— Вот и всё, — успел подумать он и провалился в пустоту.

— Эй, товарищ! Мужчина! — раздался голос, словно сквозь порванный динамик. — Вера! Вы же врач. Подойдите сюда скорее, тут мужчине плохо. Вы из какой группы? — снова послышался тот же голос.

Резкий запах нашатыря окончательно привёл Романа в чувства, с ватой в руке над ним склонилась внушительных форм дама в очках, со смешно вздёрнутым, усеянным веснушками носом.

— С вами всё в порядке? Мужчина, я к вам обращаюсь!

— Кажется, да, — не узнавая свой голос, сипло ответил Роман.

— Так вам кажется, или в порядке? — с ноткой нетерпения переспросила женщина.

— Да, спасибо. Со мной всё хорошо.

Роман только теперь осознал, что всё получилось и широко улыбнулся. От чего веснушки на носу смущённой барышни стали ещё заметнее.

— Какой сейчас год?

Глаза дамы стали размером с линзы её больших очков.

— Две тысячи двадцатый.

— Спасибо! — ещё раз поблагодарил Роман и, приподнявшись на локтях, чмокнул пахнущую дешёвым парфюмом щёку женщину. Она отпрянула.

— Ну, знаете ли, ведите себя прилично. Вера! Как он? — послышался второй женский голос.

— Ожил, — фыркнула дама и выскочила на улицу к своей подруге. — Бог знает, что тут творится… Год спросил и целоваться полез. Может маньяк или сектант какой. В амулетах весь и одежда на нём странная. Надо Игоря из охранной группы позвать. Пусть он с этим субъектом разбирается.

Встречаться с Игорем из охраны в планы Романа совсем не входило. Он подобрал флягу, упавшую во время выброса, и ушёл вглубь ещё не разрушенного здания. Вскоре, пришёл тот самый Игорь, очевидно сопровождающий одну из многих групп чудаков, решивших за приличные деньги сделать селфи на фоне указателя «Город Припять» и её укрытых саркофагами, разрушенных энергоблоков, а потом рассказывать по приезду домой, сколько им ужасов довелось повидать в этом экстрим туре. Несколько раз крикнув в пустоту заброшенного дома, мужчина с чувством выполненного долга, поторопился вернуться к удаляющийся группе туристов. Роман, снова предоставленный сам себе, в душе испытывал смешанные чувства. Радости, связанные с тем обстоятельством, что первая и, пожалуй, самая главная часть плана сработала, и он смог вернуться в своё время… Вернее, почти своё. Это и настораживало. Дама, приводившая его в чувства, сообщила, что на дворе 2020 год, вместо 2018, что само по себе являлось новостью, создающей целую цепь проблем, решить которые предстояло в кротчайшие сроки. Отличное во всех отношениях снаряжение, в виде усиленного пуленепробиваемыми пластинами на груди, ПНВ и титановыми наколенниками комбинеЗона, с армейским разгрузочным жилетом с закреплёнными контейнерами и ножом, довершала висящая на шее мощная титановая цепь с кожаным футляром, хранящим в себе артефакт «Слеза Циклопа» выглядело, мягко говоря, странно. Об этом, уже привыкший к подобной экипировке, Роман, отправляясь из Зоны, просто не подумал. Вторая проблема заключалась в том, что при себе он не имел ни единого документа, подтверждающего личность, и даже при наличии таковых, не сумел бы объяснить своё пребывание в Припяти на протяжении двух последних лет. Из этого следовало, что передвигаться ему придётся скрытно. И, пожалуй, самая большая из проблем заключалась в том, что уже два года прошло с того момента как он видел Саватея и не факт, что старик окажется в деревенском доме, где они с ним распрощались.

— Что ж, как говорил товарищ Ленин: «Мы пойдём другим путём», будем передвигаться ночью, — сказал вслух Роман, поднимаясь на верхние этажи дома. — А пока, надо осмотреться.

