Собрав всё своё мужество, я скинула неудобные каблуки и, стоя босыми ногами на мокром и холодном асфальте, приготовилась драться за свою жизнь до конца. В снах я была сильной и нередко голыми руками побеждала демонов, будем надеяться, что и в реальности справлюсь. Вера в то, что мои сны реальны и во мне есть какая-то сила, – это всё, что оставалось сейчас, это стало моим щитом против страха и отчаяния. Коктейль эмоций от первородного страха смерти до отвращения от вида демонов с трудом удавалось игнорировать. Я выставила свою веру словно щит между тем, что творилось внутри, и этими двумя.

Первым напал серокожий, он схватил меня за руку, притягивая к себе, но я вывернулась и ударила кулаком прямо между глаз. Кожа на костяшках ободралась, и руку прострелила боль. Ух, а в фильмах и снах это не было так больно. Но мне не дали поплакать над больной рукой, так как второй подкрался сзади и попытался схватить меня со спины. И в этот раз мне удалось вывернуться и пнуть его коленом между ног, от чего он согнулся пополам, воя от боли.

Запрещённый приём и с ними работает, это радует. Попытка убежать не увенчалась успехом, серокожий очухался и нагнал меня, с силой разворачивая к себе, и умудрился ударить меня кулаком в живот. Все внутренности полыхнули огнём от боли. Мне хотелось закричать, но было так больно, что из горла вырвалось лишь хриплое сипение.

– Вот тебе, сука! – взревел зеленокожий, нацелившись на ещё один удар.

Но каким-то чудом я перехватила его руку. В этот момент я не ощущала себя собой, боль отодвинулась на второй план, страх и ужас происходящего словно отделились от меня и присутствовали где-то рядом. Я ещё могла всё ощущать, но казалось, что в моём теле была не я. Словно какая-то древняя сила инстинктов захватила сознание, вытеснив полностью боль, страх и отчаяние. Ощущения очень походили на те, что были во сне. Тело действовало инстинктивно. Вывернув руку зеленокожему, я услышала хруст кости и рёв демона. Второй рукой я схватила его за горло и откинула от себя с такой силой, что он пролетел половину переулка, ударившись о пустой бак.

– Ах ты – второй демон всё же умудрился схватить меня за руки, больно заламывая их за спину.

Я пыталась вырваться, но любое движение причиняло боль.

– Держи её, сейчас она за всё заплатит. Ты будешь умирать долго. – зеленокожий уже встал и на моих глазах вправил себе кость обратно, поморщившись при этом.

Вид его действий полностью деморализовал. Как, чёрт возьми, во снах Ария мочила этих демонов словно мух, если он взял и вправил себе кость на место?

Демон замахнулся на меня, и я зажмурилась, ожидая боли, но удара не последовало.

– Бить девочек, ай-ай, как не хорошо. Как-то это не по-джентельменски, не находите?

Услышав издевательскую тираду, я открыла глаза, и увидела мужчину в чёрном, того, который смотрел на меня в клубе.

В одну секунду он улыбался демону зловещей улыбкой, которая обещала смерть, а в другую он отбросил зеленокожего, впечатав его в стену, и вздёрнул серокожего, освобождая меня от его стальной хватки.

Долго не думая, я побежала к открытому пространству, стараясь не мешаться у спасителя под ногами.

Взглянув назад, я застыла от переполняющих чувств. Мужчина был великолепен в своих плавных и точных движениях. Реальность никак не походила на сцены кино или даже тренировки по боевым искусствам, которые я когда-то видела. И в то же время осознание происходящего остужало, словно ушат холодный воды за шиворот. Это был бой не на жизнь, а на смерть. Когда после нескольких движений оба демона еле-еле стояли на ногах и истекали кровью, внутри меня переполняли противоречивые чувства. С одной стороны, я ещё никогда не видела, чтобы на моих глазах кого-то убивали, и даже видение монстров вместо людей мало помогало спрятаться от ужаса происходящего, с другой стороны, внутри колоколом звенело: «Всё так, как должно быть, и будь я на месте этого мужчины, то тоже бы убила их, хладнокровно и безжалостно.»

