— Слушаюсь, — мгновенно отреагировала одна из фигур, в то время как Эндиа молчаливо пялилась на меня. Кажется, вспоминает подробности нашей дуэли, и они её не очень радуют. — Структура бездны хаотична, беспорядочна, а процесс перенесения заключается в полном поглощении всего пространства субъекта — мира.

— Ага, — покивал я, быстренько отсеивая нужную информацию через кучу терминов.

— Бездна не терпит других источников хаоса, — вдруг сказала Эндиа, явно сверля меня глазами. Не спрашивайте, как я это понял. — А конфликты между людьми — самый главный такой источник. Не будет их — процесс пойдёт. Короче! Суть ты уловил? Уловил.

— Спасибо, — поблагодарила коллегу за объяснение моя знакомая, отходя и присаживаясь на стул, на котором я нашёл одежду. — Хранители Атмоса помогают человечеству устроиться в новых условиях. Они просили передать свои сожаления, что не могут присутствовать здесь, когда ты очнёшься.

— Ну и взбаламутил ты омут, — хмыкнуло «существо из тьмы». — Джон, это первый раз на моей памяти, когда три фигуры собрались в одном мире!

— Ха! — вскинулась Эндиа. — Меня вело любопытство. Зачем наша чудесная Исполнительница Желаний посылает сигнал бедствия, коль она в компании такого сильного существа, как Джон? Выяснилось, что наш слаба…

Копьё, воткнувшееся в паре сантиметров от тёмной вуали офицера бездны, говорило само за себя. Моя знакомая, вытянув руку, вернула оружие к себе, не говоря ни слова. И я, вслед за ней, смолчал, давая одному товарищу разобраться в щепетильной ситуации.

— Полегче, ребята, — сдерживая смех, сказал Энди. — Да и Эндиа, отдай Джону должное — он в одиночку уничтожил ладью. Ладью, Эндиа! Да наше трио, даже со вторым конём, вряд ли сумело бы противостоять этой махине. А Джон — сумел. И победил.

— Правда, это едва не стоило мне жизни, — хмыкнул я. — Сомневаюсь, что такой трюк удастся повторить, Энди.

— Уничтожение ладьи существенно упрощает поглощение новых миров, — в знакомом безэмоциональном тоне произнесла Исполнительница Желаний. — Если Судьи обнаруживают сильное присутствие бездны на планете, они вызывают именно её — тяжёлую артиллерию, с ужасающей боевой мощью.

— Так что Гео очень повезло, что там была только ты да частично — Энди, — сложила руки на груди Эндиа. Уверен, если бы у неё был нос, она бы его вздёрнула, выражая презрительное «Фи! Вам просто повезло!». — Ладно, Хранитель. Ты упростил мне работу, поэтому я не стану раздражать тебя и коллег своим присутствием. Чао!

Не успев услышать в ответ хотя бы пару слов, тёмно-серая фигура исчезла в прямоугольнике портала. Энди тяжело вздохнул, почесав макушку пятернёй. У меня закрались странные мысли по поводу физиологии этих по идее бесплотных силуэтов. Чувствуют ли они прикосновение так же, как и плоть? Бр-р-р. Оставим-ка это на потом.

— Эндиа в своём репертуаре, — произнёс мой знакомый. — Служит шестой год, а изменений в характере — ни на грош.

— Кто-то никогда не меняется, — протянула Исполнительница Желаний. — Что ж. Если это всё, то мне тоже пора, Джон. Как только захочешь покинуть Атмос, отыщи меня в покоях лорда Ориона. Это то же здание, где когда-то правил Рагнар.

— Понял, — кивнул я. — Спасибо, что позаботилась обо мне. Послушай… Прежде чем уйдёшь. Нем в порядке?

Вопрос застал фигуру в дверях. В отличие от коллеги, она решила уйти по-человечески, ножками. Обернувшись, Исполнительница долгие три минуты вглядывалась в мои глаза. Энди молчал, наблюдая за сценой. Он явно что-то знал, но говорить не спешил.

— Как и души твоих товарищей, душа Немезиды способна глядеть на мир моими глазами, — начала она. — Когда ты начал падать, архимаг взбунтовалась, воспользовавшись нашей связью и обретя контроль над моей сущностью. Совсем не на долго, буквально на минуту.

— А затем ты позволила ей взять руль вновь, — кхэкнул я. — Это я уже знаю. А что случилось после?

— Всё вернулось на круги своя, — продолжила Исполнительница Желаний. — После боя Немезида сказала мне ещё несколько слов, но попросила передать их тебе, когда придёт время.