На его удачу, решётка, закрывающая выход к лестнице, ведущей на чердак, была открыта и вскоре он уже стоял на прогретой тёплым летним днём, пахнущей битумом, плоской крыше. Солнце, приближая закат, скатилось на запад, мягко лаская кожу не жаркими августовскими лучами, разительно отличаясь от того же светила, нечасто появляющегося в рваном покрывале серых туч Зоны Отчуждения. Он подошёл к ржавым перилам заграждения крыши и посмотрел вниз, поймав себя на мысли, что пытается увидеть затаившиеся на асфальте аномалии. Торопиться было некуда, до темноты оставалось по его расчёту ещё несколько часов, поэтому грех было ими не воспользоваться. Удобно расположившись у одной из вентиляционных вытяжек, Роман, перекусив не хитрым ужином из пакета сухого пайка, сдобренным доброй порцией оставшегося скотча, положив под голову рюкзак, крепко заснул. Сколько проспал Роман не знал, но видимо долго. С небес на него смотрели миллиарды звёзд. Луна, смазывая острые углы зданий, осветила землю своим призрачным светом. Роман щёлкнул тумблером литиевого мини-аккумулятора и надел очки прибора ночного видения.

— Темна Украинская ночь, но сало надо перепрятать, — вспомнил старую поговорку.

Возможности ПНВ последнего поколения, в отличии от предыдущих, давали возможность видеть почти как днём, лишь немного окрашивая фон жёлто-зелёным цветом. Роман, выйдя из дома, уверенно пошёл по ночному городу в определённом ещё днём направлении. По понятным причинам, не встретив никого на пути, миновал кварталы городских застроек и почти дошёл до КПП, освещённого одиноко висящей лампочкой в разбитом плафоне. Охраны на улице видно не было, поэтому Роман решил не ползать через колючую проволоку в поисках прохода и пройти на прямую через КПП. Подойдя к углу дома, он миновал его, чуть пригнувшись под окном охранного помещения. Сквозь открытую форточку, лениво переговариваясь, два охранника несли свою тяжёлую службу, громко брякая об стол костяшками домино. Вскоре, Роман обошёл погнутый кем-то шлагбаум, и спокойно зашагал краем дороги вдоль поля, отделявшего Припять от деревни, где жил Дед Саватей. Неприглядного вида домишко старика, стоял чуть в стороне от остальных деревенских изб, поэтому найти его не составило большого труда. Знакомая калитка тихонько скрипнула, пропуская Романа на тропинку к дому, ведущую в запущенный яблоневый сад. Природа подарила в этом году щедрый урожай. Многие ветви деревьев обломило тяжестью спелых плодов, хранящих в себе целый набор радиоактивных элементов. Поднимаясь на крыльцо, Роман, зацепив ногой тонкую стальную проволоку, услышал лёгкий щелчок срабатываемой чеки свето-шумовой гранаты.

Первая мысль, посетившая разрываемую болью голову.

— Так глупо вляпался… Расслабился… Тоже мне вояка! — понимая, что лишь зря потратит силы, Роман не пытался освободиться. Руки и ноги были связанны явно профессионалом.

— Давайте быстрее уже решим этот вопрос, — раздался нетерпеливый голос.

С головы Романа стянули мешок из плотной ткани. Через большое окно в глаза резанул яркий солнечный свет. Когда зрение восстановилось, он смог рассмотреть захвативших его людей. Подошедший к Роману, судя по дорогому костюму, явно сшитому на заказ, и не менее дорогим часам, был, видимо, старший. В таких же строгих чёрных костюмах были ещё один с военной выправкой, видимо, сотрудник спецслужб или охраны, и два полицейских. Капитан с увесистым пивным животом, и ещё совсем молодой лейтенант, видимо, недавно получивший свои первые погоны. Человек в костюме подошёл к Роману.

— Это хорошо, что вы пришли в себя. Я боялся, что Олаф перестарался, — у говорившего был сильный акцент, что Романа ничуть не удивило. — Вы, господа, подышите на свежем воздухе, — обращаясь к полицейским, сказал тот же господин. — Это много времени не займёт… надеюсь.

Полицейские без лишних слов вышли из дома.

— Что ж, Призрак-Лис… Я вижу, вы даже не удивлены, что я знаю, как вас зовут? Это даже к лучшему.

— Слышишь, ты… Пиджак, — так Роман окрестил говорившего. — Давай без вот этих соплей и лирики. Чего надо? — человек, хищно зыркнув, выдавил из себя подобие улыбки.

— Хорошо… Пусть будет «Пиджак», так даже проще… Вы понимаете, зачем мы вас задержали?

— Даже не знаю… Может, вы сильно хлеба-сольные и насильно в гости людей тащите…

— Всё, хватит дурочку валять, — уже начал злиться говоривший.

— Наших дурочек валять у тебя валялка не выросла.