– Я победил честно? – спросил он.

Ответом ему была тишина.

– Я победил вашего земляка, – повторил Торир,– и сделал это честно. Так?

– Так, – первым откликнулся Копье.

– Так, – согласился Нуки и нехотя Олаф.

– Теперь я служу вашему господину. Если у кого-то из вас есть ко мне счеты – мы можем решить это здесь и сейчас, – заявил Торир.

– Никого? – спросил он, когда ответом ему была тишина. – В таком случае теперь мы союзники, так как служим одному человеку.

Он кивнул на меня.

***

Тело Эйрика погрузили на одну из рыбацких лодок и Торир сам поджог ее, оттолкнув от берега.

Пока она медленно уплывала в море, он сказал:

– Он был достойным воином. Для меня было честью сражаться с ним.

Я мысленно хмыкнул. Ну да, конечно. Убил его меньше чем за минуту. Но вслух я ничего не сказал. Тем более мои соратники оценили порыв Торира отправить своего противника в последний путь. Его слова тоже не прошли мимо их ушей.

Ну что же, я прекрасно его понимал: если не хочешь получить нож в спину или вызовы на хольмганг один за другим, свою спесь нужно поубавить, и завоевать расположение людей, с которыми тебе предстоит теперь жить. Тем более это сделать стоит еще и потому, что ты только что убил их друга.

Но, как оказалось, все мои представления о том, как тут все устроено, были совершенно неверны. Уже через два часа в доску пьяные Нуки и Торир, дожрав, наконец, оленя, которого мы пожарили еще в обед, спорили о том, как можно доработать меч Торира.

Нуки очень настаивал, чтобы Торир попробовал сражаться секирой, наподобие той, что была у него самого. Ну а пьяный Торир лишь кивал, будучи уже не в состоянии говорить, и улыбался.

Рядом посапывал Олаф, с которым Торир на спор пил медовуху. Наемник оказался более опытным и все еще стоял на ногах, даже говорить мог, а вот Олаф сдулся – заснул прямо с очередной порцией у рта, которую собирался залить в себя.

Похоже, наши современные, цивилизованные представления о том, как новичку влиться в чужую компанию, здесь совершенно не годились. Глядя на сидящих в обнимку Нуки и Торира, я бы сказал, что это старые приятели, знающие друг друга много лет.

Ну что же, оно и к лучшему. В конце концов, многие нововведения, которые я запланировал ввести с помощью Торира, северяне примут легче, если предлагает их не чужак, убивший их сородича, а друг и соратник, с которым было много выпито и всегда можно весело провести время.

Когда оба пьянчуги захрапели, сидя в обнимку за столом, я тихо поднялся со своего места и, схватив кувшин с трофейным вином, кусок жареной оленины, пошатываясь, двинулся в дальний угол длинного дома. Туда, где находился еще один из моих треллов – дворянин. Беседу я решил начать с ним.

Усевшись рядом, я протянул ему мясо и вино.

Тот опасливо, несмело принял из моих рук еду и питье, и тут же жадно впился в кусок мяса.

– Итак, – сказал я, – кто ты и откуда?

–Я уже говорил, – зыркнув на меня, ответил пленник.

– У тебя отрастают пальцы или есть еще лишние, которые нужно отрезать? – хмыкнул я, указав на его руку, перевязанную грязной тряпкой. Еще там, на юге, мы добились от него информации, отрезав несколько пальцев.

– Я – Франсуа-Этьен-Виктор де Сантима Тридад, виконт Ле Груа, хозяин и повелитель Сеттона и Криспина… – повторил пленник, вздрогнув.

– Я это уже слышал, – холодно ответил я, – это лишь слова, ничего для меня не значащие. Что такое Сеттон и Криспин?

– Это два города, принадлежащих мне,– ответил пленник и тут же поправился, – то есть моей семье.

– И где они находятся?

Мало-помалу, мне удалось узнать много нового. О королевстве, откуда родом был пленник, о его городах, на деле оказавшихся лишь небольшими деревушками, о его замке. Рассказал он и о соседних королевствах, о том, какие у них армии, как вооружены солдаты, как защищены города, и о многом другом.

Пленник поначалу не особо хотел со мной откровенничать, но все же говорил. Стоило только припугнуть его новыми пытками, и он тут же все выкладывал.

