Брэнк только начал просыпаться. Жители открывали окна, выходили из домов и уходили по своим делам. Каждый начинал заниматься своей работой. Из труб медленно поднимался дым. Звуки повседневности наполняли городок.

Но Дрену и Мийфе на это было всё равно. Оба шли, ни на что не обращая внимания. Они не могли отойти от того, что недавно произошло с ними. Внутри них царила пустота.

Вдруг Дрен остановился. Мийфа тоже остановилась, удивлённо подняв на него взор. А её руки всё сжимали гримуар.

— Мелкая, мы нашли тот особняк и добыли эту книжечку. Так что теперь будем делать?

Мийфа опустила глаза на гримуар в своих руках и задумалась. Действительно, куда им идти дальше? Гримуар не даёт никаких подсказок. Видений нет. Голос в голове тоже молчит. Так что же делать? Идти, куда ноги несут и глаза глядят?

Вдруг на поле зрения обоим попала весьма интересная фигура. Всего в нескольких метров от них мимо прошла девушка. Почему-то у обоих путников возникло ощущение, что она неместная.

Девушка выглядела ещё очень юной. Ровесница Мийфы, а может на год или два старше. Она была одета в рубашку и жилетку, а ноги обтягивали кожаные штаны с поясом. Тяжёлые кожаные сапоги стучали подошвами по каменному тротуару. Длинные медно-каштановые волосы спадали на спину. Лица её путники не рассмотрели.

Незнакомка быстро прошла мимо них и вошла в один дом, который являлся каким-то магазином.

Мийфа подошла к тому магазину и, подняв глаза кверху, взглянула на вывеску.

— "Меч и доспехи", — прочитала она название магазина.

— Интересно, что ищет девица в оружейном магазине? Вперёд, мелкая, посмотрим! — с лукавой ухмылкой Дрен направился в магазин. Мийфа попыталась ему возразить и остановить, но парень не слушал её. Поэтому ей ничего не осталось, как последовать за неугомонным спутником. Вот только зачем ему понадобилось следить за делами незнакомой девушки?

Когда парочка вошла в магазин, который был не особо большим, то сразу нашли взглядом ту девушку. Она стояла у прилавка, рассматривая товар на стене (мечи, боевые двухсторонние топоры, копья, алебарды и т. д.), и находилась к обоим спиной.

— Эй, не могли бы вы показать вот этот? — спросила девушка торговца, указывая на одно из орудий. Пожилой торговец без слов преподнёс ей кинжал в ножнах искусной работой. Девушка взяла кинжал, внимательно осмотрела красивые ножны, потом вытащила клинок, чтобы оценить сталь.

Дрен и Мийфа только собрались подойти к незнакомке, но остановились. Потому что дальше произошло следующее.

Пока девушка оценивающе рассматривала кинжал, к ней подошёл неприятной наружности человек. Его глаза похотливо блестели, окидывая женственную фигуру девушки.

— Ты такая миленькая, — протянул он. — Непозволительно такой хорошенькой девчушке носить оружие. Может пойдём, развлечемся где-нибудь в другом месте, а?

Девушка на миг застыла. Мийфа могла поклясться, что она сдерживает раздражение, которое могло скоро перерости в ярость.

Но незнакомка сама понимала, что ярость — не выход. Поэтому она глубоко вздохнула, стараясь сохранить спокойствие, вложила кинжал обратно в ножны, положила его со стуком на прилавок и, развернувшись, направилась к выходу из магазина.

— Эй!

Мужлан резко опустил руку на женское плечо и сжал, заставляя девушку остановиться.

— Ты что, меня игнорируешь? Да ты мелкая стерва с милой мордашкой! — грубо сказал он.

Девушка снова глубоко вздохнула, явно что-то решив, и повернулась к бандиту лицом.

— Твои глаза что, слепые? — неожиданно спросила она, презрительно вскинув бровь.

— Чего? — глаза хулигана удивлённо расширились.

— Мне очень жаль тебя, от всего сердца. Весь твой вид… Ты безнадёжен. Но думаю, самое жалкое — это твои мозги. В любом случае, это бесполезно, потому что, даже если бы ты и мог видеть, твоя голова всё равно ничего бы не поняла!

Бандит разозлился. Он не стал сдерживаться и прицелился кулаком в девушку. Но та в миг уклонилась, затем подпрыгнула и нанесла удар ногой. Прямо в грудь бандита. Видимо, девушка обладала немалой силой, поскольку мужчина оглушенным повалился на пол.

