— Убирайся из замка, монстр! — донёсся сильный женский голос, который явно не принадлежал императрице.
— Не стой на моём пути, смертная! — пророкотал, без сомнения, человеческий, мужской голос. Неужели проникнувший лавкрафт принял человеческий облик?
Зэнит спрыгнул с седла и первый достиг дверей. Толкнув их, принц вбежал в тронный зал. Там происходила настоящая бойня. В большом тронном зале не на жизнь, а на смерть сражались женщина и мужчина. Высокая красивая женщина с длинными светлыми, как солнечный свет, волосами сражалась мечом. Её движения были меткими, быстрыми и смертоносными. Её противник выглядел как мужчина средних лет. Его высокая, могучая и широкоплечая фигура внушала трепет. Тёмные жёсткие волосы достигали плеч. Глубоко посаженные зелёные глаза недобро блестели. Оружием мужчины выступала правая рука. Вернее, её подобие. Вместо руки, какая имеется у человека, из плеча выходил толстая, мясистая, кроваво-красная плоть с синими прожилками плоть. Несколько отростков с железными когтями, видимо, являлись пальцами. Именно этой чудовищным подобием руки мужчина блокировал выпады противницы и атаковывал им же. Женщина ловко уклонялась от монстровой лапы. Без сомнений, эта "рука" с лёгкостью выбьет из неё дух или острые, как сталь, когти вспорют её тело.
— Аламэнта! — Зэнит узнал воительницу. Женщина бросила на него короткий взгляд — отвлекаться для неё было смертельно опасным. Но она, парируя атаки лавкрафта, быстро приблизилась к принцу.
— Вы в порядке, Ваше Высочество? — тяжело дыша, но с доброй улыбкой спросила Аламэнта. Она одарила взглядом сначала Зэнита, потом Сафилию, а затем окинула цепким взглядом Непобедимых. Мийфа увидела её голубые глаза, которые почему-то напомнили ей чистый лёд.
— Да, мы с сестрой в порядке. Наши друзья помогли нам. Что с отцом и Жанетт?
Аламэнта не успела ответить. С яростным рёвом лавкрафт ринулся в их сторону. Он двигался с нечеловеческой скоростью.
— Назад! — Аламэнта действовала быстро. Она толкнула Зэнита назад. Поняв её знак, все выбежали из тронного зала. Аламэнта буквально выскочила оттуда последней, но не поспешила убежать. Вместо этого она вытянула вперёд свободную руку и громким повелительным голосом приказала:
— Металло стэн!
Двери оглушительно захлопнулись. Пол треснул и из-под него выросла огромная стена из толстого прочного металла. Стена плотно закрыла двери тронного зала, не позволяя никому пройти ни изнутри, ни снаружи. С той стороны тут же посыпался град жестоких ударов. Лавкрафт ревел и кричал проклятия. Он выломал двери, но металлическая стена пока держалась крепко. Удовлетворённо улыбнувшись, Аламэнта велела всем скорее бежать. Дважды повторять не пришлось. Они помчалась через дворцовые коридоры, как можно дальше от зала.
Наконец они остановились и перевели дух. Аламэнта оглянулась назад, словно проверяя.
— Моё заклинание задержит его, но не надолго. Ваше Высочество, — женщина повернулась к принцу и принцессе, — Их Величества укрылись в подземных ходах. Я взялась отвлекать монстра, пока они сбегали. Вам нужно последовать за ними. Император очень волнуется за вас.
— Подожди-ка, а ты кем будешь? — вмешался Дрен. Сузив глаза, он окинул взглядом женщину с ног до головы.
— О, прощу прощения, — Аламэнта будто только сейчас заметила Непобедимых и поклонилась в знак приветствия. — Моё имя Аламэнта. Я — императорская защитница. На моих плечах лежит защита Императора и его семьи.
— Аламэнта? Та самая волшебница-воительница, защищающая императорскую семью? Я слышала о вас! — лицо Эльды озарилось восторгом. — Я наслышана о ваших подвигах, благодаря которым вы поступили на службу к императору! Это правда, верно?
— Кто знает, — загадочно улыбнулась императорская защитница, потом вернула серьёзное выражение. — Ваше Высочество, поспешите. Я разберусь с монстром и догоню вас.
— А нам что делать? — спросил Доляк.