– Хочешь ли ты получить свободу? – спросил я, когда понял, что больше ничего нового и полезного узнать не получится.

Пленник сглотнул, словно бы не веря своим ушам.

– Ну? – нахмурился я.

– Да, конечно, – наконец разродился пленник.

– Хорошо, – кивнул я, – и что ты можешь предложить мне за свою свободу?

– Золото? – робко предложил пленник.

– Сколько? – поинтересовался я.

– Две… – начал было пленник, но перехватив мой взгляд поправил себя: – Три тысячи дукатов.

– Что еще за дукаты?

– Это золотые монеты, которые ходят в моей стране, – пояснил пленник.

– Три тысячи… – хмыкнул я. – Хорошо. А как мне их получить?

– Доставь меня назад, и я, клянусь… – тут же забормотал пленник.

– Э, нет… – улыбнулся я, – так не пойдет.

– Я не обману, слово дворянина! – возмутился пленник.

– Пока в плену– нет, не обманешь, – кивнул я, – а вот если отпустить тебя… С чего тебе держать слово перед каким-то варваром, которому самое место в петле, да?

Пленник просто смотрел на меня и молчал. Ну молчи, и так все понятно…

– Ладно, подумаем, как с тобой быть, – сказал я, поднимаясь на ноги.

Пока что идей, как получить с него золото или другие блага, у меня не было. Да и черт с ними. В конце концов, как источник информации пленник будет крайне полезен. Он ведь дворянин, и ему может быть известно намного больше, чем торговцу или наемнику. Конечно, какие-то стороны жизни, о которых прекрасно осведомлены двое других, ему неизвестны, ну так для того мне и нужны все трое – каждый может рассказать о виденье мира со своей точки зрения. А уж я смогу объединить все три фрагмента в единое целое.

Я вернулся назад, к столу, за которым мы сидели всей честной компанией, и взял еще мяса и вина. В этот раз я направился к торговцу. Я протянул ему еду и питье, но тот лишь равнодушно скользнул по мне взглядом.

– Ешь! – приказал я.

– Зачем? – равнодушно спросил он. – Убейте меня, и все!

– Ты не хочешь жить? – удивился я.

– Хочу, – ответил торговец, – вот только не рабом.

– Ты можешь вернуться домой, – сказал я, – если твои родственники заплатят выкуп.

– Мои родственники уже давно меня похоронили, – грустно усмехнулся торговец, – и наверняка хорошенько отметили это дело. А теперь делят мое имущество. Даже если ты меня отпустишь – я нищий, и место мне на паперти.

– Ты ведь этот, как его… – я нахмурился, пытаясь вспомнить.

– Радон Велий Корсо, купец Серебряной гильдии Тенвота, – пришел мне на помощь торговец.

– Вот! – кивнул я. – В гильдии состоишь, уважаемый человек. Обратишься в суд или к наместнику. Кто там у вас?

– Ничего это не даст, – вздохнул торговец, – мои родственники заплатят мзду мировому судье, чтобы тот признал меня самозванцем и казнил.

Я хмыкнул.

– Хорошие у вас порядки.

– Они везде такие, – грустно ответил торговец, – так что убейте меня, если не хотите мучить.

– Я не хочу тебя убивать, – сказал я, – думаю, ты мне пригодишься.

– Зачем? – удивился торговец.

– Поешь, и я тебе покажу, – я вновь протянул ему еду.

Похоже, я заинтересовал торговца. С едой он расправился довольно-таки быстро. И когда закончил, я отвязал его и повел за собой. Туда, где в длинном доме хранились мои вещи.

– Взгляни, – я протянул ему одну из долговых расписок.

Торговец взял ее в руки и прочитал содержимое.

– Это долговые расписки, – заявил он, – это такие штуки, за которые…

– Я знаю, что это такое, – перебил я его, – как я могу получить деньги, которые в них указаны?

– Ну… – торговец задумался.

– Давай, выкладывай все варианты, – подсказал ему я.

– Если бы вы были торговцем, причем состоящим в гильдии, и если бы у вас были деньги, можно было бы нанять наемников и собрать долги…

– Еще варианты?

– Можно продать их торговцам или наемникам. Но они заплатят в разы меньше, чем указано в расписках. А еще…