— Потому что мои тренировки не связаны с мышцами. Я развиваю Дар! И я в этом вполне преуспела.

В дальнем углу я заметил висящую на стене старую грамоту «За первое место в Императорском Турнире по владению Даром». Ого! А насчёт успеха она не шутит. Победа в Императорском Турнире — это достижение такого же порядка, как в моём мире победа на Олимпийских играх.

Одно сказать можно точно — с учителем мне повезло.

— Прежде чем мы начнём, я хотела бы увидеть, чему ты уже успел научиться, — произнесла она, становясь в середине зала. — Просто покажи все освоенные тобой техники. Даже те, что связаны с усилением тела. Не переживай, я достаточно опытна и увижу все движения твоего Дара.

— Да без проблем!

Обычно Благородные избегали раскрывать все свои умения кому-то за пределами Рода. Но я решил не стесняться. Татьяна Анатольевна была моим союзником и преподавателем. Что-то от неё скрывать не имело смысла.

Для начала я усилил тело и немного побегал, демонстрируя, как сильно я прибавил в скорости. Морозова кивнула, жестом предложив двигаться дальше. Тогда я встал в стойку и продемонстрировал Толчок. Затем я напитал энергией кулаки и сделал несколько пробных ударов по стенам. Они загудели — если бы не Рунная защита, то я оставил бы в них глубокие вмятины.

— Эй, осторожнее! Не хватало только делать после тебя ремонт, — одёрнула меня Морозова, но выглядела она при этом довольной. — С усилением у тебя проблем нет. Энергия циркулирует исправно, препятствий нет. Ты умеешь направлять силу в неодушевлённые предметы?

— Да! Я умею усиливать фамильный меч, Людоед.

Морозова взмахнула рукой, предлагая мне продемонстрировать навыки.

Я вытащил меч и направил в него силу. Людоед тихо загудел. Я подошёл к стоящему в углу чурбану и нанёс лёгкий удар.

Чурбан треснул, разлетевшись на куски.

— Хм, а это и вправду неплохо, — уважительно кивнула Морозова. — Но всё-таки это самый простой приём. Да и меч тебе подыгрывает…

— Подыгрывает? Это как?

— А ты не заметил? — лукаво улыбнулась она. — Марк, ты же сам сказал, что это фамильный меч. Значит, он настроен на генетику Оскуритовых. Да я отсюда чувствую его вибрации!

Я посмотрел на меч и послал в него лёгкий импульс силы. Спустя мгновение импульс вернулся тёплой волной. Хм, наверное она права…

— Ладно, хватит детских игр! — Морозова хлопнула в ладоши. — Я хочу увидеть настоящие техники!

Мне хотелось произвести на неё впечатление. Я вспомнил, что всего пару часов назад во время сражения с Барсиком сумел приманить фиолетовый камень. Может, получится и теперь?

Выставив перед собой руку, я направил в неё Дар, представив, как в ней оказывается лежащее в углу полотенце. Несколько секунд ожидания, и полотенце послушно скользнуло в мою ладонь.

Отлично! Значит, навык телекинеза можно добавить в список моих достижений.

— Полная ерунда! — вынесла свой вердикт Морозова. — Элементарный навык, которым владеют даже дети!

— Вообще-то он сегодня спас мне жизнь!

— Это потому, что ты не владеешь другими техниками, — резонно возразила она. — Ты можешь что-нибудь ещё?

— Поцелуй боли. Весьма болезненная семейная техника…

— Я знаю, что такое Поцелуй боли! — жёстко оборвала она меня. — Можешь что-то более существенное?

Мне было неприятно сознаваться, но я должен был сказать правду.

— Да, честно говоря, если не прибегать к Тёмным техникам, то, пожалуй, и всё…

Морозова посмотрела на меня таким взглядом, с каким состоятельный гражданин смотрит на просящего милостыню калеку.

— Ох, Марк, это просто ужасно… Я в жизни не видела, чтобы Одарённый твоего возраста так плохо владел своей силой! Это отвратительно! Нам предстоит чудовищно много работы…

Я и без неё знал, что дела с владением Даром у меня обстоят так себе. Настоящий Марк ещё до моего попадания в это тело его не развивал, а сам я за считанные дни, что пробыл в этом мире, не успел достичь сколько-нибудь выдающихся высот.

Но чтобы называть мои навыки отвратительными… Кажется, это было чересчур!

