– Ага! Весело получилось.-Увидев мой заинтересованный взгляд, не смог удержаться от байки.-Одна фирма, производящая тяжёлые истребители сопровождения, наняла нас прощупать конкурентов. Те вроде как хотели влезть на чужой рынок, для чего в полной секретности наладили сборку аналогичных машин. Пробраться на территорию их сборочной станции было невозможно. Так, нам это и не понадобилось! Вооружение для космической техники могут производить только крупные корпорации, имеющие соответствующее разрешение. Вроде всё просто, отследи поставки и готово! Загвоздка оказалась в точке назначения. Завод вооружения на поверхности планеты. А обогатительная фабрика, где фирма конкурентов, закупала металлы, на орбите этой планеты. Трампы туда мотались раз в неделю… Понять, куда именно, невозможно.

– Вы что, пролезли на транспорт? Или просто смотались в ту систему?

– Нет! Поступили куда проще! На одного докера напала шпана в тёмном тоннеле…Я как раз случайно проходил мимо, ну и помог малость… После, мы с ним хорошенько посидели в баре. Дружба на этом не завершилась, мы ещё не раз выпивали вместе.

– И что у докера есть доступ к сверхсекретной информации?-Я не скрывал скепсиса.

– Вообще-то, есть… Но нам его услуги не понадобились. У стандартных контейнеров загрузочные люки располагаются по торцам и большой сверху.-Иллан заметил мою удивлённо вздёрнутую бровь.– Именно сверху! Маневровые двигатели обеспечивают его посадку на планеты большим загрузочным люком вверх. На станциях для загрузки используют именно его, это удобно, он же большой. А вот на планетах торцевые – колёсные погрузчики летать не умеют… Потребовалось только встретить приятеля у проходной после смены, заодно портативным сканером по радиоканалу снять номера всех пломб на пустых контейнерах. А когда буксир приволок эту сцепку загруженной обратно, ещё раз их проверить. На каких люках они изменились, те и открывали…

– Лихо…

– Вот, вот! Ни разведки, ни контрразведки до сего дня не существовало. В этой учебке собрали самых компетентных специалистов, из тех, кто доступен. Спецы службы безопасности крупных корпораций, естественно, в разы лучше. Но во-первых, там всё завязано на технику. А во-вторых, кто же их отпустит… ВКС со Старыми Семьями не тягаться…

Ситуация понятна, призывают всех, кто хоть отдалённо может сойти за шпиона.

– Слушайте!– Мне пришла в голову неожиданная, но своевременная мысль.– У меня из вещей, только то, что для тусовок прикупил. А это несколько не то… Надо бы прибарахлиться!

– Мудрая мысль. Особые эскадры обычно размещают в таких дырах, что там даже коридорная плесень от скуки сохнет…-Мингур хитро глянул на меня. – Бутиков там точно не будет.

– Если я богатый, это не значит глупый. Закупаемся только нужное и самое качественное. Цена значения не имеет. А элитные парфюмы, и бухло подождут моего возвращения!

Глава 2

Мингур как в воду глядел. Станция, куда мы прибыли, мало того, что находилась у микроскопического красного малыша, вместо нормальной звезды, так ещё была недостроенной. Причём давно недостроенной! Маслянистый блеск бортов, десятилетия назад покрылся мутными микроскопическими язвочками от постоянных повреждений космической пылью. Несущие конструкции торчали голыми рёбрами давно сгнившего мегакита. Единственный признак жизни в виде красных и зелёных габаритных огней, наблюдался только в "нижней" части. На контрасте, рядом с брошенным недостроем, жизнь кипела. Несколько десятков разномастных судов совершали малопонятные эволюции, сбрасывая и цепляя транспортные контейнеры.

Оторвавшись от панорамного иллюминатора, нашарил глазами в толпе нянек.

– Бутиков тут и правда не будет… Интересно, где это мы?

– Бездна восемь… – Мне ответил шапочно знакомый сокурсник. Его я запомнил исключительно по усикам и бородке. Такую на земле называют "испанка"

– Ты тут уже бывал?– Иллан вопросительно поднял бровь.

– Нет…

– А как тогда определил, что это станция "бездна восемь"?

Преувеличенно тяжело вздохнув, новоиспечённый разведчик, как маленькому ребёнку пояснил.