— Слабые и трусливые могут отправиться следом за принцем, а остальные пойдут давать монстру по щам! — ответил Дрен. В руках он уже держал косу, готовый к бою. Доляк, сконфуженный его словами, покраснел.
Зэнит окинул каждого члена команды взглядом. У всех застыло одинаковое выражение решимости. Если бы даже он попытался отговорить их, они бы не послушали и поступили по своему. Принц тоже не желал сбегать с предстоящей битвы, но ему нужно было довести Сафилию до безопасного места. Конечно, можно поручить это Аламэнте, но защитница уже занята битвой с лавкрафтом. Зэнит глубоко вздохнул, приняв решение.
— Хорошо. Я уведу Сафилию в безопасное место. Вы справитесь?
Вместо ответа из глубин замковых коридоров донёсся чудовищный рёв. Стены затряслись, как от землетрясения. Аламэнта встревоженно оглянулась назад. Она, как другие, поняли, что лавкрафт сломал металлическую стену и выбрался из залу.
— Некогда! Вперёд! — Дрен первый же ринулся навстречу врагу. Аламэнта неизвестно чему улыбнулась и последовала за парнем. Кинув на Зэнита прощальный взгляд, Непобедимые побежали на опасную, даже смертельную битву.
Глава 38. Сражение
Аламэнта и Дрен бежали очень быстро. Остальные отстали от них, и те убежали далеко вперёд. Замок снова затряслось от мощнейших толчков и ударов. Чудовищный рёв стал громче. Тайрон застыл, зажав уши руками. Рёв лавкрафта не просто оглушал, а давил на голову, проникая в череп. Волка постигла ужасная боль. Ему казалось, словно его тело разрывает на куски. Голова была готова лопнуть. Тайрон пошатнулся. Чтобы не упасть, он упёрся рукой в стену. Однако перед глазами пространство начало плыть. Человекозверь терял сознание.
— Тайрон, держись! — Лили заметила ужасное состояние волка. Она подбежала к нему, закинула его руку себе через плечо и помогла удержаться на ногах. Эльфийка почувствовала тяжесть его руки и жар, исходящий из крупного и мощного тела.
— Голова… разрывается… — через силу произнёс Тайрон. Рёв повторился, и волк, как щенок, заскулил, не в силах терпеть мигрень.
Лилиэль действовала быстро. Она оторвала кусок подола своего платья, разорвала его ещё на два, сложила в комочки и заткнула ими волчьи уши. Громогласный рёв лавкрафта утих. Тайрон расслабился и благодарно кивнул эльфийке. Головная боль и слабость в теле отступили. Они поспешили за остальными.
Дрен и Аламэнта первые прибежали к тронному залу, ожидая самого худшего. Так и есть, двери с металлической преградой были снесены, стены разрушены, а большие витражные окна — разбиты. Но вместо мужчины с безобразной рукой в зале находилось нечто невообразимые и ужасающее. Это был монстр огромных размеров. Его тело состояло из чёрной плоти, похожее на прогнившее мясо. Множество отростков исходило из его спины, похожие на щупальца. Шесть нижних конечностей напоминали человеческие руки. Ещё пара отростков, напоминающие крылья, махали, создавая мощные порывы ветра. Разинув широкую пасть, усеянную сотней, если не меньше, острых клыков, монстр издавал оглушительный рёв, от которого тело разрывало от боли и кровь стыла в жилах. Дрен уже не раз видел лавкрафтов, но этот монстр значительно отличался от Уихалло и от лавкрафта в заброшенной хижине. От этого лавкрафта исходила неведанная мощь, наводящая бесконечный ужас.
Аламэнта держала меч уверенно. Вероятно, она тоже встречала этих тварей. Однако Дрен не мог не подметить, как дрожали её пальцы и стало частым дыхание. Капли пота выступили на её висках.
— Вернулись? А я посчитал, что вы, как трусы, убежали вместе вслед за императорской семейкой! — прогромыхал отвратительный, нечеловеческий голос лавкрафта.
— Кто ты такой? Родственничек Уихалло? — бросил Дрен, поудобнее держа косу.
— Вижу, ты тоже виделся с этими тварями, — негромко произнесла Аламэнта, позволив себе улыбку.
— Хотите узнать моё имя? Что ж, так и быть, запомните его перед смертью, — насмешливо протянул лавкрафт. — Меня зовут Азарот, восьмой сын Повелителя лавкрафтов!