— Прости, что сорвалась, но я не маленькая девочка. И найди себе глаза получше. Пока-пока!

— Эй, мне не нравится, когда в моём магазине дерутся. Уходи и не возвращайся! — недовольно подал голос хозяин магазина.

Девушка фыркнула и, гордо мотнув волосами, ушла из магазина.

Мийфа и Дрен, всё время следившие за девушкой, опять последовали за ней.

Однако не успели они далеко уйти, как вдруг девушка резко остановилась, обернулась и уставилась прямо на них. Тогда они смогли хорошо рассмотреть её лицо. Красивое девичье лицо: прямой нос, тонкий разрез розовых губ, высокие скулы. Зелёные глаза смотрели пронзительно.

— Может вы перестанете следить за мной? — сердито спросила девушка.

— Прости, мы просто… — замялась Мийфа, поскольку острый взгляд незнакомки пронизал, казалось, насквозь.

— Нам нужно узнать, что ты искала в том магазине! — заявил Дрен, нисколько не смущаясь своего тона.

Девушка одарила обоих холодным взглядом.

— А вам какое дело до того, что я там искала? Я вообще искала оружие, чтобы потом одолеть ту тварь из особняка Дорэмар!

— Уихалло? Его уже нет, — просто ответила Мийфа.

Теперь лицо незнакомки вытянулось в удивлении.

— Что? Вы были в особняке Дорэмар? Постойте, это вы прикончили того монстра? — внезапно девушка приблизилась к ним и потребовала: — Расскажите мне, что там случилось!

— Извини, но мы не слишком знакомы, — саркастично заявил Дрен.

Девушка вздохнула, возвратив себе спокойствие, и представилась:

— Моё имя Эльда.

— Я Дрен! А это Мийфа, но я зову её мелкой! — ответил Дрен. На последнее Мийфа ударила его в бок кулачком, но не сильно.

— Приятно познакомиться. Теперь расскажите наконец, что с вами там произошло!

Мийфа только хотела начать рассказ, как вдруг раздались шаги. К ним приблизилась группа людей. Каждый тут же напрягся.

— Так-так, кто у нас здесь?

Глава 12. Первый бой

— Кажется, сама судьба подарила нам шанс, — Трухлин улыбнулся очень неприятной улыбкой.

Чёрный Череп находился в полном сборе. По крайней мере, Мийфа и Дрен помнили их в таком же количестве, что видели и сейчас. Трухлин — главарь команды, Грогги (тот самый, который пускал на Мийфу вульгарные слова и потом получил от Дрена), единственная в команде женщина (довольно красивая), высокий, худой и бледный с лошадиным безразличным лицом мужчина. И вместе с ними находился Доляк. С виду его никак не наказывали насилием, но он выглядел очень подавленным. Видимо, ему неслабо досталось от товарищей по команде.

Когда Доляк только поднял глаза, Мийфу будто иглой кольнуло в грудь. Внутри неё вспыхнула искренняя жалость. Действительно, не следовало его оставлять тогда один на один с теми людьми.

— Вы двое слишком часто стали попадаться нам на глаза. Следует разобраться с вами, — добавил Трухлин.

— Эй, босс, можно я первый начищу рожу этому парню и развлекусь с девкой? — тут подал голос Грогги. Женщина закатила глаза, мужчина с лошадиным лицом покачал головой, а Трухлин раздражённо вздохнул и ответил:

— Девка нам нужна для ритуала. В этот раз обойдёшься.

— Ну и ладно, — обиженно буркнул, как ребёнок, Грогги.

— Сила есть, а ума тебе не надо, Грогги, — тут подал голос худой мужчина.

— Заткнись, Клайв! — огрызнулся здоровяк.

— Это вы слишком часто попадаете нам на глаза! — дерзко заявил Дрен, выступив вперёд. — Я не знаю, что вам понадобилось от мелкой, но, если надобно, я могу ещё раз погадаю вам всем!

Доляк испуганно сжался. Он понял, что его тоже будут бить.

— Нет, Дрен, нам следует бежать отсюда как можно скорее! — сказала Мийфа, дёрнув парня за рукав.

Вдруг Трухлин заметил в руках девушки гримуар. Тёмные глаза мужчины влажно заблестели. Доляку, наблюдавшему за главарём, даже показалось, что мужчина потянулся к волшебной книге, вытянув руки. Мийфа, тоже заметила взор Трухлина на гримуаре, нахмурилась, крепче прижала книгу к груди и отступила назад.