— Странно, — покачал я головой. — Обычно Нем не играет в загадки. Мы с ней так устали от них в виде Предсказательниц, что в жизни привыкли говорить всё, как есть, не таясь.

— Таково было её желание, и я его исполню, — поклонилась напоследок фигура, а затем покинула комнату.

Что ж, значит, вот и поговорили. Энди продолжил сидеть в своём темном углу, откуда уже пропал светлячок, а я погрузился в мысли. Хотелось бы проведать Марту и Герда, однако они явно вне зоны досягаемости. Старика стража, чью «дочь» я убил во дворце, тоже стоило навестить. Пусть формально, но извиниться. Он точно всё понял, но осадок из души не выметешь, будто мусор из избы. Волколака бы отыскать. Он увидел куда больше, чем все остальные из его рода. На его глазах свершилась история… Эх, ну и куда он подевался, когда началась заварушка? Сбежал, может, пока все в городе паниковали?

Ответ на последние вопросы нашёлся сам собой. Мощный тыгыдык раздался в коридоре, и через секунду на меня прыгнула здоровенная туша, едва не придавив. Едва узнав своего хозяина, этот белоснежный кусок мышц принялся вылизывать меня с ног до головы, разрывая хрупкую одежду шершавым языком. Энди захохотал, а я — закричал, пытаясь отбиться.

— Ну всё, всё, — перевернул я животное, оказавшись сверху и вдавив его, как мог, в матрас. Кровать печально заскрипела. Осознав риск, я отпрыгнул, и едва не согнулся вновь от пронзившей всё тело боли. — Ох… Всё-таки не стоило мне в партере бороться… Тем более с тобой, волколак, блин, недоделанный…

Волчок вскочил, разбив мощным хвостом пару склянок. О боги… Он же едва ли не полкомнаты занимал! Тяжело вздохнув, я присел, подзывая животное к себе. Положил руку ему на лоб, подключил телепатическую связь, чтобы разговор вышел относительно нормальным. Пока Энди ржал, как ненормальный, мы с питомцев выясняли отношения.

В итоге я дал ему кличку и отправил на улицу погулять, пока я убирал весь беспорядок, что Гром устроил. Что? Хорошее имя, вполне подходящее этому громоздкому созданию. Чуть-чуть пафоса, чуть-чуть смысла. Я считаю, отличная кличка. Честная, если можно так выразиться.

— Ты живая легенда, Джон, — промолвил Энди, едва гигантский волк покинул помещение. — Сразиться с легионом Судей, уничтожить их ладью… Прямо образ, сошедший со страниц сказок.

— Ага, спасибо, — отмахнулся я, плюхаясь на полную шерсти кровать. — Ты-то чего остался? Разве у офицера бездны нет срочных дел?

— Я уже старый, — пожал он плечами. — Молодёжь нынче всем заправляет. Взять ту же Эндию… Хоть и пылкая, нестабильная, что наша бездна, но ведь справляется. И успешно захватывает всё новые и новые миры.

— Она имеет пару козырей в рукаве, это факт, — кивнул я. — Но, судя по всему, девочке не достаёт настоящего боевого опыта. Инструменты есть, а как ими управлять — не знает.

— Ты видишь дальше остальных, — хохотнул Энди. — Да, верно. Все мы когда-то были неопытны и зелены, как теперь Атмос. Благодаря тебе, кстати.

— Пускай радуются, — кашлянул я. — Это меньшее, что мог сделать кто-то с прозвищем «Палач».

— Так когда-то называли Абаддона… — вдруг протянула фигура и осеклась. — Если тебе интересно, конечно, могу рассказать.

— Так у этого вора чужих сил была история, — саркастично произнёс я. — Чтоб ты знал, Энди: я не люблю даже упоминания об этом существе. Он вдоволь поигрался с моей душой, и едва не заставил убить всех, кто был дорог.

— Понимаю, — кивнул Энди. — Но, как ты уже знаешь, существа не становятся фигурами бездны просто так. Лишь бесконечно сильная боль утраты делает нас — нами.

— Ой, только не разглагольствуй тут про то, как страдал Абаддон, — вздохнул я.

— Он не просто страдал, — мягко осадил моё недовольство Энди. — Его история и свела его с ума.

— Ну, хорошо, хорошо, — кхэкнул я, устраиваясь поудобнее. — Молви сказ, сказочник.

Тёмная фигура приблизилась поближе, давая разглядеть два ярких зелёных кружочка на месте глаз. Кажется, Энди был серьёзен, как никогда раньше. Что ж. Давайте послушаем вместе…