— Но и ты не выйдешь отсюда на своих двоих, — пожал я плечами. Даже не стал призывать клинок — тут и кулаками разобраться можно. — Хотя мне кажется, тебе плевать.
— Верно-верно, всё правильно, — истерически рассмеялся культист. — Боги покинули нас, и души нуждаются в новых. Кто будет направлять праведников в Рай, а грешников — в Ад? Некому, Хранитель! ХА-ХА-ХА! Теперь я могу уничтожить всех грязных демонов, их подстилок, детей, родителей и любимых, и стать единственным богом над смертными! И ни одна нечисть не имеет права жить со мной в одном мире…
Ва-а-а… Вот вам и свобода выбора. Когда между добром и злом люди выбирают идиотизм, это диагноз. Эдакая раковая опухоль, убивающая организм — саму планету. И человечество заодно. Как же хорошо, что демоны с ангелами давно решили, как сосуществовать, и очередной войны между небесами и Адом не будет. Но вот такие индивидуумы, с хроническим желанием уничтожить всё, по их мнению, грязное и еретическое, должны отправляться как минимум в Ад. А вот за максимум мы с вами обговорим отдельно.
— А я? — выгнул я бровь.
— Ты стоишь на моём пути, Хранитель, — сменил он тон на агрессивный. — Но ты дорожишь своими друзьями. Уйди с дороги, и никто из них не пострадает.
Я едва сдержал уже свой смех, так и рвавшийся наружу. Вот этот? Человек? Получивший капельку силы от святых артефактов, чья сила показалась нам слишком маленькой для использования во время сражения с Судьями, набравший в свои ряды таких же двинутых… Хочет меня… Меня! Шантажировать? Да три раза ха-ха, и на могилку бантик. Последний, у кого почти получилось это провернуть, отправился в небытие. Земля тебе пухом, Абаддон.
— Экий ты эгоист, — покачал я головой. — Я такой-то, они такие-то. Хочу убить, закопать, тьфу-тьфу-тьфу. Ты прямо сейчас говоришь с высшим существом, способным стереть тебя в порошок… Ну, не знаю, ногтём мизинца левой ноги. А ведёшь себя совершенно неподобающе.
— УЙДИ С ДОРОГИ, ИЛИ ТВОИ ДРУЗЬЯ УМРУТ! — заверещал культист, вскакивая и бросаясь в мою сторону.
Не добежал. Магический пресс прорубился через щиты, затем через заклинания защиты, что активировались из-за артефактов у него в магическом кармане. Упал на голову и плечи, вжимая тело человека в пол. Надо отдать этому шизофренику должное — он честно попытался встать. Но вместо этого оказался в идеальной позиции, чтобы удостоить меня поклоном в ножки.
— На колени, — добавил я, пускай и поздновато. Но эффектность есть эффектность, и если вы не проходили курсы о влиянии повелительного наклонения на психику окружающих, то у меня для вас отличный пример.
Культист зашипел, едва не убежал через телепорт, но я отрубил ему любую возможность, мощными толчками пресса оглушая не только сознание, но и магический контур. Вряд ли он что-то соображал и до этого, но сейчас это стало вообще невозможным. О, боги. Я так хочу покурить, вкусно поесть, выпить чего-нибудь крепкого, побеседовать с друзьями да лечь баиньки, всё-таки ночь на дворе. Но почему-то меня вынуждают заниматься воспитанием одного двинутого по фазе лысого господина.
— Знаешь, многие пожертвовали свои жизни, чтобы человечество стало свободным, — со вздохом произнёс я. — Богиня, Лорд Ада, старейший из оборотней. Один маленький мальчик, чья жизнь только-только началась. Солдаты Асцаин, один торговец из бывшего союза. Всё ради того, чтобы вы были свободны в своём выборе. Плохое, хорошее — на всё только ваша воля. И из всех, человек… Из всех вариантов ты выбрал шантаж Хранителя. Мои поздравления, ты только что заработал себе место в Аду.
— Хи… Ха… ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! — раздалось у моих ног.
Ладно, заканчиваем с этим.
— Гниль, — протянул я, и убрал магический пресс. Тело в балахоне шелохнулось, затем начало рвать на себе одежду в попытке вынуть паразитов, пожирающих плоть. Дождавшись, пока личинки расплодятся, я решил оборвать мучения культиста. — Игнис, обьятья пламени. Хоть сгоришь красиво, смертный.