– Включи мозги! – Палец собеседника уставился вверх.– Ты там хоть одну звезду видишь? Нет! А почему?

Я попробовал вспомнить звёздное небо на станции, где проходил обучение. Яркие невероятно большие звёзды рассеянного скопления на фоне чудовищно огромного, туманного облака с мягко мерцающей серединой большой галактики. С противоположной стороны почти пустой небосклон, с несколькими ярчайшими точками…

– Пылевое облако, отделяющее нас от основного тела малой галактики…Бездна Коула…

– Именно! В этих, никому не нужных краях, было построено только семь станций, для исследования малой галактики. И восьмую не достроили. После закрытия проекта станции отбуксировали в другие места. А недостроенную бросили, но в лоции внесли как возможную точку спасения, при аварийной ситуации.-Новый приятель подошёл к обзорному экрану.– Видишь, шесть ярких звёзд? Это начало Прохода…

– Так, там  рубилово идёт!– Мне несколько поплохело, участвовать в бою в виде простого пассажира на транспортном корабле, как то не улыбалось.

Судя по резко наступившей тишине, не мне одному.

– Что плесень коридорная, обосрались?– Властный голос незаметно подошедшего старшего инструктора, прервал неожиданную паузу.– Вытряхивайте говно из штанин и строиться на причальной палубе! Посадочные модули для вас уже поданы.

Дождавшись, пока мы толпой потянемся к межпалубному переходу, добавил нормальным тоном.

– Красный карлик, очень сложная цель для навигации. К тому-же, расположенный уже в глубине Бездны. Глухой, никому не нужный угол. Сюда только рейдеры четвероруких заглянуть могут. Но на них, тридцати крейсеров хватит!

* * *

По прибытии на станцию нас снова построили. Встречать пополнение вышел седоватый контр-адмирал, командующий особой эскадры флота. Судя по недовольной роже, пополнению он явно не рад. Однако прорваться своему раздражению не дал. Сухо поздравил с прибытием, в двух словах рассказал распорядок, и чуть теплее пожелав всем хорошей службы, отпустил до утра отдыхать в казарму.

По пути до кубрика, догнал бородача, явно связанного с флотом. Пристальный взгляд в его спину выдал- Регистрационное имя Лигран. Тридцать два года. Полное гражданство, класса АБ. Владелец охранной фирмы, специализация – сопровождение конвоев. Владеет малым носителем с двумя истребителями.

– Не знаешь, почему контр-адмирал нас так встретил?

– А что тут знать?

Вот еврей! Опять отвечает вопросом на вопрос!

– А поточнее?

Снова повторилась сцена, с закатыванием глаз в потолок, типа как вы дебилы достали.

– Флот собирается провести разведку пространства Топхов. Действий на планетах не предполагается. И накой мы нужны? Только припасы жрать, да под ногами путаться.

– Логично. Но тогда, зачем нас на борт брать? Ведь можно загнать "коридорную плесень" в самую дальнюю казарму и забыть…

– Политика. Контрразведка желает примазаться к победе.

Знакомо… Звёздная цивилизация, война, а живут как в куры на насесте – клюнь верхнего, насри на нижнего… А уж на чужом горбу в рай въехать – это святое!

– Знаешь, престарелый мешок с салом, который заменяет нам самого большого начальника, совершенно непохож на интригана.

– Угу… Есть там один деятель… Всё никак властью не нажрётся!

Запомним, новый приятель в политике сечёт. И на кого-то в верхах зуб имеет. Что сразу выдаёт в нём птицу высокого полёта… Срочно меняем тему, не нужно мой интерес выпячивать.

– А как ты сюда-то попал? Ведь пилотов вроде не набирали?

– Я корабля лишился… А летать люблю! Как только прошёл слушок, что будет набор в особую эскадру, быстро переоформил вид деятельности.

– А чего просто в ВКС не пошёл?

– Флотские, закрытая каста.Человеку со стороны подняться там нереально… А в пехоту или на охрану станций сам не хочу…

Пока разговаривали, дошли до казармы. Стандартное помещение-кишка с откидными лежаками и встроенными в стены,шкафами. И знакомой ширмой у дальней стены с двумя шлангами… Вот на хрена я так плотно наелся…