Однако больше всего меня волновала аура Владимира, вернее её обманчивое отсутствие. Он будто бы даже не начал создавать никакого заклинания, хотя я уже покрывал арену тьмой, попутно создавая иллюзии. Очень странно, наверняка в чём-то был подвох, но в чём именно пока что не понятно.

В какой-то момент ждать мне надоело, и я всё решил напасть. Дрался я не всю силу, ведь угрозы жизни не было. Просто использовал стандартную технику, пустил вперёд обманки, поднял тени повыше, скрыл себя от магического зрения, попутно начал создавать ментальный штопор. Всё одновременно, дабы закончить наш спарринг одним ударом.

И вот уже моя шашка несётся прямо к шее, а мой противник даже не двигается. Казалось бы, вот и всё, сейчас будет победа, а возможно удар пусть и тупой, но утяжелённой шашки, сломает бедолаге шею. Однако произошло нечто очень странное.

В одно мгновение все мои заклинания рассеялись, просто потеряли форму и растеклись энергией по мирозданию. Владимир же сделал замах с такой скоростью, что поднялся небольшой ураган, звуковой барьер явно был преодолён, при чём с невиданной лёгкостью. Чудом мне удалось подставить свою шашку в блоке, но это особо не помогло.

Как и тот бедолага до меня, я полетел, правда не так красиво и эффектно. Потому что импульс был направлен скорее вниз. Поэтому меня сначала впечатало в пол, а затем я кубарем покатился за арену. Прямо уж в коридор не вылетел, но кажется колени мои приказали долго жить.

— И что это за херня? — спросил я, лёжа на полу и смотря на потолок, на трибуне, вон кстати музыканты продолжают играть свои композиции.

— Так… ну, ничего страшного, просто вывих коленного сустава, — надо мной уже трудился целитель. — Секунду…

И резко мне вправили ноги. Никакого обезболивающего или предупреждения, просто мои ноги сначала покрылись водой, а затем она в моменте кристаллизовалась, заставляя конечности принять нужно форму. Ну и колени попутно вправились конечно же.

— Реванш! — я поднялся на ноги, под удивлённый взор Владимира.

— Ха, как пожелаешь, — усмехнулся наставник.

Второй бой закончился ещё быстрее. Я вложил все силы в ментальную атаку, как это делал с Гинденбургом, однако мой штопор просто натыкался на непреодолимую преграду. Был ли это барьер?

В каком-то смысле да, ведь он не давал моему заклинанию пройти к разуму. Однако это был барьер, которого раньше я никогда не видел. Если барьеры одарённых обычно напоминали стену, то здесь… просто магический вакуум. И из-за отсутствия энергии заклинание уже не могло пройти дальше.

— Как ты это делаешь? — уже снова вправив колени, я вернулся к арене.

— Не знаю. С рождения умею это делать, дальше совершенствую, — пожал плечами Владимир. — А ты вроде тоже солдат? Я кое-что о тебе слышал.

— Надеюсь только хорошее.

На это ветеран ничего не ответил и посмотрел на наставника, который кивнул. Затем Владимир поклонился и отправился на выход.

— Что же, Лебедев. Меня зовут Пётр Алексеевич. Обращаешься ко мне на вы до тех пор, пока не одолеешь меня в спарринге. Я буду твоим наставником на протяжении всего обучения. Обучать тебя буду фехтованию и боевой магии.

— Вы тоже тёмный маг?

— Нет.

— И к какой стихии у вас предрасположенность?

— А это уже ваша курсовая работа.

— Всего-то? — признаться я не сдержал усмешки, а два поражения в дуэли с Владимиром быстро забылись. — Делов-то… Давайте, Пётр Алексеевич, сразимся.

И сразу же я применил ментальную технику, надеясь застать врага врасплох, как это было уже с Гинденбургом, однако быстро и болезненно обломался. В то же мгновение связь была жестока оборвана, так ещё и мне был послан встречный импульс, от которого у меня чуть крыша не поехала, а эмоции сошли с ума.

— Александр Лебедев, солдат из богом забытой деревушки под Москвой. Убил в первом бою больше сотни, во втором ещё с пять дюжин солдат. Умеешь копировать чужое сознание, что эффективно использовал в диверсиях в прусско-восточной операции. Также создаёшь удивительно прочные барьеры, затрачивая на это минимум энергии. В принципе твоя экономия энергии поражает, будто бы ты жил в другом мире, где за каждую каплю приходилось рвать задницу. Предрасположенность к стихии тьмы, что также демонстрировалось сейчас и в принципе в твоих ночных диверсиях. Ты буквально можешь становиться невидимым для большинства врагов.

