Я по-прежнему не смотрел в его сторону, но знал, что он качает головой:

– Нет. У многих не было желаний. Ты не заметил?

Если честно, таких я просто пропускал. Зачем мне рефлексировать над каждым случаем, когда у меня определённый план на праздничную ночь?

– Что же, прогресс неумолим, – подумав, отвечал я, – люди стали жить лучше, перестали нуждаться. Сами квартиры и машины приобрести могут. Да у них ещё эта есть… ипотека. Ну знаешь, тот инвестиционный проект ада.

Облако заколыхалось, коллега оказался совсем рядом со мной, и я увидел перед собой лицо отнюдь не в нейтральном настроении.

– Да нет же! Ты же работаешь в «поле», как можно быть таким равнодушным? Люди перестали верить! Перестали мечтать!

– Может, просто наконец-то стали рассчитывать на себя?

Или коллега прав? Раньше, чтобы выполнить норму, мне хватало всего нескольких домов. В эту новогоднюю ночь пришлось облететь почти половину города.

Он внимательно посмотрел на меня и внезапно расслабился:

– Ты знаешь, что я прав.

Признаваться в этом не хотелось не только ему, но и самому себе. Мозг лихорадочно искал оправдания. Я ляпнул первое пришедшее в голову:

– Люди сами стараются. Проводят марафоны исполнения желаний. Ходили слухи, что это проект конкурентов, но… может всё-таки наш?

Н-да, неприятно, когда на тебя смотрят как на идиота. Надо же, как проняло Прекрасноликого. Где хвалёное равнодушие? Пребывание в ресурсе?

– Ладно, – смирился я, – что делать будем? Доложим наверх?

Снова этот взгляд. Как хорошо было на облаке одному!

– Я вот думаю, – коллега максимально понизил голос, – может, покажемся людям? Рождественское чудо, – произнёс он мечтательно.

– Строго запрещено, – покачал я головой, – да и не поверят. Может, несколько человек и проникнутся, снимут на видео, но остальные посчитают монтажом.

– Мне кажется, мы слишком консервативны, – также тихо продолжал коллега, – вон конкуренты – то инстаграм придумают, то тик ток. Только и успевают контракты с блогерами подписывать. И по душам план выполняют, и с молодежью работают.

– Говорят, интернет люди придумали сами, без подсказок, – обиженно протянул я.

– Хватит верить пропаганде!

– Хорошо, – внезапно решился я, – давай проявим инициативу.

Меня окатила волна адреналина. У ангелов такого не бывает – значит, одно наше намерение вызвало наше отлучение? Или мы сами про себя не всё знаем?

– На счёт три, – прошептал коллега.

Мы плавно слетели с облака, стряхнули невидимость и неспешно двинулись к земле. Выбрав оптимальную высоту, медленно поплыли над городами. Люди обращали внимание, задирали головы, кричали, махали руками и снимали на камеры. Дети смеялись и бежали за нами.

Внезапно всё прекратилось, и мы оказались в нашем пространстве.

– Как полетали? – спокойно поинтересовался руководитель моей команды.

Коллега открыл рот для объяснений, но старший ангел остановил его взмахом крыла.

– Я знаю, что вы хотели. И посмотрите, чего добились.

Он снова взмахнул крылом. Воздух сгустился и превратился в подобие экрана. Я понял, что это репортаж с одного из центральных каналов телевиденья Земли. Бодрый молодой человек вещал на фоне наших пролетающих белых фигур:

– Вчера состоялась открытие нового марафона по исполнению желаний Алены Сырниковой. Алёна рассказала, что она – само воплощение Вселенной. И легко продемонстрировала чудо. Двух белоснежных ангелов, которых своими глазами вчера видела половина страны.

Потрясенный, я повернулся к коллеге. Его губы кривила усмешка. Поймав мой взгляд, он расхохотался. Крылья его почернели, глаза налились чёрным, с громким хлопком он исчез.

– Он от конкурентов, из ада? – растерянно воскликнул я.

Старший ангел только вздохнул:

– Если уж он нашими манипулирует, что говорить о людях. Ты всё это начал, тебе и исправлять. Отправляешься в командировку на Землю.

– Но зачем?

– Нужно как-то всё исправлять. Вдохновишь блогеров. Пусть выводят проекты конкурентов на чистую воду. Может, кто интервью возьмёт. И пусть выйдет поскорее. Хотя бы третьего января.

Посвящается эпохе короновируса.

Именно у этого подъезда располагалось огромное крыльцо. Другие подъезды дома отнюдь не были удостоены такой чести. Крыльцо было широкое, вымощенное странной рябой плиткой. И, разумеется, никакой лавочки.

Поэтому мы сидели прямо на неудобных, к тому же ещё и скользких скособоченных перилах. Он курил, скупо пуская дым в сторону, а я молча завидовала, потому что так и не смогла ни освоить, ни понять эту модную привычку травить себя невкусным дымом. Все вокруг твердили, что курение успокаивает нервы. Мне бы сейчас не помешало. Веточка, которую я машинально отломила у ближайшей берёзы и раздражённо измочалила, этому нисколько не способствовала.

– Ну что, пойдём? – он поднял на меня тяжёлый взгляд.

Я неуверенно кивнула. Тянуть не имело смысла, но и заставить себя подняться было неимоверно тяжело.

Мы, не сговариваясь, прошли мимо лифта и поднялись пешком на пятый этаж. Дверь в квартиру была приоткрыта, в щелку пробивался свет. Мы снова переглянулись. Что уж, перед смертью не надышишься!

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.