— Выбора нет, — тихо произнесла Джанна, будто сама себе.

Раздался отвратительный треск. Так трещат суставы. Девушка выгнулась и издала полу-стон, полу-рык. Волосы упали на лицо. На пальцах отросли длинные, острые, кинжаловидные когти. За спиной Джанны появились чёрные щупальца, как у осьминога. Они шевелились, как живые. Но не это было самое шокирующее и пугающее. Когда Джанна подняла лицо, все увидели у неё вместо рта широкую пасть, полную чёрных, длинных, острых клыков. Вертикальные, сузившиеся зрачки придавали новому образу настоящий чудовищный вид.

Мийфа застыла. Преобразившаяся Джанна по-настоящему пугала. Она доказала, что является порождением чудовища!

Со звериным рыком Джанна напала на Дрена. Парень взмахнул косой. Иная пригнулась, и лезвие пролетело над её головой. Дрен перехватил косу и обрушил её сверху. Джанна мгновенно отскочила в сторону. Она двигалась молниеносно. Как Дрен не старался, он никак не мог попасть в неё. Мийфа, наблюдавшая за боем, подметила, что с преображением в Джанне возросли скорость, сила и реакция. Она стала в разы опаснее и смертоноснее. Эту силу дала ей кровь лавкрафта.

В один миг Джанна настигла Дрена. Сильные щупальца крепко схватили его руки и вырвали косу. Оружие отшвырнули подальше. Дрен с руганью попытался оторвать схватившую его девицу. А Джанна изловчилась и сомкнула страшную челюсть на его плече. Дрен заорал от боли. Кровь брызнула из раны.

— Айсаро кол! — Мийфа отреагировала быстрее, чем думала. Большая ледяная глыба налетела на Джанну. Девушка выпустила Дрена и отпрыгнула в сторону, спасаясь от смертельного удара. Дрен с трудом поднялся, зажимая кровоточащую рану на плече. Янтарные глаза пылали гневом.

— Тварь!

Джанна не отреагировала на его ругательство. Она вернула своё прежнее человеческое обличие, снова став привлекательной и красивой. Но её взгляд, обращённый на Мийфу, наполнился холодной злобой. Волшебницу покрыли противные мурашки от этого пронизывающего, убийственного взгляда.

— Это всё, что ты можешь: кидаться бесполезными заклинаниями, которые подсказывает твоя книжка? В жизни не встречала такой бездарности! — Джанна улыбнулась холодной и презрительной улыбкой. Она смотрела на Мийфу, как на букашку, которую собирается прихлопнуть.

Ядовитые слова, как шипы, вонзились в сердце. Мийфа почувствовала боль. Не физическую. Перед глазами пронеслись эпизоды опустошённого Лехарского приюта и гибель Блэйр. Ноги пошатнулись. Да, она не спасла подругу. Из-за того, что она бесполезная? Мийфа опустила взгляд на гримуар в своих руках. Мудрость Дары не раз выручала их из бед. Волшебная книга выбрала именно её. Изабелла сказала, что сама Дара покровительствует им. Неужели она настолько никчёмна, что не в состоянии использовать дар Прародительницы? Что же такого особенного богиня нашла в ней?

— Я не бесполезна. Мудрость Дары научила меня некоторым вещам, — ответила Мийфа, смотря прямо в глаза противницы.

— Докажи, — насмешливая улыбка Джанны расширилась.

— Эй, не трожь мелкую! — Дрен, пошатываясь от боли, двинулся к ним. Даже истекая кровью, еле переставляя ноги, содрогаясь от боли, он всей сущностью желал защитить Мийфу.

Джанна сорвалась с места. Сильным молниеносным ударом она повалила Дрена на землю. Парень вскричал от новой вспышки боли. Кровь ещё сильнее потекла из плечевой раны. Джанна пнула его в рёбра. Послышался мерзкий хруст костей. Дрен сжал зубы, сдерживая крик.

— Файро вих! — крикнула Мийфа. Огненный вихрь налетел на Джанну. Иная уклонилась от пламени и побежала на Мийфу. Осознав свою ошибку, волшебница побежала прочь. Однако далеко убежать она не смогла — Джанна поймала её за шиворот.

— Огненные и ледяные заклинания? Это всё, чему тебя научила дурацкая книжка? — Иная с силой встряхнула Мийфу, заставив ту вскрикнуть. — Как бы там не было, повелительница хочет получить тебя и гримуар. Мне придётся привести тебя к ней.

Мийфа посмотрела в лицо Джанны.

