Лестат наконец-то смог перевести дыхание. В кабинете никого не было. И эта безлюдность казалась спасительной.

Окна кабинета выходили на главный проспект и располагались прямо над главным входом в школу. Можно было увидеть даже те самые ступеньки, на которых такие долгие десять минут назад стояли Чорба и Иванченко.

Что же теперь делать? Старуху было не слышно, но это не означало, что он в безопасности. Метла ― достаточно бесшумный летательный аппарат, а если и производит какой-то звук, то шёпотом и на древнехалдейском. Так что очень может быть, что прямо сейчас проклятая ведьма проплывает мимо дверей кабинета информатики и размышляет, куда мог спрятаться нарушитель спокойствия.

Максим уселся в мягкое кресло учителя информатики и повернулся к компьютеру. Надо было как-то собраться с мыслями. Вдруг на учительском компьютере найдётся пусть медленный-медленный, но интернет, через который получится позвать на помощь? Или хотя бы получится привести в порядки мысли за игрой в пасьянс «Косынка».

Компьютер, к его удивлению, был уже включён. А на экране кривилась ядовито-зелёная пиксельная рожа ― такие он видел на старых игровых автоматах. Рожа шевелила челюстью, словно насмехаясь над жалким человечишкой.

Максим пошевелил мышь, постучал по клавиатуре. Рожа не пропадала. Чего там! Когда он бросил взгляд на ученические, вроде бы выключенные, компьютеры ― на каждом мониторе плясала такая же рожа.

– АКТИВАЦИЯ СИСТЕМЫ АЛКОНОСТ. СИСТЕМА АЛКОНОСТ АКТИВИРОВАНА, ― произнёс над головой нечеловеческий голос.

Лестат вскочил с кресла и бросился к двери. От неожиданности он даже позабыл про ведьму. Но стоило ему прикоснуться к ручке, как внезапный электрический разряд отшвырнул его на середину кабинета.

– БЛОКИРОВКА ВКЛЮЧЕНА! ― продолжал голос. ― ОБНАРУЖЕН БЕЛКОВЫЙ ОБЪЕКТ. ПРОТОКОЛ СИГМА: ПРИСТУПИТЬ К ЛИКВИДАЦИИ БЕЛКОВОГО ОБЪЕКТА…

Максим Лестат поднял взгляд на стену. Школу сдавали в конце восьмидесятых, и, видимо, чтобы восполнить нехватку оборудования, написали на стенах определения всяких важных терминов: «байт», «операционная система», «кобол», «диггер». Видимо, надеялись, что дети будут от скуки читать, что написано на стене, и невольно запомнят. Как их родители усвоили идею теста Тьюринга из начальных глав «Приключений Электроника».

Читал всё это и Лестат. Но только сейчас он заметил, что все эти надписи образуют контур исполинской птицы с раскинутыми крыльями. А вместо головы у этой птицы кривляется под потолком уже знакомая ядовито-зелёная пиксельная рожа…

– ЛИКВИДАЦИЯ БЕЛКОВОГО ОБЪЕКТА. ЭТАП ПЕРВЫЙ…

Максим схватился за стул, прекрасно понимая, что это не поможет. И тут совершенно внезапно в его голове вспыхнула спасительная мысль.

И он швырнул стул ― но не в нарисованную птицу, а в одно из окон. С весёлым звоном посыпалось стекло. И прежде чем система Алконост успела оценить новую ситуацию, Максим уже вскочил на подоконник и спрыгнул наружу, обламывая спиной колючее стекло.

Конечно, это был второй этаж. Но Лестат прыгал смело. Если он и расшибётся, то точно не насмерть.

Однако он не расшибся.

И даже не долетел до крыльца.

Всего мгновение с того момента, как он вылетел из окна, ― и тут же в его бока впились беспощадные когти, а по лицу хлестнуло вонючей полой знакомого синего халата. Максим задрал голову и увидел оскаленную, морщинистую физиономию ведьмы-технички Камиллы Владовны.

– Думаешь, спрячешься? ― злобно прошипела старуха. ― Не спрятался. Съем!

– На помощь! ― закричал Лестат и попытался ударить её кулаком. ― Ведьмы честных готов едят!

Но ветер унёс его крик.

Они поднимались всё выше, к равнодушному грязно-серому куполу неба. Тьма уже наваливалась на город, непреклонная, словно ковш титанического бульдозера. Максим продолжал трепыхаться, хотя понимал, что сопротивление бесполезно.

