Романа он догнал уже почти на самом выходе из базы.

— Ты куда так рванул скороход? На силу тебя догнал. Короче, слушай, что я от твоего художника узнал. Место, которое нам в Припяти надо найти, это здание городского почтампа. Переход или телепорт должен быть где-то там, поблизости. Из этого следует, что Азбеста, если он ещё, конечно, жив, дай Бог ему долгих лет, наши импортные вояки наверняка тоже поволокли туда… Так что нет худа без добра, благодаря твоему Иуде, мы хоть приблизительно место знаем, куда нам выдвигаться стоит.

Уже проходя мимо КПП, их остановил «свободовец» Саня Воробей и, приветственно кивнув, обратился к Павлу.

— Привет, Першинг! Вы, случаем, не на барахолку топаете? Может и меня с собой возьмёте… Сам же знаешь, вместе повеселей будет, да и безопасней, — и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Мне тут на днях свезло немного… хабар бесхозный нашёл. Там в основном мелочёвка всякая, — и, отведя глаза в сторону, затараторил дальше.

— Ну-ну… — усмехнулся Першинг.

— Нет, Першинг, серьёзно, почти одно барахло, ну и пара артефактов маломальских. Вот и решил до барахолки сбегать. Арты скинуть и прикупить чего-нибудь. Одному туда тащиться стремновато как-то. Вдруг, на бандитов нарвусь, а стрелок из меня, как из бобра лётчик. Ну так что! Возьмёте с собой?

Першинг отмахнулся от говорившего, как от мухи у бутерброда.

— Иди ты… Сеня… На свою барахолку в одинокого. Мы на Радар, так что не по пути нам, — отрезал Першинг. — А по поводу швали не бойся, их до самой барахолки точно не встретишь. Теперь точку, что под ними у барахолки была, Саня Арбалет держит.

— Жаль, что не по пути, — расстроился Сталкер. — Но за хорошую новость спасибо. До недавнего времени крайняя стоянка из-за этих уродов как заноза в заднице была. Ладно, побегу в дорогу собираться, а вам мужики лёгкого пути, — кивнув на прощанье, Сталкер быстрым шагом поспешил к зданию казармы.

— Ромыч, нет, ну ты видел, шустрый какой? С левой кривой ноги, на халяву под нашей защитой прогуляться решил, — возмущение Першинга Роман не понял.

— Тебе, Паша, что, дороги жалко? Топал бы с нами. Почему ты ему, про какой-то Радар натрепал? Нам что, в Припять через него идти?

— Да нет… Конечно, можно и через Радар… Через него покороче будет, но что-то я желанием не горю мимо тех мест шагать.

— А что там не так?

Павел наморщил лоб.

— Да всё, вроде, так… Место как место, ничего особенного. Дерьмово, как и везде в Зоне… Ну, может аномалий чуть побольше, и Монолитовцы шлындают, во всём остальном ничего примечательного, а про Радар я Сене Воробью так ляпнул, чтоб отвязался. Настроение у тебя, вижу, к весёлым компаниям не располагает.

— Тоже мне, психолог нашёлся, — буркнул Роман и, поправив на плече лямку рюкзака, пошёл дальше.

— Ну, психолог, не психолог, а в людях кое-что понимаю, — обиделся Першинг. — Странный ты, всё-таки, Ромыч… Тебя близкий друг предал… Можно сказать, жизнь твою за деньги продал, а ты ему даже в рожу не дал. Я бы на твоём месте вместо того, чтобы злобу в себе держать, спустил бы её на физиономию этого живописца.

— Вот потому ты не на моём месте, — оборвал Першинга Роман. — Да и злобы у меня на него нет. Одно жалко — уйма времени зря потрачена.

— Ну не скажи, — не согласился Павел. — Сам посуди… Мужикам на дальней стоянке помогли… и у этого упыря Художника место, где может быть портал узнали, а то блудили бы по Припяти неизвестно сколько. И ты выяснил, что не друг он тебе, а сволочь продажная… так что очень даже не зря мы сюда прогулялись.

— Может ты и прав, — согласился Роман. — Во всяком случае, теперь можно прямиком идти в Припять.

— Вот и я тебе говорю, что всё идёт как надо.

— Ладно, Паша, согласен. Против логики не попрёшь… Ты, кстати, в курсе, где в Припяти «Главпочтамп» находится?

