– Каким мечом? – поинтересовался я.

– Да какая разница? – пожал плечами ученый.

– Владимир Григорьевич! – укоризненно заявил я, – я понимаю, что вам плевать на все, кроме вашей работы. Но анонимность игрока – это очень важная вещь. А вы на ровном месте разглашаете эти данные. И за меч – они бывают разные. Человек, привыкший махать длинным двуручником будет никаким бойцом с, к примеру, одноручным коротким мечом.

– Тесак он и есть тесак, – буркнул ученый, но было видно, что я его таки пристыдил и он осознал свою глупость и недальновидность.

– Для вас возможно, но даже для домохозяйки непривычный нож станет причиной раздражения и существенного снижения скорости готовки. Он ей просто неудобен. А чего уж говорить о солдате, привыкшему к своему оружию? Какой меч у этого…Свистуна?

Вместо ответа ученый повернул свой планшет экраном ко мне. На экране был изображен человек довольно-таки щуплый и, судя по всему, низкорослый, одетый во всякое тряпье и обноски. В руках он держал короткий меч, больше похожий на акинак, или оружие, которым орудовали римские легионеры.

Я только хмыкнул.

– Что? – спросил ученый.

– Кажется, я знаю, почему произошел сбой с Сашей.

– Ну-ка? – оживился ученый.

– Это лишь догадка! – предупредил я. – Видите ли…сабля и вот это, – я указал на короткий меч в руках разбойника, – несколько разные вещи.

– И что?

– Ну, ведь Сашин персонаж начал получать уровни лишь тогда, когда стрелял из лука?

– Ну…

– Следовательно, и этот ваш Свистун вполне возможно «вспомнит», как пользоваться саблей, если ему в руки именно сабля и попадет.

Ученый замер, обдумывая все сказанное мной и, наконец, произнес:

– А это крайне интересная мысль…с такой точки зрения на проблему мы не смотрели. Нужно будет провести несколько экспериментов и…

– Думаю, нужно будет эту возможность перекрыть, – подал я новую идею. ‒ В ином случае подобный глюк приведет к краху всей игры, будет дикий дисбаланс и…

– Да плевать на игру и дисбаланс, мы тут не в бирюльки играемся! – вдруг рявкнул ученый. – У нас есть гораздо более серьезные проблемы и…

– Хорошо! Если не убрать этот момент, НПС персонажи начнут «замечать», что среди них появляются эдакие «избранные».

– Избранные? – не понял ученый.

– Представьте: вы всю жизнь знали соседского пацана, который и пальцем в нос попадал лишь с третьей попытки, а тут вдруг он превращается в совершенного стрелка, прямо-таки снайпера. Или увалень-крестьянин, который с вилами-то обращаться не может, вдруг начинает вертеть копье вокруг себя, как заправский шаолиньский монах. И таких примеров будет много. Что бы вы подумали на месте обычных НПС?

– Ну…

– Я вам подскажу, – помог я задумавшемуся ученому, – очень быстро все поймут, что такие люди являются «особенными», и что они несут большую угрозу для остальных. Они станут изгоями, и это в лучшем случае. А в худшем их будут пытаться сразу уничтожить. Но это лишь один из возможных вариантов, которые я могу придумать на ходу. Наверняка есть и другие. И в любом случае вам тогда придется полностью перезапускать мир, обнулять все и исправлять проблему

– Боже мой! – воскликнул ученый, – А ведь ты прав! Все действительно может оказаться именно так, и тогда…

Он не успел договорить, так как с мысли его сбил внезапно зазвонивший телефон, лежащий на столе рядом с планшетом.

Ученый, все еще пребывающий в собственных мыслях, поднес его к уху, несколько секунд вслушивался в то, что ему говорили, а затем недовольно нахмурился и проворчал:

– Да знаю, знаю, сейчас буду. Ничего страшного не…хорошо! Иду!

Он раздраженно бросил телефон на стол и заявил:

– Мы пропустили начало брифинга. Идем! Этот идиот, Холодов, уже начал…

Холодов? Знакомая фамилия. Ах, да! Это же один из наших высоких начальников.

Мы вышли из кабинета и двинулись по коридору в сторону вестибюля. Именно из него можно было попасть в большой зал, где и проходил брифинг.