— Ты умеешь колдовать. Умеешь сражаться. Обладаешь невероятной скоростью и силой. Ты сильна.

— О, неужели ты наконец заметила? — насмешливо протянула Джанна.

— И очень несчастна, — договорила Мийфа.

— Что? — Джанна не сдержала удивления. Что эта девчонка несёт? Что она может знать? Она ничего не знает о Джанне и что творилось в её душе. Так почему она говорит так уверенно, когда должна умолять пощадить её?

— Ты имеешь всё, но очень несчастна. Потому что ненавидишь своё лавкрафтовское происхождение, — сказала Мийфа. Её голос звучал мягко и добро. Судя по меняющимся выражениям Джанны, она говорила верные вещи.

Разозлённая Джанна схватила Мийфу за ворот и развернула к себе лицом. Их глаза встретились. Мийфа подметила, что Джанна выше её, поэтому смотрела на неё сверху вниз. Хватка была сильной и жёсткой — сопротивляться было бесполезно. Красные глаза пылали яростным огнём.

— Откуда ты это знаешь? Ты совершенно ничего не знаешь обо мне! — прошипела ей в лицо Джанна.

— Твои глаза говорят правду.

Джанна застыла. Что? Как она может вот так просто говорить то, что затаенно в душах других? Непонимание ещё сильнее злило Иную. А также возник необычный интерес к странной девушке с гримуаром. Маниакальная улыбка расплылась на её лице. Мийфа в страхе округлила глаза.

— Пожалуй, я не стану отводить тебя к повелительнице, а сама выясню о тебе всё!

Вдруг кто-то налетел на них. Мийфу оттолкнули, из-за чего она упала, а Джанну атаковали мечом. Лишь благодаря натренированной реакции и нечеловеческой ловкости Иная смогла уклониться от опасного выпада. Мийфа подняла глаза на спасителя. Сначала она подумала, что это Дрен, но увидела длинные каштановые волосы. Эльда!

Джанна оскалилась и только приготовилась атаковать воительницу, как вдруг земля содрогнулась. Земля покрылась трещинами. Мийфа испуганно взвизгнула — рядом из-под земли вырвалась костлявая рука! За рукой последовала вторая, затем череп. И так, на поверхность выбрался скелет, облачённый в лохмотья. За ним появилось десять скелетов, затем — пятьдесят, а потом ещё сто. Армия скелетов восстала из земли. Треск костей оглушил. Множество пустых глазниц уставились на всё. Мертвецы застыли, словно ожидая чего-то.

Мийфа обернулась. Среди скелетов она увидела знакомую фигуру и не сдержала радостной улыбки.

— Вперёд! — приказал Доляк. Его голос звучал сильно и уверенно.

Скрежета костями и клацая челюстями, мёртвая армия двинулась на врагов, на которых указал их повелитель. Скелеты окружили Джанну и двинулись к ней. Девушка нанесла удар ногой первому приблизившемуся скелету. Удар был настолько сильным, что мигом переломал кости скелета. Иная наносила удары и отбивалась от мертвецов, но их было слишком много для неё. И тогда она применила другой метод.

— Файро вих!

Огромная волна пламени налетела на скелетов. Сгорая до черноты, мертвецы повалились на землю. Многие из них превратились в пепел. Воздух обдало жаром и запахом гари.

Мийфа бы непременно попала под пламя, если бы Эльда вовремя не оттащила подальше. Также воительница схватила Доляка. Она вместе с друзьями убежала как можно дальше от огня и мёртвой армии. За ней последовали Дрен и Лили, уже вылечившая его раны и травмы своей магией. А спустя минуту сквозь завесу огня проскочили потрёпанный Тайрон и Зэнит с Сафилией верхом на коне. Со стороны пламени донёсся яростный крик. Мийфа посмотрела в сторону, откуда он исходил. Там стояла Джанна. Иная провожала их злым, холодным взглядом. Затем Джанна развернулась и исчезла в дыму и огне.

— Мийфа, скорее! — позвала Эльда. Опомнившись, волшебница побежала за друзьями.

Они побежали по замковым коридорам. Впереди их ожидала ещё большая опасность. Они это знали, но остановиться и повернуть назад не могли. Зэнит и Сафилия спешили к своим родителям. А Непобедимые, как друзья, были готовы оказать им помощь в борьбе с монстрами.

Впереди появились двери в тронный зал. Оттуда донёсся чудовищный рык и человеческие испуганные крики. Зэнит побледнел: это кричала Жанетт. Там, в зале, находились император с женой и к ним проник монстр!