Я не должен был целовать ее на катке. Знал, к чему это приведет. Любовь – не для нас. Милли возненавидит меня, как только узнает о сделке с Дэном. Рано или поздно тайное становится явным. А я все равно не буду хорошим мужем, мне не нужна семья.

Так какого дракона меня всего корежит, когда Милли далеко? Я закрываю глаза и вижу ее перед собой. Запускаю пальцы в ее густые волосы. Целую сладкие губы…

- А, вот ты где.

Чуть не швырнул в Дэна подушкой. Зачем он сюда приперся?

- На пару минут, - поспешно произнес он. Видимо, заметил, как меня перекосило. – Не мое дело, не мое. Ларс, скажи, ты не пробовал разговаривать с Милли вместо того, чтобы делать вид, что ничего не происходит?

Я мрачно на него уставился. Зачем он лезет в наши отношения?

- Не хочешь попробовать сказать Нелли правду?

Дэн вздрогнул и побледнел.

- Зачем ты… так? – тихо пробормотал он. – Ты же знаешь…

- Вот и я не хочу, - перебил я его.

- Милли не заслужила такого…

- Нелли заслужила? – перебил я его снова.

- Нет, конечно! Но это разное! Как ты не понимаешь? Нелли понимает, что у нее нет шансов. Милли скоро станет твоей женой.

- Шел бы ты отсюда, - устало попросил я. – Разное, не разное… И у тебя есть выбор, Дэн.

- Да, есть. Ладно, как хочешь.

Брат ушел, а я остался в нашей каморке до утра, измучившись от бессонницы и попыток выкинуть Милли из головы.

Бесперспективное занятие.

Я написал Милли, чтобы она сама искала встречи со мной, но не вытерпел и суток. Не рискнул соваться на кухню, дожидался Милли на обычном месте – у лестницы. И снова повел себя, как придурок!

Я соскучился. Нелегко признавать, но не только Милли испытывала влюбленность. Я хотел увидеть ее, хотел обнять. Она варила конфеты, значит, ее волосы будут пахнуть карамелью. Дэн прав, между нами столько непонимания…

Я увидел Милли и разозлился. Она была без Лаки! Снова подвергла себя опасности! Не смог обуздать свой гнев и тут же поплатился за это. Милли убежала в слезах.

Может, это судьба? Нам не надо сближаться.

Только поговорить все равно нужно. Вместо прощения Милли прислала мне мармелад, который сварила утром. А я пригласил ее на свидание.

Ждал на нашем обычном месте, но время шло, а Милли не появлялась. Снова провела! Или, возможно, что-то ее задержало? Мне ничего не оставалось делать, как отправиться к тетушке Кэт.

Если в нашей семье кто и любил меня, так это она, тетя Кэтрин, родная сестра моей матери. В детстве мы с Дэном видели ее чаще, чем мать. Она гуляла с нами и читала нам книжки. Именно она утешала меня в самые непростые годы, когда Дэн вступил в силу и стал настоящим Отражением, но еще не научился состраданию. Тогда брат валил на меня все, а я вынужден был молча терпеть несправедливые наказания.

Тетушка Кэт говорила, что все пары проходят через это испытание. Уверяла, что Дэн поймет, переоценит, перестанет вести себя, как засранец. Так и вышло, она оказалась права. Мы с братом научились беречь друг друга.

- Что-то случилось, Ларс? – встревожено спросила тетушка, отрываясь от книги.

- Вроде бы ничего. – Я подошел и поцеловал ее в щеку. – У меня к тебе просьба.

- Слушаю.

- Тетушка, будь добра, пригласи сюда Милли. Она упрямится и не хочет меня видеть. А нам нужно объясниться.

- Погоди… Она же сказала мне, что пошла к тебе.

- Что?

- Да. Так и сказала. Я просила ее не ходить в бани с остальными девушками. Это же опасно. Она пообещала и сказала, что идет к тебе.

Мне поплохело. Я прибью эту девчонку! Нет, выпорю, как и обещал! Отлуплю ремнем по заднице, прямо при всех, в банях!

- Если она не пришла ко мне, значит, она там. Спасибо, тетушка.

И я бегом бросился к баням, надеясь, что успею, и ничего плохого не произойдет.

Вредная девчонка! Если с ней что-то случится, никогда себе не прощу.