– А почему сегодня не вы выступаете? – поинтересовался я у ученого.

– Сегодня речь о другом, – проворчал Владимир Григорьевич. – Сегодня, видите ли, будет объявлено о том, что наш проект полностью переходит на самообеспечение, и этот идиот, Холодов, решил наш проект выпустить как какую-то игру! Это немыслимо!

Оп-па! Вот и те самые новости, о которых говорил Гуков. Уже началось…значит, очень скоро игру наполнят толпы игроков. Но меня интересовало другое:

– Значит, наша работа скоро закончится? – спросил я.

– Разумеется, нет! – возмутился ученый. – Мы как работали, так и будем работать. Разве что теперь все будет в разы сложнее – ведь появится куча богатых дегенератов, желающих помахать мечом в собственное удовольствие.

– Но ведь они, как и мы, должны будут соблюдать правила?

– Разумеется, – кивнул ученый, – еще не хватало, чтобы они устроили в нашей симуляции черт знает что….

Мы дошли до вестибюля и ученый быстрым шагом прошел его, рванул на себя дверь и жестом пригласил меня зайти внутрь.

В этот раз в зале стояла практически полная темень, горел свет только на «сцене», где какой-то лощеный мужик тыкал пальцем на схемы и о чем-то вещал:

–…а уже на второй месяц число игроков, согласно нашим прогнозам, увеличится в пять раз.

Он сделал паузу, словно бы давая слушателям оценить весь масштаб им сказанного, а мы с Владимиром Григорьевичем тем временем добрались до свободных мест в первом ряду и уселись.

– Можно вопрос? – раздался голос позади.

– Конечно, – кивнул лощенный.

Ага! Кажется, это и есть тот самый Холодов. Я вроде видел его лицо на сайте нашей конторы. Ну, точно он!

– А как быть с игроками, которые будут нарушать правила? Ну, к примеру, будут пытаться ввести огнестрельное оружие? Это ведь возможно в игре?

– Конечно! – кивнул Холодов. – В нашей игре возможно все…

– В симуляции! – сквозь зубы поправил его ученый, но никто кроме меня этого не услышал.

–…но есть и определенные ограничения. В том плане, что мы не должны позволять так быстро внедрять новые технологии, в конце концов, у нас ведь проект о средневековье! Одно дело ‒ луки и арбалеты, и совсем другое ‒ автоматы!

– Причем о раннем! – снова буркнул ученый. – Ну что за идиот? Он даже понятия не имеет, чем отличается раннее средневековье от позднего. Какие, к черту, арбалеты!?

– У нас уже есть список вещей, которые будут запрещены. И вы, тестеры, будете нести на себе роль администраторов и модераторов. В случае обнаружения нарушений…

Ну, все в целом понятно. Теперь на тестеров возложили роль эдаких полицаев. Мы будем следить за игроками, и не будем позволять им слишком уж портить аутентичность эпохи. Также мы должны будем пресекать попытки игроков внедрять какие-либо знания, технологии, которые не соответствуют времени. Ну вот, блин, лишняя работа привалила!

Впрочем, я несколько ошибся. Лично мне ничего подобного не грозило – Холодов отметил, что те из тестеров, которые занимаются с научным отделом, выполняют их задания, от модерации и администрирования (а по факту слежки за игроками) будут освобождены.

Ну и славно!

Затем Холодов начал рассказывать и о других проектах, в числе которых был военный симулятор «Прорыв», игра на космо тематику «Вселенная Онлайн», выживалка в условиях зомби-апокалипсиса «Зомбер». Ну что же, наша контора действительно решила захватить весь игровой рынок. Фактически все ниши заняла – наши игры есть во всех жанрах: исторические стратегии слешеры, военные бродилки, выживалки-хорроры и даже фантастические космические пострелюшки. Будь я на месте рядового игрока – однозначно бы нашел что-то для себя. Мне даже сейчас любопытно, что за «Вселенная онлайн» такая и «Зомбер»? Интересно бы было посмотреть. Впрочем, и от демонстрации «Прорыва» не отказался бы.

Хотя стоп! О «Прорыве», судя по всему, я могу узнать из первых рук – вроде Костян, который все-таки решился обратиться в нашу контору в качестве тестера, как раз таки говорил о некоем «военном симуляторе». Интересно…