— Эй, ну не может же всё быть настолько ужасно! Уверен, что вы видели и куда хуже…

— Хуже? О нет, Марк, поверь, что хуже я не видела! — Морозова расхохоталась мне в лицо. — Нет, конечно, если ты говоришь о несчастных забитых Одарённых, которые обладают крошечной искрой Дара и вынуждены всю жизнь прозябать на тринадцатом или четырнадцатом Ранге, то да, я видела и куда хуже. Но у тебя же огромный потенциал! Сила поколений струится по твоим жилам. А ты не способен сделать с ней хоть что-то кроме самых простых, элементарных приёмов, которыми владеют даже пятилетние дети! Настоящий позор для 9 Ранга!

Я удивлённо на неё посмотрел.

— Для какого Ранга?!

— Кто-то очень редко проверяет свои способности! — Морозова фыркнула. — Марк, за собой и своим развитием нужно внимательно следить! Иначе рискуешь всю жизнь проторчать на одном месте…

Её слова я пропустил мимо ушей. Я думал.

В последний раз, когда мы с Альфредом замеряли мой Ранг, он равнялся 10. Это было после моего визита во второй Чёрный дом. Тогда Ранг скаканул на целых два показателя. Мы связали это с воздействием Черноты и впитанной мной силой убитых в доме монстров.

Но только после этого я не убивал чудовищ! Жизненной энергии, спровоцировавшей рост Ранга, просто неоткуда было взяться.

Хотя…

После этого я много сражался и использовал Дар в самых экстремальных ситуациях. Такая тренировка не могла остаться незамеченной. А самое главное — я побывал в захваченной Чернотой фамильной резиденции Оскуритовых! Там была бешеная энергетика. И вполне возможно, она так велика, что мне не понадобилось даже убивать местных чудовищ!

Кажется, я открыл самый халявный способ прокачки на свете…

Из мыслей меня вывел щелчок по носу.

— Земля вызывает Марка! — с усмешкой прокричала она мне на ухо. — Не спи! Сила у тебя есть, это факт. Теперь же пришло время дать тебе немного навыков. Это не просто сделает тебя сильнее, но и в следующий раз поможет сдержать рвущуюся из тебя Тьму…

Мы приступили к тренировкам. Я ожидал, что они будут похожи на тренировки из спортивных боевиков, которые я десятками смотрел в детстве. Мудрый учитель, тяжёлое испытание, ученик, мужественно преодолевающий немыслимые трудности…

Всё это были мои мечты. Реальности же удалось меня удивить.

Глава 37

Тренировка началась совсем не так, как я ожидал.

Вместо освоения реальных навыков Морозова заставила меня рассесться в позе лотоса, закрыть глаза и сосредоточиться на текущем по венам Даре.

— Банальная медитация?! — Я скорчил страдальческую рожу. — Не могла придумать что-нибудь поинтереснее?! Мне её и в Академии хватило. Сама помнишь, что случилось в прошлый раз, — я вызвал Тени, которые едва не растерзали весь курс!

— Банальный тут только ты! — рявкнула она, и я почувствовал на коже обжигающую мощь её Дара. — Медитация — лучший способ для развития Дара и регулирования контроля над ним. Но кое в чём ты прав. С обычной медитацией у тебя большие проблемы. Тьма внутри сильнее твоего разума. К тому же это слишком долго. Мы найдём способ попроще…

— Это какой? — я подозрительно на неё посмотрел.

Отвечать она не стала. Топнула ногой, и рядом с нами из воздуха материализовалась странная конструкция. Множество мечей, топоров, острых лезвий, установленных на деревянных горизонтальных панелях, расположенных полукругом. А в середине — крошечный пятачок со стоящим на нём диском вроде тех, на которых в фитнес-клубах на Земле проводят занятия по укреплению вестибулярного аппарата.

— Эх, столько лет его не видела… На нём ещё меня учили! — ностальгически вздохнула Морозова. — А ну полезай внутрь!

Я пригляделся и заметил на стенах устройства следы засохшей крови.

— Ты уверена? У меня нет ни малейшего желания это делать. Там вообще-то кровь!

— Конечно, кровь! Моя. Я же говорю, что это устройство использовали для моего обучения! — снова рявкнула она. — Ты что, боишься боли? Ты же воин! Боль — лучший способ достичь выдающихся результатов. Немного терпения — и ты сможешь достичь таких высот, о которых другие не смеют и мечтать!