Спустя несколько минут бой закончился, один демон лежал с вывернутой головой, остекленевшие красные глаза смотрели в тёмное небо со спины, а второму мужчина сломал позвоночник, швырнув его об стену с такой силой, что хруст ломающихся костей заглушил даже звук посыпавшегося камня.

Всё закончилось слишком быстро, чтобы суметь хоть как-то определиться в своих суждениях о происходящем. Но на удивление самой сильной эмоцией сейчас было облегчение.

– А ты неплохо дерёшься – обратился он ко мне.

– А…

– Вид трупов не самое приятное зрелище.

– Они демоны, а не люди. – впервые я это сказала вслух.

– Изувеченные человеческие тела, даже и демонов, не то, что показывают юным девушкам перед сном. Или что-то в воспитании Хранительниц изменилось? Мне казалось, что вы все попрятались в своих норах.

Я не знала, что ему ответить. Хотелось сказать, что я вижу не человеческие тела, а монстров, хотелось спросить, почему он назвал меня «сенсором». Хотелось спросить, что он знает про Хранительниц. Но я не успела и рта раскрыть, как незнакомец отмахнулся от меня. Быстрым движением он снял с себя тонкое пальто и накинул мне на плечи.

– Ты вся дрожишь. А на улице не лето. Возвращайся в клуб или домой. Тебе не место тут. – проговорил он надменным менторским голосом. – Вызвать тебе такси?

– Нет, сама справлюсь – огрызнулась я.

С тех пор как во мне проснулись эти силы, и я якобы стала Хранительницей, все смотрят на меня с неприязнью и зло, словно я что-то им сделала. Да какого чёрта?

– Вот и отлично. – процедил он и развернулся, намереваясь уйти.

– Подожди – остановила я его. – Как тебя зовут?

Он приподнял брови, удивляясь моего вопросу.

– Просто хочу знать имя своего спасителя.

– Странно, что ты не знаешь, кто я. Меня зовут Дамиан Валенси.

Вызвав такси через приложение, я последовала совету Дамиана и вернулась в отель. После того как он сообщил мне своё имя, он развернулся и исчез в ночи.

Одежда была вся изодрана и грязная, я выкинула её в мусор. Белые штаны и тонкая блузка – не лучшее одеяние для стычки с демонами. Невольно я вспомнила сны про Арию. Каждый раз во сне она была одета в кожаные доспехи или в то, что я так гордо именовала кожаными доспехами, хотя это была типичная мужская одежда воинов средневековья. Она была сшита из добротной кожи и с лёгкостью спасала от ссадин и порезов во время сражений.

Душ я принимала очень осторожно: всё тело болело. На животе красовался синяк, костяшки пальцев и колени были ободраны, на предплечье несколько царапин от ногтей, я уже молчу про свои ступни. После ухода Дамиана я не стала возвращаться в проулок и забирать свои туфли, так что до такси пришлось ковылять босиком. А я прошла три или четыре квартала подальше от того места, где на меня напали. Не хватало, чтобы меня увидели поблизости от места преступления, когда завтра найдут трупы.

Но самым необычным оказались изменения в татуировке: бледный узор белого цвета стал ярче, краски проступили, и казалось, что тату совсем свежая. Это удивило, но после сегодняшней ночи сил и эмоций уже ни на что не оставалось.

Закончив с водными процедурами, я легла спать, желая лишь отдохнуть. Но на этот раз меня снова посетил Вестник.

***

«Мерцание луны освещало холодным светом. Я стояла на балконе какой-то высокой башни. Внизу не было видно земли, а звезды над головой казались такими близкими, создавая впечатление, что до них можно дотронуться, стоит только протянуть руку.

– Добро пожаловать! – услышала я за спиной приближающийся голос.

Это был Вестник. Взглянув в его глаза, я увидела тот же чёрный и властный взгляд, что и всегда, но на этот раз в нем была еле заметная тень нежности и заботы.

– Ну, здравствуй! – мой тон был саркастичным, я всё ещё помнила его поведение в прошлый раз.

Всё равно не получу никаких ответов, всё равно ничего не могу сделать ему. Ну и он мне тоже ничего не сделает, так почему же я должна его бояться или подчиняться. Мы с ним на равных.