— Император и Императрица, — поправил ее будущий император.

Она улыбнулась и впервые за долгое время эта была искренняя улыбка.

— Приятно познакомиться, Антон.

* * *

Именно тогда ей приснился странный сон.

Она стояла в императорском тронном зале. Бароны, графы, маркизы, герцоги — все они тянули свои жадные руки к молодой красивой простолюдинке, желая обладать таким ценным сокровищем. Кто-то прельстился на молодость, кто на красоту, и все — на сильный Дар, что даст усиление застоявшейся крови и родит сильных наследников.

Ее мысли, ее желания — не имели значения. Зачем, это всего лишь женщина. За ней нет никого. Даже Антон не сможет ее защитить.

— Это может измениться, — раздался за ее плечом вкрадчивый голос. — Твой Дар силен, но недостаточно. Тебе нужна Сила, способная повергать в прах планеты и целые системы. И тогда у них не будет выбора, кроме как склонить колени.

Кошмарная картина сменилась. Гордые аристократы пали ниц и не смели шевелиться. Они боялись даже посмотреть в сторону той, чья Сила была несоизмеримо выше любого живого существа во Вселенной… Ну, возможно, кроме одного. Но ЕГО тут не было.

— Все мечты сбудутся. Власть, могущество, трон — всё будет твоим.

Это выглядело… действительно неплохо.

— Тебе нужно только отдаться…

— Чего? — тут же нахмурилась Эрис. — До свадьбы ни-ни.

— Кхм… — смутился голос. — То есть впустить меня…

— И вообще, я замужем! — вспомнила Эрис. — За Императором. Будущим, — поправила она себя с радостной улыбкой.

— Да послушай меня, глупая самка! — зарычал голос, потеряв всякую слащавость.

Эрис развернулась и обладатель голоса испуганно запнулся, не смотря на то, что он был огромным краснокожим Демоном Хаоса.

— Ах вот как… — негромко проговорила девушка с милой и нежной улыбкой, похлопывая по ладони неизвестно откуда взявшейся скалкой. — Самка значит… глупая значит…

Она проснулась в чрезвычайно хорошем настроении, словно наконец-то отвела душу.

* * *

Это был самый лучший день. Собрались самые близкие друзья. Даже тетя Глаша и инквизитор Вайтхолл почтили своим присутствием церемонию. Для Эрис это значило куда больше, чем все влиятельнейшие родственники ее друзей и соратников.

По старой традиции невесту к алтарю вел отец. Жених и невеста были сиротами из имперского приюта, поэтому эту честь взял на себя Григорий, ставший посаженным отцом.

— Как ты выросла, девочка, — стальной голос инквизитора дрогнул от распирающих его чувств, когда он увидел Эрис в красном свадебном платье.

С выбором цвета был связан интересный случай. Эрис ходила по свадебным салонам и страдала. Вместе с ней страдали ее подруги, потому что будущая правительница галактики хотела платье, достойное Императрицы.

— Белое, кремовое, розовенькое, — возмущалась девушка. — Да за такие деньги можно построить крейсер!

— Вот строй себе крейсер и выходи в нем замуж, кто мешает… — фыркнула новоиспеченная герцогиня Обертон.

— Денег нет, но вы держитесь… — припомнила классика Коза и тут ее взгляд зацепился за кое-что интересное. — О! Это!

— Это наряд монахинь Сестринского Ордена Бога-Императора, — прочитала табличку Ольга. — Странно, оно должно быть розовеньким. А, это погребальный наряд, красный от крови врагов, которых карала сестра перед смертью. Какой ужас.

— Оно красненькое, — окончательно решила Эрис.

— Ты прекрасна, — одобрил ее выбор Антон, когда они встретились у алтаря.

— Ты тоже ничего, — улыбнулась невеста, влюбленными глазами оглядывая жениха.

И они повернулись к ведущему церемонии.

— В этот день мы собрались, чтобы… бла-бла-бла…

Эрис недоуменно нахмурилась, когда вступительная речь внезапно начала съезжать в нечленораздельные звуки.

— Что происходит? — не понял Антон.

— Энтони Волков, бла-бла-бла?

— Что? Не понимаю, — ведущий повторил тарабарщину. — Хаосовщина какая-то… Да, я согласен взять Эрис Козлову в законные жены!