— Обижаешь, — скорчил гримасу Першинг. — Конечно знаю, только сегодня мы уже туда не пойдём, можем конечно, но за светло Поле Призраков перейти не успеем, а убежищ поблизости нет, и к тому же этот чудик Веня с поста о выбросе трепал. Чем чёрт не шутит… вдруг и правда сегодня выброс долбанёт… а мы с тобой как два чудака в чистом поле. Так что, Ромыч, бережённого Бог бережёт. Дошлёпаем до моей хижины, а там видно будет.

Как бы это не выглядело странно, но Венины приступы радикулита, предвещавшие выбросы, как в прочем и Першинг, оказались правы. Вспотевшие от быстрого бега, Роман и Павел, едва успели спустится в убежище Першинга перед началом сильного выброса. Павел, тяжело пыхтя и отдуваясь, сбросил надавивший плечи рюкзак, и направился прямиком к своему заветному бару, чуть не упав, зацепившись ногой за табурет. Наконец, пробравшись к намеченному месту, пошарил по стене и щелкнул выключателем, включив тускло загоревшую лампочку. Взял с полки распечатанную, пузатую бутылку виски и уселся за стол, жестом пригласив Романа. Наполнив стоявшие на столе квадратной формы стеклянные стаканы, долго выдержанным виски, Черная лошадь, залпом, не проронив ни слова вылил содержимое своего стакана в рот и тут же налил снова.

— Век живи, век учись… Я думал, что этот обдолбыш Веня Седой заливает насчёт радикулита перед выбросом… Ан нет… не обманул стервец. Всё, надо курить бросать, а то от этого кросса у меня чуть сердце не выпрыгнуло, — и, подняв налитый стакан, уже спокойным голосом сказал. — Давай, Ромыч, хряпнем за удачу и нашу с тобой прыть, — и, указав пальцем в потолок, закончил. — Сейчас начнётся светопреставление…

В этот раз выброс действительно оказался мощным, это было ясно по шуму на улице, проникавшему даже сквозь толстые бетонные перекрытия потолка. Пол и стены заметно качнуло, потом ещё, и ещё. Сравнивая этот выброс с другими, этот бушевал почти три часа, и закончился так же резко, как и начался. В отличии от заметно побледневшего Павла, борющегося с приступами головной боли и тошноты, Роман себя чувствовал на удивление хорошо, словно выброс удвоил, или даже утроил его силы, максимально зарядив тело словно батарею от источника питания, бодростью и ясностью ума. От Павла изменение состояния Романа, тоже не прошло не замеченным.

— Вот так и бывает… Кому война… кому мать родна… Я тут из последних сил стараюсь в желудке дорогое виски удержать, чтобы на пол его не выблевать, затылок ломит, словно по нему оглоблей жахнули, а ты светишься словно новый гривенник … Тоже мне, друг называется…

Роман был удивлён своим ощущениям не меньше Першинга.

— Сам не знаю, что со мной… Раньше выбросы едва перенести мог, а теперь вдруг всё изменилось. Я так как сейчас себя и в двадцать лет не чувствовал…

— Вот и чувствуй про себя, молча, — проворчал Павел, выпил очередную порцию алкоголя и, занюхав рукавом, продолжил. — Я обычно эту хрень, в смысле выбросы, довольно легко переношу, наверное, привык уже, но сегодня долбануло так, что чувствую себя, словно первый раз под него попал… А ты, Ромыч, чего не пьёшь? — только сейчас заметил Павел.

— Не хочется что-то, — ответил Роман, отодвигая от себя стакан. — Время ещё не позднее… до Припяти добраться вполне успею, а там у меня схрон и убежище капитальное, так что есть, где заночевать, — решение Романа сегодня идти в Припять, Першинга не привело в восторг, это ясно читалось по его лицу, но спорить и отговаривать он не стал. Помолчав и что-то обдумав, он наконец заговорил.

— В Припять, так в Припять… Неужели ты думал, что я тебя одного туда отпущу? Не знаю, как ты оттуда выбраться умудрился… но знаю точно, что без меня ты там и дня не протянешь… Так что ты выпей свой вискарь… не в бутылку же его назад выливать, а я пока кое-какие манатки в дорогу соберу…

Час спустя они были уже далеко от убежища Павла.

— Умеешь ты, Рома, из ничего проблему создать, — ворчал, идущий позади Романа, Першинг. — Переждали бы ночку… напились бы по-свински, а утром как приличные люди, с лёгким похмельем в голове, рванули бы в твою Припять. Ан нет. Не сидится тебе ровно на пятой точке.

Роман, уже привыкший к занудным причитаниям Павла, лишь улыбнулся.