— Ты о чем? — поинтересовался он после небольшой паузы. — Конкретнее.

Я заерзала на коленях, устраиваясь поудобнее, и Влад тихо застонал.

— Тяжело? — виновато спросила я. — Лучше рядом…

— Сиди, — перебил он, слегка улыбнувшись.

А я вдруг поняла, что упирается в мое бедро, и смутилась так, что забыла, о чем мы разговаривали.

— В чем я, по-твоему, не могу быть уверен? — напомнил Влад.

— Во мне, — едва слышно прошептала я. — Или это… необязательно?

— А-а-а… — протянул он. — Ты думаешь, что такое поведение для меня обычно. Я соблазняю девиц и с каждой хочу близости.

Влад прижал меня к себе еще крепче, лишая возможности сбежать. Ничего такого я не говорила, но ведь он прав, я не исключала этого.

— Зачем тебе соблазнять? — пробормотала я. — Ты такой привлекательный, что они, небось, сами…

Влад вдруг затрясся, и я успела испугаться, прежде чем поняла, что он беззвучно смеется.

— Нет, ну… Ладно, ты права. — Он вытер выступившие слезы. — Есть такое, девушки ищут повод познакомиться. И я не святой, бывает, пользуюсь… предложением.

— У тебя кто-то есть? — замерла я. — В Москве?

Как я не подумала! Мы шутили о штампе в паспорте, но ведь Влада может ждать подруга… невеста…

— Я похож на подлеца? — сухо поинтересовался он. — Правда? Не знал, что произвожу такое впечатление.

— Влад, не обижайся. — Я хотела обнять его за шею, но он дернулся, отстраняясь. — Я не знаю, как… что…

Никогда не страдала косноязычием, но сейчас язык не слушался, а мысли скакали так, что ни одну не ухватишь. Так невозможно разговаривать! Влад то нежен и ласков, то становится таким чужим, что от холода мороз по коже. Самое неприятное, что мне не все равно. Я теряюсь, боюсь обидеть его нечаянным словом. Переживаю из-за того, что отталкиваю его, вместо того, чтобы ответить взаимностью.

Это так глупо.

Но ведь я не должна все время оправдываться, правда? Мы знакомы всего сутки, откуда мне знать, что он за человек? Довериться влечению и не думать о будущем — это не про меня.

— Я пойду. Уже поздно.

Плед соскользнул с плеч, Влад разжал объятия. С коленей не спихнул, и на том спасибо.

— Ты тоже не уверен, — сказала я, поднявшись. — И я это чувствую. Это не укор, Влад. Мы с тобой на равных. Ты увлечен мной, я — тобой. И оба понимаем, что все происходит слишком быстро. Если хочешь переспать со мной, то не трать время. Я не об этом хотела поговорить, но… так даже лучше…

Вдохновение иссякло, я снова стала запинаться. А все потому, что к горлу подступили слезы. Необременительный курортный роман — прекрасный способ провести время, развлечься, развеяться. Ладно, чего греха таить, и для здоровья полезно. Но, видимо, я все же неправильно устроена. Могу представить себя рядом с мужчиной ради пари, если это ради мечты. Сложно, но осуществимо. А ради сиюминутного развлечения… Нет, никогда. Мне не нужно официальное предложение руки и сердца, я не строю планы на совместное будущее. Просто не хочу, чтобы ко мне относились, как к девочке на одну ночь.

Да, я нуб в любовных делах, и тут нечем гордиться. Однако я не поступлюсь принципами ради сомнительного опыта. Даже если мне обидно до слез.

Влад молчал. Я плохо понимала его настроение, при лунном свете не разглядеть ни лица, ни взгляда. Не возражает? Да и ладно. Ночь не время для разборок.

Развернувшись, я отправилась домой. Влад нагнал меня у лестницы и встал так, что я не могла подняться, не отодвинув его с дороги.

— Яна, не уходи так, — попросил он.

— Так? — удивилась я.

— Да, так. В обиде, в ссоре… не знаю… — Он взъерошил волосы. — Я обидел тебя своим признанием? Хотел сказать, что они — не ты. Ведь это я подошел к тебе, а не наоборот.

Я лязгнула зубами: после теплого пледа ночной воздух пробирал до костей. Влад тихо выругался и шагнул в сторону.

— Беги в дом, Яна. Хватит испытывать судьбу. Я не хочу, чтобы ты заболела.

— Даже если я уйду в обиде? — съязвила я, не удержавшись.

— Поговорим завтра.

