— К чему ты клонишь? — не понял саркастической шутки Октябрь.
— К тому, дружище… что даже при всей вашей огневой мощи, которой вы физически воспользоваться не сможете, они вас просто шапками закидают… ну и меня, конечно, тоже.
— И что ты предлагаешь?
Першинг хитро прищурился.
— Предлагаю я вот что… Полковник, дай Бог тебе здоровья, не по статусу для военных сильно умный мужик. Его идея нашу группировку Егерями назвать очень правильная. Сталкеры народ разный… есть хорошие мужики, правильные… Засранцев до чужого добра охочих тоже хватает. На таких я особо расчёт не держу. Так вот, о чём я… Монолиту помогать, ясно понятно никто сломя голову не побежит, слишком много беды между вами и Сталкерами, а вот Егерям, я так полагаю, узнав, что мы с Романом среди вас, найдутся те, кто в помощи не откажет… Тем более, что времени у нас, если ваш это Дельтаплан, или как его, не соврал, целых три дня в запасе. На бескорыстие или патриотизм брата Сталкера не купишь, так что вся снаряга, которой вы их вооружите, и оружие тоже, после останутся у них… Ну и артефактов отсыпать из закромов тоже, наверняка, придётся. Как вам такой план?
Привыкшим к особым правилам жёсткой дисциплины с отрицанием коммерческих сделок с оружием и артефактами в рядах Монолита, предложение Першинга было встречено, мягко говоря, холодно, но взвесив все за и против, с ним всё же согласились. Все понимали, что одним справиться с навалившийся бедой будет очень сложно, практически нереально, учитывая, что им в противостояние вовлечена мощная, хорошо вооружённая группировка Наемников, основным ремеслом которой была именно война. По разным подсчётам, в ней насчитывалось до ста с лишним бойцов. На том и порешили. Утром Роман и Першинг будут выведены по секретной тропе в минных полях к Полю Призраков, миновав которое они попадут на территорию, подконтрольную Сталкерам и в условленное время будут ждать их возвращения, с подкреплением или без. Обговорив все детали предстоящих дел, разошлись в спальные помещения уже глубоко за полночь. Уже лёжа на панцирных кроватях, сдвинутых голова к голове, Роман спросил засыпающего Павла.
— Слышь, Паша! Думаешь, выгорит наша затея с подкреплением?
— Кто его знает, Ромыч… — зевая ответил Першинг. — Думаю, выгорит. Завтра увидим. Жалко только кубышку свою придётся этим живоглотам отдать, под одни обещания они не поведутся. Ну, а не выгорит, всё же лучше, чем ходить здесь по базе банки ногами пинать… Так хоть развеемся напоследок… Да, Василий! Развеемся?
Излом, устроившийся на койке у соседней стены, громко хлюпнул носом.
— Дурак ты, Пашка… Вот во истину дурак и есть. Тута смерть лютая у порога шкребётся, аж промеж лопатков ломит, а он развеется… Вот и развеевайся, балаболка, покуда всего не развеет… а я тута побуду. Хучь три дня досыта пожру и шпирту выпью сколько в жисть не пил. Энто лучше, чем с тобой, оболтусом, последние минуточки в своей жисти разнешастной по Зоне, высунув язык бегать, да твоих дружков, поганцов алкогольских, на добрые дела настраивать. К тому жа, к техникам меня завтра Октябрь отвести обещал, по протезу… Можа хучь один день на двуях ноженьках прогуляюсь перед смертушкой.
— Ну тогда ладно… нога в запас дело серьёзное, — хохотнул Павел. — Ты у технарей, Вася, ещё хвост титановый с рогами попроси, в хозяйстве тоже штука полезная. Они, кстати, к ноге положены…
— Это ишо зачем, — не понял шутку Василий.
— Ну как же, Вася… Хвост для равновесия, когда убегать будешь, а рога, может где в кустах на них мозгов нацепляешь… шибко умным станешь и кобанчиков в зад подгонять можно… одни плюсы, куда не плюнь.
— Рома…Ты слыхал, как он над моей бедой издевается? Я бы в тебя шас плюнул, трепушина балобольская, да в Романа угодить боюсь.
— Хватит уже… спите. Завтра день тяжёлый, — улыбаясь в темноте над перебранкой своих друзей, проворчал Роман.
Проснулся он рано, стараясь как можно тише, чтобы не разбудить своих товарищей, вышел из спального помещения. По пути на улицу, ему попался спешащий куда-то Полковник.
— Не спится? — поздоровался он с Романом и, не останавливаясь, тем же спешным шагом проследовал в одно из дальних помещений подземного комплекса.