Крик потонул в лопающейся плоти. Огонь лёгким куполом опустился на культиста, пожирая всё, что осталось. Вот и всё. Крис, как и остальные, я уверен, легко отбились от нападавших. Вряд ли сумасшедшие смогут хоть как-то им навредить, но если всё-таки сумеют… Не люблю разбрасываться пустыми угрозами, но я обещаю, что сожгу их жалкие души до тла. Никакого перерождения, никаких вторых шансов. Выбор был сделан, и последствиями им придётся смириться. Как и мне, уставшему и злому после всего этого представления.
Крутанувшись на месте, я вернулся к Рыцарю Смерти и Лифе. Демон осторожно сканировал девушку, устраняя мелкие ранения, на которые у меня не было времени. Деликатно похлопав его по бронированному плечу, я присел на ступеньку внешней лестницы. Вынул из пространственного кармана сигару из набора Немезиды, подкурил от пламени на пальце. Вздохнул, раздражённо сплюнул куда-то в сторону сада. Светлячок плавно покинул стены дворца, опускаясь рядом со мной.
— Спасибо вам, господин, — окликнул меня демон.
— Не за что, — хмыкнул я, не оборачиваясь. — Смотрю, ты волнуешься за сестрёнку Криса. Чуть больше, чем стоит беспокоиться за простого человека.
— Я… Она просто дочь господина Армагеддона… — начал было Рыцарь Смерти и осёкся. — Вы видите меня насквозь, верно..?
— Всё нормально, — кашлянул я. — Если у вас это взаимно, то моё разрешение ты получишь хоть сейчас. Но главный вопрос стоит задать всё-таки не мне, а Крису.
— Кхм… — замялся демон, пытаясь подобрать достойные слова.
— Как тут у вас? — решил я сменить тему, глядя на тёмные небеса. А днём они, наверно, куда мрачнее. Серость всегда угнетает, но это малая цена за спасение от уничтожения Судьями.
— Господин Кристиан начал собирать вокруг себя людей для установления общего порядка, — охотно рассказал Рыцарь Смерти. — Даже если богов больше нет, он решил объединить под единым началом и людей, и демонов, и ангелов.
— Утопия, — хмыкнул я. — Но попытаться стоит. У вас поэтому началось восстание?
— Нет, — произнёс собеседник. — Часть населения Ада сразу же присоединилась к господину Кристиану, но другая захотела выбрать нового Лорда Тьмы. Зная, как демократичен и мягок был господин Армагеддон, правящая элита желала посадить на его место марионетку. Ничем плохим это бы не обернулось, но конфликт между двумя фракциями стремительно набирал обороты. Так и начались митинги на улицах наших городов. Самое время для удара… Культисты знали, когда атаковать.
— Подозреваешь кого-то из своих? — спросил я, затягиваясь, а затем выпуская плотный дым вверх.
— Рядовой демон никогда бы не пошёл на предательство, — воодушевлённо сказал он. — С офицерским составом та же история. Но вот аристократия… Наверно, крыса спряталась именно там.
— Так отыщи, — пожал я плечами. — Лидера культа шизофреников больше нет, а без него всё их движение рассыпется в прах.
— Простите, господин Хранитель, — вздохнул демон. — У меня недостаточно сил.
— А вот это вопрос решаемый, — хохотнул я, засовывая руку в пространственный карман. — Лови!
Я бросил предмет, что вытащил, не глядя, но Рыцарь Смерти легко его поймал. Осматривал пару мгновений, а затем охнул, узнавая в фигурке древнего божества артефакт, когда-то сдерживавший мои силы. Пять лет назад совместными усилиями Армагеддона, Маны и Анны была создана многоуровневая печать. Сейчас это простая безделушка. Лишь на первый взгляд, разумеется. Все конечности у фигурки я восстановил, да и конфигурацию вещички переделал.
— Я не могу это принять.
— Можешь, — кхэкнул я, вновь затягиваясь. — Здесь огромное количество чистой энергии. Такой воин, как ты, найдёт ей применение. Вот и сила, которой не хватало.
— Спасибо вам, господин, — произнёс Рыцарь Смерти мне в спину. — Это большая честь для меня.
— Отбрось эти формальности. Хватит этих «господинов», прошу.
— Как пожелаете, Хранитель, — не меняя тона, сказал демон. — Что мы будем делать дальше?
— Я оставляю Лифу здесь, с тобой, — принялся объяснять я. — Приберись во дворце, трупы, что найдёшь, похорони. Я попробую связаться с Розалией. Как только выясню, что с ней, пришлю нашего рыцаря-мага вместе с гвардией сюда же. Крис и Тсу, скорей всего, разобрались самостоятельно. Сканирующие заклинания показывают, что парочка находится в столице, где-то возле фабричного района.
