– Ну всё солнышко, пора домой, – проговорила я, потянув дочку в сторону нашей автобусной остановки.

 – Неть, я хотю лофадку, – заявила она капризно, указывая пальчиком на карусель.

 – Ты уже каталась на ней, – попыталась вразумить дитя, – в следующем году еще покатаешься.

 – Неть, сейсяс, хотю, ну мамоська, ну пазалуста! – заныла она своё коронное.

 Я не могла противостоять такому милому натиску и сдалась.

 – Хорошо, один раз и домой! – попыталась сказать строго, но улыбка выдала мой настрой.

 – Ладно, – кивнула Лизи и сорвалась с места, утягивая меня к карусели.

 Купив дочке билет, усадила её на лошадку, строго приказала крепко держаться и спустилась обратно, выходя за ограждения. Карусель запустилась, я наблюдала за счастливой Лизи и радовалась вместе с ней. Ноги и руки уже замерзли и я пританцовывала на месте, мечтая о горячем чае. Словно услышав мои мысли рядом остановилась передвижная повозка и женщина в пуховом платке крикнула:

 – Кому горяченького!

 – Мне, – тут же отреагировала я и залезла в карман за деньгами, – сколько стоит?

 – Сто рублей, – сказала женщина невозмутимо.

 – Сколько?! – удивленно протянула. – У вас там чай с ликером, что ли?

 – С лимоном, – не моргнув глазом парировала продавщица, – брать будете?

 – Буду, – буркнула, протягивая ей сотку.

 Она налила в пластиковый стаканчик из термоса кипятку, бросила туда дольку лимона и протянула мне пакетик чая.

 – Сахар можете взять тут, – указала на свою тележку, где лежали горкой пакетики с сахаром и деревянные палочки для помешивания.

 Пока я проводила все эти манипуляции, пропустила момент, когда остановилась карусель. Заметила краем глаза, что началось движение людей и обернулась. Ох, Лизи, нужно её забрать! Со стаканом кипятка не особо было удобно пробираться к карусели, но я старалась делать это как можно быстрее. Если дочка меня не увидит, может испугаться. 

 Неожиданно меня толкнули и я, поскользнувшись, полетела вперед носом, выпуская стакан из рук. Содержимое его устремилось на куртку мужчины, шедшего впереди. Шлепнулась я знатно, хорошо успела подставить руки и не разбить лицо. Услышала чертыханье мужчины, которого облила чаем. Он обернулся и, увидев меня распластавшуюся на земле, бросился поднимать.

 – Сильно ушиблись? – спросил он заботливо, осматривая меня.

 – Простите, я не хотела вас облить, меня толкнули, – ответила, одновременно вместе с ним.

 – Переживу, главное — травм избежать, – ответил он улыбнувшись.

 Тут я вспомнила про дочку и испуганно воскликнула:

 – Лизи!

 – Что? – не понял мужчина, удивленно глядя на меня.

 – Там на карусели дочка, нужно срочно забрать, – быстро проговорила, ринувшись вперед, но народу было настолько много, что мне приходилось протискиваться между ними.

 – Давайте я первый, – предложил мужчина, нагнав меня и словно танк, начала прокладывать путь, работая локтями.

 Мы наконец добрались до каруселей, но Лизи там не было.

 – О боже, где она? – испуганно прошептала, оглядываясь по сторонам – Лизи! Лизи!

 Меня охватила паника, потерять ребенка в такой толпе, что могло быть ужаснее. Как её теперь отыскать, в какую сторону она пошла, а вдруг её украли? Страх сковал всё внутри, я металась, как раненая лань в разные стороны, пытаясь отыскать дочку, спрашивая прохожих, но никто ничего не видел. Возле меня опять появился новый знакомый.

 – Дежурный сказал, что девочка направилась к елке, – проговорил он, но я не понимала смысла его слов.

 В голове билось страшное: «Я потеряла её!» Тогда мужчина, взяв меня за плечи, встряхнул хорошенько, привлекая внимание.

 – Нам нужно искать её возле елки, – повторил он.

 – Елки… да-да, она любит елку, – пробормотала ошарашенно.

