзала.

Какая досада. Опоздание всего на полчаса. А я надеялась хоть ненадолго, но оттянуть эту встречу.

Автобус с ревом развернулся, паркуясь у площадки «номер два» центрального автовокзала. Его огромный грязный бок загородил мне весь обзор. Не то чтобы урбанистический пейзаж «Минские ворота» (это здание такое, на всех магнитиках красуется) мне сильно нравился, но все же лучше, чем ничего.

Двери автобуса распахнулись.

Не он. Не он. Не он…

Надо было хоть фото попросить. Чертыхаясь, я полезла в телефон, посмотреть, кого же я там вообще должна встретить. Но тут какая-то ретивая дамочка в страшненькой шляпке наехала мне на ногу чемоданом, и вместо извинений еще и толкнула локтем вбок.

Я изумленно вцепилась в свой телефон, едва не спикировавший в сугроб, и секунд на тридцать выпала из реальности. Наградив дамочку, недовольным взглядом, как при такой миниатюрной фигуре можно быть таким слоном?! я уставилась на двери автобуса. Оттуда больше никто не выходил.

Ну, прекрасно. И как я теперь его найду?

Я повернулась, чтобы осмотреть площадку еще раз. Вокруг сновали люди, катились чемоданы, кто-то обнимался, кто-то прощался – обычная вокзальная суета.

Можно подумать, я танцоров раньше никогда не видела. Сейчас быстренько его найду. Там проф. деформация не просто на лице написана, она как аура висит в воздухе. Ни с чем не спутаешь этот легкий флер самовлюбленной долбанутости.

Ну и где же…

Я увидела его прежде, чем успела додумать мысль.

Он был без шапки, светлая челка падала на глаза, щека и ухо слегка покраснели от мороза, в руках телефон. Словно в замедленной съемке новый партнер моей сестрички повернулся ко мне, и я обескураженно замерла, не в силах оторвать от него удивленного взгляда.

Ты. Ну надо же.

Это снова ты. Кто бы мог подумать.

***

Май, 2014 года

Это был мой день рождения. Но отметить я его не могла. Потому как раз в несколько лет, двадцать восьмое мая выпадает на выходные. А это значит, что я провожу этот единственный и неповторимый день на третьем этапе национального чемпионата по бальным танцам!

И притом что я даже не танцую!

В тот раз, как и много лет до этого, наш совместный день рождения – звездный час моей сестры. Появившись на свет с разницей в три минуты сорок секунд, в детстве мы были похожи друг на друга во всем, кроме характера. Опередив меня во время рождения, сестричка продолжала тянуть одеяло на себя.

Мать была помешана на бальных танцах, а меня передергивало от одного упоминания. Я ходила в студию танца ровно полторы недели в возрасте шести лет. На третьем занятии я подралась с противной девицей, с которой мне приходилось танцевать в паре, так как мальчиков, разумеется, не хватало. Мы пролетели кубарем четыре ступеньки, и тренер сказал родителям – они тогда еще не успели развестись – что нас двоих дня него слишком много.

Мгновенно сориентировавшись, папа с мамой отвели меня в соседний спортивный зал, где проводились занятия по кунг-фу. Так закончилась моя недолгая, но, без сомнения, эффектная, танцевальная карьера.

А вот сестричка, со своим комплексом принцессы, надежно в бальных танцах задержалась.

За младшую школу меня так утомили бесконечные разговоры о результатах соревнований, сплетнях, и людях, которых я никогда даже не видела, что я готова была сбежать на край света, но вместо этого, отсиживалась в своей комнате за компом.

И вот, много лет спустя, я снова стою на трибуне и любуюсь на то, как моя сестричка изображает «роковую женщину» под латиноамериканские ритмы. Время поклона – и выходит заминка.

Я даже не сразу поняла, что именно произошло. Тонкая резинка, стягивающая лиф платья на обнаженной спине сестры, лопнула, и Лика поспешно обхватила себя руками, спасая несовершеннолетних и меня от пикантного зрелища.

Вместо того чтобы позлорадствовать, как все нормальные люди, я тяжело вздохнула и метнулась вниз по лестнице, на помощь едва не оконфузившейся сестрице.

Я была бывалым болельщиком. На поясе приколота дюжина булавок, за ремень джинсов заткнута бутылка с водой, на плечо небрежно наброшено полотенце. Служба экстренной помощи танцорам, «Чип» спешит на помощь «Дейлу».

Ботинки на мне были красивые, на высокой платформе, день рождения все-таки, но они коварно решили меня подвести, так что я внезапно обнаружила, что уже не бегу, а лечу над ступеньками в свободном парении.

Единственное, что мне оставалось, так это ухватиться за перила покрепче и спрыгнуть в проход, спасая шею и ноги от перелома.