— Да-да, я прекрасно знаю, что за каждым моим шагом следили.

— Твои ментальные атаки выглядят интересно, но они дерьмо.

— Дерьмо? Я ей самого Гинденбурга напряг и почти убил.

— Только потому, что на всю Российскую Империю два-три менталиста. Один из которых ты, а второй уже давно отошёл от дел, третий же так и не смог обуздать свой талант. Немногим лучшим ситуация и в других странах.

— Так я значит… уникален.

— В каком-то смысла. Однако ментальные техники очень сильно сопряжены с техниками воли. Понимаешь? СИДЕТЬ!!!

Пётр Алексеевич рявкнул крайне резко и неожиданно, также вкладывая туда огромное количество воли. На мгновение мне захотелось исполнить приказ, но лишь на мгновение, потому что мой разум активно воспротивился подобному. Однако у наблюдающего целителя ноги слегка подкосились.

— Неплохо, — согласился я.

— Кроме того волевые поединки являются нормой. Твои ментальные техники крайне необычные, не буду спрашивать где ты этому научился. Они отличаются небывалой точностью, однако толку от этого немного. Я вижу тебе впервые, лишь слышал о твоём сражении с Гинденбургом, но уже не позволил тебе застать себя врасплох. Кроме того, произошедшее уже знает каждый одарённый немец, австриец и… что уж там, весь мир следит за подобными тебе индивидами. Второй раз твой фокус не сработает даже на оберсте.

— Да-да, об этом я и сам догадывался.

— Поэтому нужно совершенствоваться.

— Ага… нужно. А вы я так полагаю тот самый второй менталист?

— Нет, даже близко.

— Значит он является…

— Нет, он не наставник.

— Понял, принял. Всё делать сам. Вопрос, а зачем нужны вы? Только фехтованию обучать меня будете? Или вы тоже владеете магией тьмы?

— Лебедев, ты знаешь, чем отличается учитель от наставника?

— Э-э-э…

— Вопрос риторический, — спокойно отвечал Пётр Алексеевич, не спуская с меня своего стального взгляда. — Я дам тебе базу, основные знания, покажу направления и помогу советами. Передам свой опыт и постараюсь вложить в тебя как можно больше. А там уже ты сам разберёшься, что тебе будет нужно, что ты возьмёшь, а на что поставишь клеймо «старческой ерунды». Ты же умеешь критически мыслить?

— Конечно.

— Вот и славно. Значит проблем не будет. И вот тебе первое задание. Иди в библиотеку и выбери там десять книг, которые должны будут помочь тебе стать лучше, чем ты есть сейчас. И да… твой студенческий билет и зачётка. Следующий твой урок будет через час, в триста пятнадцатой аудитории.

— Благодарю.

Я взял билет, после чего отправился наружу. Чувства у меня были смешанные, с одной стороны меня побили и в целом указали мне на мою слабость, с другой стороны Пётр Алексеевич и даже Владимир делали это не с целью же меня унизить, скорее даже наоборот.

Более того, в чужих взглядах, в том числе с трибун, не чувствовалось презрения, не было усмешек. Целитель так и вовсе одобрительно улыбался, а тот юноша приободряющее кивнул мне. Удивительно дружелюбная и уважительная атмосфера.

Я действительно был готов поверить в то, что в этом проекте «Венец эволюции» все хотят, чтобы я стал лучше, не лучше всех, но лучше как минимум себя самого. Ведь тот же Владимир, у него совершенно иные навыки и цели, что-то мне подсказывает, что в нашей группе будут и вовсе небоевые одарённые. Как тут определишь лучшего, если все такие разные? Никак.

Хотя стоит сделать поправочку. Я не готов был верить, я уже видел подтверждения своих слов. Веру же можно оставить попам.

Вскоре я добрался до библиотеки, где начал искать десять самых полезных книг. Воспользовался помощью библиотекарши. Ничего сверхъестественного я не запрашивал, ведь меня интересовала база, основы. А затем взяв десять увесистых книг, отправился во внутренний двор, чтобы их почитать.