Книга американского журналиста Дэна Лайонса стала не только одним из главных бестселлеров деловой литературы 2016 года, но и вызвала скандал и широкое обсуждение в прессе.

В своей книге Лайонс разоблачает корпоративную культуру, управление и способы ведения бизнеса компании HubSpot – крупного стартапа, создающего маркетинговые решения для малого бизнеса. Но книга затрагивает не только работу этой компании. Дэн Лайонс даёт критический обзор положению дел в технологической отрасли США и в Кремниевой долине.

Дэн – опытный журналист, он работал в таких изданиях, как The New York Times, CQ, Wired, Newsweek, Vanity Fair. Основная тема его статей – технологии. Он прославился как автор сатирического блога «Тайный дневник Стива Джобса». Также он стал одним из авторов сценария популярного комедийного сериала «Кремниевая долина».

После увольнения из издания Newsweek и временной работы над блогом о технологиях Дэн устроился в стартап HubSpot, в котором проработал около двух лет. HubSpot – не гаражный стартап, а крупная компания с несколькими сотнями сотрудников, в которую верят инвесторы и которая считается одним из лучших работодателей США.

Поначалу Дэн был настроен очень оптимистично в отношении своего нового работодателя, но собственные наблюдения и изучение культуры компании изнутри, привели его к пониманию, что он работает в месте, где не терпят инакомыслия, где нанимают молодых сотрудников, чтобы «запудрить» им мозги идеями об изменении мира к лучшему и великой миссии, заставляя их выкладываться за небольшие деньги и отказываться от личной жизни.

Дэн Лайонс проработал в HubSpot около двух лет и пришёл к выводу, что компания заражена болезнью многих стартапов и похожа на пузырь. Но пузырь не только экономический. Пузырь – в головах людей, которые работают в компании. Они похожи на «истинно верующих» фанатиков, которые фильтруют информацию, теряя связь с реальностью, они преисполнены ощущения собственной значимости и неспособны понять, насколько смешно выглядят со стороны.

Как считает автор, публика подвержена иллюзиям о современных предпринимателях-героях, меняющих мир к лучшему, но в основной своей массе – это не мессии, а маркетинговые шарлатаны, которые создают красивую историю, упаковывают её и продают доверчивым людям. Поднимая шумиху и делая свои компании публичными, они кладут в свои карманы миллионы и миллиарды, даже если их бизнес не приносит прибыли.

Книга Дэна Лайонса похожа на сатиру, но это описание реального опыта.

Вот ее ключевые идеи.

HubSpot – крупная компания, она продолжает расти и активно нанимать сотрудников. Она считается одним из лучших работодателей США, и у автора были большие ожидания в отношении новой работы. Он знал, что компания продаёт программное обеспечение для малого бизнеса и известна созданием модели Inbound-маркетинга (входящего маркетинга). Программное обеспечение, которое создаёт HubSpot, используют маркетинговые отделы компаний малого бизнеса. Лайонс знал, что компания планировала выйти на IPO и стать публичной. Инвесторы рассчитывали на отдачу от HubSpot, так как на протяжении семи лет своего существования она показывала хороший рост продаж. Компания привлекла около 100 миллионов долларов венчурного капитала и продолжала расти.

Разработанная HubSpot концепция входящего маркетинга предполагает, что компаниям не стоит впустую тратить деньги на традиционные маркетинг и рекламу, а лучше сосредоточиться на создании контента для своих сайтов и блогов: статей, видео, подкастов. Это должно помочь завоевать доверие клиентов. По мнению основателей HubSpot, такой вид маркетинга больше подходит для современных условий, к тому же он позиционируется как менее дорогостоящий, чем традиционные инструменты, что особенно актуально для компаний малого бизнеса.

HubSpot продаёт программное обеспечение для решения этой задачи. Пользователи переводят HubSpot регулярные платежи за подписку на сервис компании.

Как и во многих стартапах, в HubSpot сотрудники получают маленький оклад, но дополнительно им предлагают опционы на акции, которые могут сделать их совладельцами компании, когда та выйдет на IPO. Если размещение акций будет удачным и рынок оценит их высоко, то сотрудники получат большую материальную выгоду от продажи своих опционов.

Компания расположена в типичном для стартапов здании из красного кирпича. В оформлении используются яркие цвета, оранжевый – ее фирменный цвет. Сотрудники работают в открытом пространстве, даже у генерального директора нет своего кабинета. Раз в три месяца все меняются местами. Эта практика призвана напоминать сотрудникам о непостоянстве и изменениях. Многие работают не на офисных стульях, а на больших подушках.

В компании есть комната с музыкальными инструментами для совместных концертов, которых, правда, как удалось выяснить Дэну Лайонсу, ни разу не было. Рядом с секретарём – экран, показывающий выступления TED. Для сотрудников оборудована специальная полка со сладостями и орешками.

Однако все это не впечатлило Дэна Лайонса, который посчитал, что это не более чем манипуляция – попытка сделать малооплачиваемую работу более привлекательной для молодежи.

Злоключения автора начались в первый же день. Он пришёл на работу, но выяснилось, что ни его руководителя, ни заместителя руководителя, которые должны были ввести нового сотрудника в курс дел, не будет целый день. Создавалось ощущение, что никто его вообще не ждал.

Даже после того как Лайонс проработал в компании три месяца, его обязанности так и не стали понятными. Краниум, руководитель маркетингового отдела, в который определили автора, вообще редко разговаривал с кем-либо из своих подчинённых, он никогда не спрашивал, чем они занимаются, и никогда не просил дать обратную связь.

Когда автор обратится к заместителю Краниума, Вингману, тот сказал что просто хочет, чтобы Лайонс писал для блога две статьи в неделю обо всем, что сочтет нужным. Однако для журналиста с огромным опытом и связями это казалось странным и унизительным. Автор получал больше рядовых сотрудников и, как он понял из первоначального разговора с основателями HubSpot, его взяли для того, чтобы вывести посредственный корпоративный блог на новый уровень и сделать его умнее и интереснее.

Лайонс написал служебную записку о том, как сделать блог лучше, в которой он подробно изложил свои идеи. Но ни одну из его идей не рассмотрели. Более того, Дэна невзлюбили его коллеги, тоже работающие над блогом. Блог продолжил наполняться статьями с названиями наподобие «10 способов сделать ваш контент выдающимся».

Однажды автор решил напрямую поговорить с основателями стартапа – Брайаном Халлиганом (который одновременно был и генеральным директором) и Дхармешем Шахом. Лайонс предложил им создать красивый онлайн-журнал под названием Inbound, который бы стал образцом корпоративной журналистики. Он хотел публиковать там интервью с интересными людьми и действительно умные материалы. Идея понравилась основателям, и они продемонстрировали явный энтузиазм. Однако нижестоящие сотрудники, в том числе Краниум, холодно отреагировали на рассказ автора о том, что его идею одобрили главные люди в компании. Автору было сказано, что Халлиган никогда не помнит, что он обещал, и что никто не собирается реализовывать его идею.