— Завтра я занята, — возразила я.

— Значит, когда ты сможешь.

Я поднялась на одну ступеньку. Влад стоял рядом с лестницей, держась одной рукой за перила. Близко. Слишком близко…

Он выше меня на целую голову, но сейчас мы сравнялись в росте.

— Яна, пожалуйста… Ты простудишься.

Меня качнуло к нему, и он мгновенно сориентировался, накрывая мои губы поцелуем, сладким и жарким.

Вот теперь можно идти спать.

— Не в обиде и не в ссоре, Влад, — сказала я. — А дальше… будь, что будет.

Я отогревалась под одеялом, когда на телефон пришло сообщение с прикрепленным аудиофайлом.

«Колыбельная для любимой», — написал Влад.

Пока качался файл, я откопала в рюкзаке наушники. Он все же исполнил для меня серенаду! Я засыпала под музыку с записью его игры, и саксофон звучал нежно и ласково, только для меня.

20. Не буди лихо, пока оно тихо

Следующим утром я выходила во двор в смешанных чувствах. С одной стороны, хотелось увидеть Влада, с другой, было страшно с ним встречаться. Я не лелеяла обиду, его поведение вполне объяснимо, учитывая скорость, с которой развивается наш роман. Самое время притормозить. Я собиралась провести день в поисках подходящей кандидатуры в «мужья».

Давно пора проверить, способна ли я соблазнить мужчину. Если что-то получится, то объяснений с Владом не избежать, а если нет, то ни к чему грузить его своими проблемами. Кстати, и мама часто повторяла, что мужчины не любят тех, кто ноет и страдает, предпочитают видеть рядом веселую и довольную женщину.

На крыльце я нашла букет: белоснежные розы на длинных стеблях, перевязанные белой атласной лентой. Сверху лежал конверт с крошечной открыткой-запиской: «Конфетно-букетный период? Не возражаешь?»

Я занесла цветы в дом, поставила их в вазу и отправила Владу сообщение: «Спасибо. А где конфеты?»

Ответ пришел тут же: «Доставлю, как только освободишься».

Я посмотрела на крыльцо дома, где жил Влад: там ли он? Можно было спросить, но… Я ведь сказала ему, что занята, а он отнесся с пониманием, не стал навязываться. Так зачем будить лихо? Тем более, меня уже торопили.

Пашка позубоскалил по поводу букета, мол, белые розы — это признание в чувствах и серьезные намерения. Вот ему откуда знать, а? Как будто всю жизнь по цветам гадает! Аля пропела что-то вроде: «Белые розы, белые розы — беззащитны шипы…» Потом объяснила, что это песня какого-то Юры, которая была популярна еще в прошлом веке. Митя резонно заметил, что завидовать надо молча, за что получил от меня поцелуй в щеку.

Мы повторили вчерашний маршрут: Нарзанная галерея, парк, трапезная. Только Влад не появился, хотя я невольно посматривала по сторонам. Вдруг встретимся… случайно.

— Обсудим планы? — предложила Аля, когда мы позавтракали.

— Собирались же на фуникулер, — сказал Пашка. — И вниз, по парку.

— Без меня, — сказала я.

— А ты куда собралась? — нахмурился Пашка. — Опять с Владом?

— Угу… с Владом… — буркнула я. — Искать жениха — с Владом. Вот он обрадуется!

— Ты ему ничего не сказала? — спросила Аля.

— Нет. Не успела.

— Одну я тебя никуда не отпущу, — отрезал Пашка.

— Началось! Как я буду знакомиться с мужчинами? С эскортом? — возмутилась я. — Митя, уйми его!

— Паша прав, — заявил Митя. — Незнакомый город, мы за тебя отвечаем.

Предатель!

— Аля! — взмолилась я. — Хоть ты им скажи.

— Ян, может, мы как-нибудь понаблюдаем… — неуверенно ответила Аля. — Незаметно. Я плохо себе представляю, как ты будешь искать жениха. А вдруг нарвешься на какого-нибудь маньяка?

Фейспалм! И эта туда же!

— Лучше бы я пошла куда-нибудь с Владом, — процедила я. — Пари я не выиграю, с игрой можно попрощаться.

— Нет. — Пашка стукнул ладонью по столешнице. — Мы сделаем так…

«Гениальный» план состоял из нескольких пунктов: идентификация личности, ловля на живца, наблюдение. Я смирилась. А толку возражать? Мне ясно дали понять, что сопротивление бесполезно.