 Меня взяли за руку как маленького ребенка и потащили в ту сторону, где стояла городская елка. Я не переставала смотреть по сторонам, в надежде увидеть свою дочь. Обойдя всю площадь вокруг елки, мы так и не нашли Лизи.

 – Нужно идти в полицию, – проговорила я, рыдая, – пока не поздно, вдруг её украли!

 – Что она еще любит? Куда могла пойти? – спросил мужчина, продолжая останавливать прохожих и расспрашивать о девочке.

 – Не знаю, она всё тут любит, – прорыдала в голос, – это всё чертов чай, из-за него я потеряла дочку…

 – Хватит ныть, – гаркнул мужчина сурово и на меня это подействовало, – всё будет хорошо, мы её найдем.

 – Мы? При чем тут вы, да вы даже не знаете, как она выглядит! – закричала в отчаяние. – Нужно идти в полицию!

 – Хорошо, – согласно кивнул мужчина, – покажите мне фото дочери, а сами идите к полицейским, я видел их пост вон там, – он указал направление.

 Лихорадочно вытащила телефон и показала ему первое попавшееся фото, сделанное недавно возле ледяной фигуры, а потом поспешила к полиции. Уже на середине пути меня вновь охватил ужас. А что если этот мужчина, педофил? А если он найдет дочь и украдет! Боже, что же я творю, я ведь даже не узнала, кто он и что делал рядом со мной!

 Растерявшись, замерла, решая, куда же бежать, в полицию или обратно за этим мужиком. Всё же решила привлечь полицию к этому делу, наверняка у них есть возможность сообщить всем дежурным о пропаже человека. Добежав до поста, подлетела к мужчине в форме и скороговоркой выпалила:

 – У меня пропала дочь, вот прямо сейчас, ушла с каруселей, куда не знаю, там её мужчина чужой ищет!

 Страж порядка посмотрел на меня с опаской, но всё же спросил:

 – Дочка пропала?

 – Да-да, Лизи, её зовут Лизи.

 – Сколько лет? – уточнил он.

 – Двадцать шесть, – машинально ответила.

 – Дочке сколько? – переспросил он усмехнувшись.

 – А, три года, одета в красную курточку и белые сапожки и шапочка с помпоном.

 Он достал рацию и передал приметы другим постам, потом позвонил диспетчеру и попросил сделать объявление по всей ярмарке.

 – Идите к елке и ждите там, мы прочешем площадь, – сказал он, кивая напарникам.

Я послушно отправилась обратно, по пути оглядывая гуляющих детей. Возле елки народу было много, все катались с ледяных горок, дети суетились и смеялись, родители помогали им забраться обратно.

 Ходила вокруг елки, высматривая Лизи, в надежде, что и она захочет прокатиться на горке. Паника внутри нарастала, чем больше проходило времени, тем сильнее переживала за неё. Ну куда она могла пойти? Ведь я столько раз говорила не отходить от меня. Так, если мыслить логически, куда могла отправиться маленькая девочка искать маму?

Тут меня прошибло холодным потом, она могла пойти на остановку автобуса. Сорвавшись с места, побежала к дороге, только бы она была там и не стала переходить дорогу. Выскочив из толпы гуляющих людей, побежала в сторону остановки и остановилась как в копаная. Ко мне шел мужчина, которого я недавно облила чаем, а на руках у него сидела Лизи. При этом она активно болтала, что-то увлеченно ему рассказывая. Душа запела, радость переполнила меня. Слава богу! Она жива, здорова!

 – Лизи! – крикнула я, сдерживая слезы облегчения.

 – Мамочка! – пискнула дочь и стала вырываться из рук мужчины. Он её спустил на землю, позволяя бежать ко мне в объятья. – Мамочка, я тебя потеляла! – проговорила дочурка, обнимая меня за шею.

 – Ох, девочка моя, зачем же ты меня так пугаешь! – проговорила, целуя дочку в румяные щечки. – Я чуть с ума не сошла.

 – Меня дядя Захал нашел, – ответила Лизи, указывая на незнакомца, – он холоший, консетку дал, – прошептала тихо по-заговорщицки хихикая.

 Мужчина, как раз подошел к нам улыбаясь.

 – Спасибо вам большое! – проговорила, обнимая его от радости.

 – Не за что, хотите конфетку, она успокоит нервы? – ответил он, доставая из кармана карамельку.