Школа уже осталась под ними, он видел железные листы крыши и тот самый двор с каркасами ворот (за годы учёбы они так и не изменились). Но внезапно метла у него над хребтом дёрнулась, ведьма возмущённо захрипела ― и они камнем полетели вниз, прямо в заросли кустов за столовой.

Максим только и успел, что зажмуриться. Послышался хруст, треск, ветви царапнули по лицу, земля ухнула под бок, как если бы он врезался в кирпичную стену, а когда смог открыть глаза, то обнаружил, что лежит на траве, от куста осталась только половина, рядом лежит сломанная и обугленная метла, а чуть дальше ― облезший тлеющий скелет в засаленном синем халате. От скелета тянуло противной сладковатой вонью, а в боку поблёскивала серебряная стрела.

Школа нависла над этим зрелищем, трёхэтажная, кирпично-силикатная и неизменная.

Кусты захрустели, и показался Чорба. Он был хмур, серьёзен и выглядел старше своих лет.

Следом семенил Иванченко. На его плече болтался тяжеленный арбалет.

Чорба заметил Лестата и спросил:

– Живой?

– Отчасти. А вы чего припёрлись?

– Мы представляем Осиновый Крест ― секретную организацию по борьбе с вампирами и покойниками при ордене иезуитов. Вот охранная грамота от папы Римского Льва XIII, ― Чорба помахал перед носом Лестата какой-то пожелтевшей от времени бумажкой, где всё было на латыни. ― И мы за этой Камиллой Владовной давненько уже охотимся. Если быть точным, около 200 лет. Да не бойся, мы сейчас её скелет заберём. А если кто приедет и будет спрашивать, ты скажи, что просто сам упал, и от тебя отстанут.

Чорба подхватил ещё дымящееся тело ведьмы и поволок прочь. Иванченко подобрал метлу и проследовал за ним. Со всё тем же хрустом они преодолели кусты, вышли за школу, и потом, судя по звукам, сели в какой-то автомобиль и уехали.

А Лестат остался ― отлёживаться и набираться сил. Потом смог подняться на четвереньки и в таком виде добрался до школьных ворот, где встал уже на свои две.

Растянутая при падении нога отчаянно болела, но всё-таки Лестату удалось проковылять достаточно далеко, чтобы уйти от ответственности за разгром в кабинете информатики.

С тех пор он не доверяет католикам. Особенно тем, кто состоит в ордене иезуитов.

Моя фамилия – Кузьмук. Она происходит от имени Кузьма. Это имя – русское произношение греческого имени Косьма, которое образовано от древнегреческого слова «космос».

Таким образом, люди с фамилией Кузьмук – это потомки древних греческих космонавтов.

Мой гений – это Ганнибал Лектер.

Он с лёгкостью разоблачает планы других маньяков, а сам попадается, только когда ему это выгодно. Он гурман и разбирается в винах. Однажды он съел печень коррумпированного налогового инспектора с бобами и запил её великолепным кьянти.

Уже много лет прошло после выхода фильма «Молчание ягнят», а мы по-прежнему помним этого великого человека, пусть он там даже и не главный герой.

Легендарный Декстер – это, можно сказать, ученик доктора Лектера. Про него сняли целый сериал.

Я уверен, что образ Ганнибала Лектера послужит вдохновением для новых поколений творцов и кулинаров.

Базаров – человек необычный. На первый взгляд, он просто увлечённый своей наукой медик, но как только он где-то появляется, там сразу начинается шум и неурядицы. Этим он похож на доктора Ломачинского или на металлиста Балалайкина из песни группы «Красная Плесень».

Не удивительно, что он несчастлив в любви – ведь порядочная девушка будет держаться подальше от такого непристроенного человека. Это настолько очевидно, что даже сам Базаров пытался исправиться, но ничего у него не вышло.

Конечно, можно считать его типичным сыном своего времени и анализировать с позиций общества того времени – вместо государственной службы и традиционной религии Базаров занят наукой, и его интересуют только тайны природы. Но я считаю, что его образ глубже – ведь тогдашние нравы давно ушли в прошлое, а Базаровы живы и создают вокруг себя шум и гам. Многие из них находят себя в науке и шоу-бизнесе, и даже находятся их подражатели. Например, актёр Джигурда создаёт вокруг себя столько шума, что мы даже не помним, в каких фильмах он играл.