Вот и сейчас, подсветив циферблат фонариком, обнаружил, что шагаем мы всего ничего — полчасика. Значит, одолели примерно километра три. Откуда знаю? Да все оттуда же, из опыта.

Обычным средним темпом за час можно отмотать пять-шесть километров. Но мы идем чуть меньше среднего, поскольку продвигаемся под землей в густом полумраке. Со мной девушка, а значит, наша скорость упала примерно до шестьдесяти-пятьдесяти шагов в минуту, вместо стандартных семидесяти. Вот и получается, три-три с половиной километра. Маловато, но что поделать.

Пока Лена размышляла, вспоминая свои детские приключения, я прикидывал точку, до которой могли дойти парни. По всему выходила, топать нам еще и топать, чуть больше часа.

Так, стоп, что-то я сам себя перемудрил.

— Лен, точно через час вернулись? — переспросил я.

— А? Думаю, да. Леш, я, правда, не помню. Час-полтора, не больше.

— Хорошо, — сам себе сказал я, и принялся пересчитывать.

В своих расчетах я отмерил полтора часа только в одну сторону, а ребята за эти девяносто минут отмотали путь туда и обратно. Значит, примерно через пятнадцать-двадцать минут мы окажемся ориентировочно в том месте, откуда бывшие выпускники решили вернуться к Лене.

Интересно, почему? Устали? Или испугались за девчонку, которую оставили одну в подземелье?

— Ну что, вспомнила? — мне надоело ждать, когда Лена созреет и поделиться своими воспоминаниями, я решил ускорить события.

— Да ну, бред какой-то, — неуверенно произнесла искательница приключений.

— Говори уже. Бред или нет, разберемся по ходу пьесы.

— И все-таки, иногда ты очень странно разговариваешь, вздохнула Лена, пытаясь перевести стрелки на мою персону.

— Нормально я разговариваю, у нас все так общаются, — отмахнулся я. — Так что ты вспомнила?

— Ты знаешь, мне кажется, мальчики вернулись какими-то… ну, не знаю… притихшими что ли…

-Это как? — опешил я.

— Ну… Уходили они такие азартные, шутили про пиратов, про клады и прочую мальчишескую ерунду. А вернулись… — Лена остановилась, явно пытаясь подобрать слова поточнее. — Вернулись и тоже шутили, только шутки были какие-то натянутые. Они словно специально не хотели мне рассказывать, что видели в этом тоннеле. Ну, или я просто нафантазировала, потому что очень обиделась на них. Обещали все-все рассказать. А в результате отмахнулись от моих вопросов и твердили как попугаи одно и тоже.

— А что именно твердили? — сделала я стойку.

— Ну… Что там нет ничего, кроме мусор и крыс. Крысами они меня пытались запугать, чтобы я сама туда не сунулась… Наверное… Хотя все знают, что грызунов я не боюсь. Точно! Они сказали, что там гнездо очень крупных крыс, и что далеко они не прошли, потому что там какой-то завал! Вспомнила! — Лена облегченно рассмеялась, словно радуясь вернувшейся памяти.

— Крысы говоришь? Завал? — задумчиво протянул я.

Интересно, что же такое парни нашли в конце тоннеля, раз придумали такую чушь лишь бы не признаваться однокласснице в том, что обнаружили?

В крыс я не верил. Слишком чистыми были проходы, слишком тихо было вокруг. По любому в тоннеле жили как минимум мыши-полевки, но гнезда у них если и были здесь, то не на дороге, а где-нибудь внутри кирпичной кладки, в скрытых норах. Чтобы крысы откровенно селились на виду, такого я не слыхал. А значит, парни сознательно что-то скрыли от Лены, чтобы ее не пугать, ну или натворили что-то не вполне законное, и решили не впутывать девчонку в историю.

С этими мыслями я невольно ускорился и очнулся только тогда, когда позади меня ойкнула и зашипела Лена.

— Что случилось? — кинулся я назад.

— Ударилась, — сдержанно откликнулась девушка.

— Где болит?

— Да нигде, все нормально, Леш! Просто ты так припустил, что я побоялась отстать и рванула за тобой… Ну и не заметила кирпич под ногами, стукнулась. Сейчас пройдет.

Девушка стояла, балансируя на одной ноге, поджав ногу и потирая щиколотку.

— Болит? Покажи ногу, — потребовал я.

— Леш, ну, правда, все в порядке.