Время было ещё совсем ранее, но на территории базы и в длинных подземных коридорах уже во всю сновали люди, выполнявшие те или иные распоряжения… могло показаться, что спать ложились только он, Роман, и его команда. Отойдя в сторону от основных дверей, он пропустил несколько бойцов, вытаскивающих наружу очередной станковый пулемёт. Все готовились к неизбежно предстоящему генеральному сражению. Улица встретила Романа серым рассветом и холодным, наполненным предстоящим дождём, ветерком, не сулящим каких бы то ни было изменений в погоде на сегодняшний день. Закурив, Роман обдумывал предстоящую вылазку и все её возможные варианты, когда к нему подошёл Октябрь.
— Утро доброе… — сказал он и тоже достал сигарету.
— Утро добрым не бывает, — в ответ пошутил Роман, протянув зажигалку, которую держал в руке.
— Что думаешь…? Как господ Сталкеров уговаривать будешь?
— И об этом в том числе… но полагаю, что с этим у нас проблем великих не возникнет. Павел лишь с виду серая лошадка… В Сталкерской среде, насколько я успел заметить за время, которое мы с ним вместе провели, я не раз видел, каким серьёзным он пользуется авторитетом. Исключением можно считать только группировку Долг, ну и жулики конечно…
— Извини, Рома, но я об этом давным-давно в курсе. Мы с ним знакомы ещё с тех времён, когда он возглавлял группировку Свобода… Не лично, конечно. У нас тогда были со Свободой территориальные неувязки в районе Радара. Как командир он действовал очень грамотно, мы там много неплохих бойцов потеряли и нам даже пришлось разработать план по его физическому устранению, который я с своими людьми должен был осуществить, но потом всё кардинально изменилось. Он сам почему-то решил оставить управление своими силами на некоего Севу и, отстранившись от всех дел, просто пропал на несколько лет, соответственно и интерес к его персоне тоже пропал, а теперь вот видишь, как странно судьба распорядилась… Кто бы мог подумать, что Першинг… наш союзник, да ещё и за помощью нам готов к Свободе обратится.
— Я тоже немного слышал о его прошлых делах и то, что он к своим бывшим соплеменникам не лучшим образом относится меня немного удивляет… Но это его дело… Захочет — сам нам обо всём этом расскажет. Главное, что на фоне своей нелюбви к группировке, которую он сам когда-то создавал, он решил к ней обратится… Поверь мне, зная его… это дорогого стоит. Помимо Свободы мы хотим привлечь Вольных Сталкеров и Одиночек. Думаю, что это тоже должно сработать, так как они нам, можно сказать, слегка обязаны, к тому же местную валюту, в виде артефактов, в Зоне ещё никто не отменял, а этого добра у нас с Першингом, надеюсь, хватит, чтобы нанять небольшую армию. Не это меня беспокоит…
— Ну ты даёшь… Если всё, как ты говоришь, осуществимо, даже пусть наполовину, нам опасаться ничего. Оружия и боеприпасов у нас хватит на всех. Место нашей дислокации тоже лучше не придумать…
— Да я не об этом… Я думаю, есть ли у нас эти три дня, о которых Витя Планер говорил. Надо не исключать тот факт, что ему специально дали разговор услышать, зная о том, что он его обязательно до нас донесёт. Если это так, то нелегко вам тут до нашего возвращения придётся…
— Получится у вас всё, что вы затеяли или нет, конечно, имеет большое значение, ведь на кону поставлены жизни многих людей… но, по сути, с вами или без, мы уже сделали свой выбор. Быть пушечным мясом в забавах наставников, Призраков и ещё не Бог весть кого, нас не устраивает и решать, как распорядится собственной жизнью теперь будем только мы сами, а дальше… как Першинг вчера сказал, как карта ляжет. Так что делай Роман то, что положено делать… У тебя тоже миссия не на день рождения сходить. То, что ты нам вчера рассказал меняет все приоритеты, и надо во чтобы то не стало тебе попасть в то место, где ты сможешь уничтожить артефакт, не дав этим ублюдкам выполнять функцию кровавых Богов, пусть даже в нашем, не таком правильном в смысле, пацифизма мире. Вот ещё что… Если вдруг со мной что-нибудь случится, то хочу, чтобы ты знал… Как бы там не повернулось колесо фортуны, я буду тебя считать своим другом до конца, а теперь извини, побегу, дел ещё ворох… так что попрощаться, наверное, не сумею, — и, крепко пожав руку, поспешил к блок посту.