КРАК! Это само пространство и время треснули и реальность замерла.

— АГА, — произнес голос. — ТЫ ПОДОЙДЕШЬ.

— Антон, что происходит? — испуганно сжала руку жениха Эрис.

— Не знаю, — он успокаивающе погладил ее по спине. — Но не бойся. Я с тобой навсегда. Слышишь? Мы семья! Навсегда!

Эрис моргнула и всё вернулось на круги своя.

— Император Человечества, вы согласны взять Святую Эрис, Спасительницу Империи, в законные жены и признать ее вашей Императрицей?

— Согласен, — пробасил мощный мужской баритон, что повелевал Галактикой.

— Эрис, Святая, Спасительница Империи Укротитель Хаоса, Багровая Рука Императора, вы согласны взять Императора в законные мужья и стать Императрицей?

Вот оно. То, о чем она всегда мечтала. И как же было больно и обидно, что кто-то решил за нее. Глубокий вдох и выдох, смиряясь с неизбежным. На место бесполезным сожалениям пришла злость решимости.

— Я согласна, — объявила она.

Не успели на лицах присутствующих аристократов появиться радостные улыбки, не успел ведущий церемонии объявить заветные слова, как за спиной Эрис возникло алое марево портала, из которого появился огромный космодесантник.

— Всем сасать!

Недоуменная тишина, кто-то успел разглядеть символ Хаоса, а одержимый суперсолдат шагнул вперед, поделив незадачливого жениха на ноль.

Вспышка, искра, безумие.

А портал продолжал выплевывать монстров Хаоса, которые по какой-то причине и не смели трогать девушку. Впрочем, та в скором времени та открыла глаза, что испускали алый свет, и полыхнувшая аура наглядно продемонстрировала, что они просто не смеют. Она стала главной по праву сильнейшей.

«ТЕПЕРЬ ТЫ МОЙ, ЖАЛКИЙ ЧЕЛОВЕЧИШКА!!!» — радостно заревел Багровый, Высший Демон Хаоса.

Но не успел он как следует обдумать далеко идущие планы по уничтожению человечества руками его новой марионетки, как тут же получил по метафизической морде скалкой.

— Во-первых, я замужем, — спокойно напомнила Коза, для доходчивости добавляя удар между ног Сущности. — Так что убрал грабли. Ко мне прикасаться может только муж. Понятно?

— Больно…

— Жизнь боль! И, во-вторых — сам мой!

— Чо?

— Через плечо. Подъем. Впереди много работы.

Эпилог

Мы вышли из портала и слегка охренели. Небо затянули черные тучи, в которых переливались молнии. Огромная площадь и еще более огромный дворец. И абсолютная тишина. Ни души.

Огромные двери неслышно открылись, как бы приглашая нас внутрь. Ну, мы не стали сопротивляться и вошли. Длинный коридор, чадящие факелы и произведения искусства на стенах. Странные произведения… На них кто-то кого-то немножко убивал или пытал, или делал и то и то одновременно.

Мы дошли до тронного зала, двери снова беззвучно отворились (клевая смазка) и я вступил внутрь.

Роскошное убранство и женская фигурка, что дремала, развалившись поперек слишком большого для нее трона.

На звук шагов брюнетка открыла глаза и лениво потянулась, демонстрируя шикарную фигуру в коротком алом платье. Идеальные полушария большой груди, стройные ножки в красных же туфельках на высоких каблуках. И даже ободок чулков сексуально торчал из-под подола платья. Я сглотнул. Не женСЧина — а МЕЧТА!.

Совершенство. И все мои чувства подсказывали — она моя. И только моя.

— Явился-таки, — ярко-зеленые глаза недобро прищурились, оглядывая всю честную компанию. — Опять шлялся непонятно где со своими дружками?

Эти предатели синхронно сделали шаг назад, оставив на растерзание злой жене. Интуиция тут же переобулась и поставила свечку за упокой.

— Пил? — она принюхалась. — Вроде нет. Тогда почему так долго? По бабам ходил?

Она поменяла позу, и пока я любовался открывающимися видами, она положила руку на рукоятку огромного нечто, прислоненного к трону. Больше всего это напоминало обычную кухонную скалку, только усеянную шипами.