Но я, не слушая возражений, присел на корточки, и прошелся руками по стройной девичьей ножке, осторожно нажимая то тут, то там, проверяя целостность костей, требовательно спрашивая: «Болит? Не болит?». Не обнаружив ни вывиха, ни сильного ушиба с переломом, я облегченно выдохнул и поднялся на ноги и констатировал:

— Вывиха нет. Осторожней будь, — попросил я девушку, направив свет фонаря так, чтобы видеть Ленино лицо, но при этом не ослепить.

— Вообще-то, я ударилась носком…

Упс… Как неудобно-то вышло, облапил, получается, девчонку… Ну, не облапил, конечно, а чутка потрогал. То-то я смотрю, какая-то она напряженная стояла, не шелохнувшись и вздрогнула, когда подобрался очень близко к внутренней стороне бедра.

— Чего тогда за щиколотку держалась, — в сердцах буркнул я и тут же добавил. — Извини, увлекся от переживаний, — с улыбкой глядя в широко распахнутые глаза, покаялся я.

Очень захотелось поцеловать это чудо природы. Но не рискнул. Слишком уж обстановка не располагала… к дальнейшему… Не располагала, короче, ни к чему серьезному. Я вздохнул: и еще долго не будет располагать.

— Ну не за грязную же обувь мне хвататься, в самом деле…

— Идем?

— Идем, — согласилась Лена и уточнила. — Долго еще идти-то?

— По моим подсчетам минут пятнадцать, и мы доберемся, примерно к тому месту, откуда твои одноклассники решили повернуть обратно.

— Хорошо. А модно попить?

— Можно, конечно, — я скинул с плеч рюкзак, достал фляжку, отвинтил крышку и протянул девушке.

— Спасибо, — поблагодарила она и обхватила своими чудными губками железное горлышко.

Я сглотнул и принялся изучать потолок, задрав голову вверх. Так, Леха, ты взрослый мужик, неужто не справишься с какими-то бешеными юношескими гормонами? Черт, я и забыл, каково это — быт молодыми горячим. Когда любое движение, жест, вздох вызывают прилив дурных мыслей.

— Готова?

— Готова, — протягивая фляжку обратно, отрапортовала Лена. — Идем?

— Идем, — закидывая рюкзак за спину, кивнул я. — Смотри под ноги и не торопись.

— А ты не беги, — попросила напарница.

— Не буду, — я двинулся вперед, стараясь сдерживать свое нетерпение. — Лен, а что еще ребята рассказывали? Кроме сказок про крыс и завал?

— Ничего, — немного помолчав, откликнулась девушка. — Все разговоры сводились к байкам про крысиные размеры и про то, что делать в подземелье нечего и дальше не пройти, потому что завал перекрыл проход полностью, и чтобы его разобрать нужно не меньше суток, а то и больше.

— Ясно-понятно, — хмыкнул я.

Ну посмотрим на тот завал. Хотя, если впереди и правда обрушился потолок, то к чему было придумывать историю с огромными грызунами? Запугать Лену окончательно, чтобы у нее даже мысли не возникло самой полезть в тоннель?

Остаток пути мы прошли молча, думая каждый о своем. Не представляю, о чем думала Лена, но я горел нетерпением увидеть обрушение своим глазами. И мы таки его увидели.

— Ой, мамочки! — вскрикнула Лена, в одну секунду оказалась рядом со мной и крепко схватила меня за руку. — Леш, ш-ш-што это? — хриплым шепотом выдохнула девчонка.

— Не что, а кто, — машинально ответил я, разглядывая труп в свете фонаря.

Точнее то, что от него осталось…

Глава 20

На невысокой насыпи в живописной позе лежал скелет. Лена крепко держала меня за руку и вцепилась еще сильнее, когда я попытался освободиться, чтоб подойти поближе.

— Леш… кто это? — просипела девушка, практически вжимаясь мне в спину.

— Не знаю. А ты чего шепчешь?

— Мертвец же… — раздалось примерно в районе моего предплечья.

— Ты же медик, — хмыкнул я, делая безуспешную попытку освободиться из женского захвата. — Бояться нужно живых, а не мертвых. Тебе никогда этого не говорили?

— Нет, — Лена заелозила головой по моей руке.

Я чуть повернулся в её сторону, пытаясь понять, что она делает. Оказалось, качает головой, усиливая свою реплику.